Filipijnse DoJ beveelt cyberlastefaaldag tegen Topacio en vijf anderen aan in zaak-Hontiveros
Belangrijkste punten
- •Het Filipijnse ministerie van Justitie heeft zijn eerdere bevindingen teruggedraaid en beveelt het indienen van cyberlasteraanklachten aan tegen zes personen die ervan worden beschuldigd valse claims te verspreiden over het senaatsonderzoek van senator Risa Hontiveros naar Apollo Quiboloy.
- •Een resolutie van 29 oktober verleende het verzoek om heroverweging van Hontiveros en zette de uitspraken van 22 december 2025 en 16 maart opzij, waarin de klacht tweemaal wegens gebrek aan bewijs was afgewezen.
- •De klacht heeft betrekking op Facebook- en YouTube-berichten van juni 2025 waarin Hontiveros werd beschuldigd van het omkopen en instrueren van getuigen in het Quiboloy-onderzoek.
- •Krachtens de Cybercrime Prevention Act van 2012 is cyberlastercorrectie strafbaar met een gevangenisstraf van vier jaar, twee maanden en één dag tot acht jaar.
- •Beklaagde advocaat Ferdinand Topacio zei in een verklaring dat hij niet wordt geïntimideerd door de strafzaak.
Het Filipijnse ministerie van Justitie (DoJ) heeft zijn eerdere bevinding teruggedraaid en beveelt de strafrechtelijke vervolging aan van zes personen die ervan worden beschuldigd valse informatie te verspreiden over een senaatsonderzoek naar vermeende misstanden van de omstreden prediker Apollo S. Quiboloy, aldus senator Ana Theresia "Risa" N. Hontiveros-Baraquel dinsdag.
Volgens een resolutie van 29 oktober, die mevrouw Hontiveros met journalisten deelde, verleende het DoJ haar verzoek om heroverweging en zette het de uitspraken van 22 december 2025 en 16 maart van zijn vervolgingsafdeling opzij, die de klacht wegens gebrek aan bewijs hadden afgewezen. De beslissing doet in feite een klacht herleven die de eigen aanklagers van het ministerie al tweemaal hadden verworpen, nadat de beoordelaars het gepresenteerde bewijs opnieuw hadden bekeken.
Het DoJ opdracht zijn vervolgingsafdeling om cyberlasteraanklachten in te dienen tegen de beklaagden en binnen 10 dagen na ontvangst van de resolutie verslag uit te brengen. Zodra de aanklachten zijn ingediend, gaat de zaak van de strafrechtelijke heroverweging van het ministerie naar het gerechtelijk systeem, waar de zes beklaagden de kans krijgen om de beschuldigingen te beantwoorden in gerechtelijke procedures.
De klacht had betrekking op Facebook- en YouTube-berichten die in juni 2025 werden gepubliceerd en waarin mevrouw Hontiveros werd beschuldigd getuigen om te kopen en te instrueren. Krachtens de Cybercrime Prevention Act van 2012 is cyberlastercorrectie strafbaar met een gevangenisstraf van vier jaar, twee maanden en één dag tot acht jaar. De wet breidde de bestaande lasterbeschikkingen van het land uit tot inhoud die via computersystemen werd gepubliceerd, waardoor sociale mediaberichten zoals die in de klacht worden genoemd onder de werkingssfeer vielen.
"We hebben dit eerder gezegd: gevaarlijke leugens gericht op de slachtoffers die hebben getuigd over de misstanden gepleegd door Apollo Quiboloy mogen niet onbestraft blijven", zei mevrouw Hontiveros in een verklaring.
"We zullen altijd vrijheid van meningsuiting en de pers verdedigen en steunen", zei ze. "Dit is echter een andere kwestie — het gaat om de systematische en opzettelijke verspreiding van nepnieuws tegen de Senaat, onze medewerkers en de moedige personen die hebben getuigd tijdens het onderzoek naar wijdverbreid seksueel misbruik en mensenhandel."
Mevrouw Hontiveros heeft senaatshearingen geleid naar beschuldigingen van seksueel misbruik en mensenhandel met betrekking tot de heer Quiboloy, de stichter van de kerk Kingdom of Jesus Christ, die in september 2024 werd gearresteerd nadat hij wekenlang aan de Filipijnse autoriteiten was ontkomen. Hij staat ook in de Verenigde Staten terecht, waar federale aanklagers hem hebben beschuldigd van mensenhandel met seksueel karakter en daarmee samenhangende misdrijven.
Advocaat Ferdinand S. Topacio, een van de beklaagden, zei in een verklaring dat hij niet wordt geïntimideerd door de strafzaak.
— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld
