Filipijnse voedselfabrikanten verzetten zich tegen het voorgestelde beleid voor etikettering op de voorkant van verpakkingen (FOPL), waarbij zij wijzen op mogelijke nalevings- en productiekosten, terwijl de gezondheidszorgen landelijk toenemen, aldus een voedingsfunctionaris.

“Zij zijn een van de redenen voor het verzet tegen het aannemen of afronden van het PNPM (Philippine Nutrient Profile Model), en zonder PNPM zullen er geen beleidstoepassingen zoals FOPL zijn,” vertelde Queenie Kyle G. Wapericua, Nutrition Officer II bij de National Nutrition Council (NNC), in een interview aan BusinessWorld.

“De reden is dat het duur is. Ik bedoel, ze zullen zeker kosten maken, maar dat betekent niet dat ze het niet kunnen doen,” voegde ze eraan toe.

Volgens het voorgestelde beleid zouden verpakkingen etiketten dragen die hoge niveaus van ingrediënten zoals natrium, suiker en ongezonde vetten signaleren, gebaseerd op drempelwaarden die onder het PNPM zijn vastgesteld. Omdat deze waarschuwingen op de voorkant van de verpakking staan in plaats van in het voedingswaardepaneel, zijn ze ontworpen om in één oogopslag in de schap te kunnen worden gelezen — waardoor belangrijke gezondheidsinformatie direct in het zicht van de consument komt.

“Volgens de studie die is uitgevoerd bij de ontwikkeling van het PNPM overschreed bijna 90% van de producten op de markt de drempelwaarde,” zei mevrouw Wapericua — een cijfer dat erop wijst dat het beleid zou gelden voor de overgrote meerderheid van verpakte producten in de winkelrekken.

Ze merkte op dat zwarte achthoekige waarschuwingslabels Filipijnen zouden helpen betere gezondheidsbeslissingen te nemen door potentiële risico's samen te vatten die anders in de voedingswaarde-informatie staan.

“Als we etikettering op de voorkant van verpakkingen hebben, geeft het de consument min of meer directe informatie,” zei ze. “Heel weinig Filipijnen weten echt hoe ze voedingswaarde-informatie moeten lezen.”

“Het eerste waar Filipijnen naar kijken wanneer ze een artikel in de supermarkt kiezen, is de houdbaarheidsdatum,” voegde ze eraan toe.

De drang naar FOPL zou er ook toe kunnen leiden dat meer Filipijnen voor gezondere alternatieven kiezen, nu niet-overdraagbare ziekten (NCD's) blijven toenemen. In de nationale voedingsenquête waren NCD's verantwoordelijk voor 73,3% van de sterfgevallen landelijk, terwijl de obesitasprevalentie onder volwassenen van 20 tot 59 jaar in 2025 uitkwam op 44,5% — cijfers die het belang voor de volksgezondheid achter de positie van de NNC onderstrepen.

Hoewel het initiatief gezondere levensstijlen onder consumenten zou kunnen bevorderen, benadrukte de voedingsfunctionaris dat het voorstel de druk op fabrikanten kan vergroten om hun producten te herformuleren.

“Niet alle fabrikanten zouden hun voedingsproducten herformuleren zonder wetgeving of een wetsvoorstel,” zei mevrouw Wapericua.

Naast herformulering kan het beleid ook invloed hebben op de prijzen van producten.

“Dat zou een van de negatieve gevolgen kunnen zijn, maar het zal niet zo ver komen dat het te duur wordt, omdat ze zich toch aan een regelgeving moeten houden,” zei ze.

“De kosten van gezondheidsproblemen door NCD's en de uitgaven voor medicijnen zijn duurder in vergelijking met preventie,” voegde ze eraan toe. “Velen merken het niet op, maar de kosten voor de gezondheid hebben meer impact op Filipijnen.”

Verschillende wetgevende maatregelen om FOPL verplicht te stellen zijn bij het Congres ingediend, waaronder House Bill (HB) No. 130, of de Healthy Food Marketing Environment Act, en HB No. 8284, of de Healthy Food Marketing and Labeling Act.

“Veel wetgevers hebben al een wetsvoorstel aangenomen… Het is nu aan het Congres hoe ze ze allemaal zullen consolideren,” zei mevrouw Wapericua. Hoe het Congres de concurrerende voorstellen consolideert, en of de NNC de goedkeuring van het PNPM bevordert, zijn de stappen die zullen bepalen of FOPL in de Filipijnen doorgaat.

— Almira Louise S. Martinez, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld