FORT DEL PILAR, Baguio City — De Filipijnen kunnen het zich niet veroorloven timide te zijn bij het opbouwen van hun defensiecapaciteiten, waarschuwde defensieminister Gilberto C. Teodoro, Jr., met de mededeling dat het land achterop raakt als het niet besluitvaardig handelt.

Tijdens de 128e stichtingsdag van de Philippine Military Academy (PMA) op zaterdag daagde de heer Teodoro, die sinds 2023 het Department of National Defense leidt, de academie uit tot gedurfdere ontwikkelingsplannen en versterking van het militaire onderwijs om gevechtsklare officieren op te leiden voor de drie takken van de strijdkrachten van de Filipijnen (AFP) (het leger, de marine en de luchtmacht) en, binnen drie jaar, de Philippine Coast Guard, de maritieme dienst die verantwoordelijk is voor veiligheid, security en handhaving van de wet in de wateren van het land.

Afgestudeerden, aldus de heer Teodoro, moeten "over de kennis, militaire ethiek en tactische vaardigheden beschikken die nodig zijn voor onmiddellijke inzet."

De defensiechef waarschuwde dat snelle technologische ontwikkelingen, verschuivende veiligheidsdreigingen en de wapening van informatie een meerief militair leiderschap en sterkere institutionele capaciteiten vereisen. Nationale defensie, benadrukte hij, gaat verder dan gevecht en is net zo afhankelijk van inlichtingen, logistiek, personeelswelzijn en andere ondersteunende functies.

"Elke afgestudeerde van deze instelling is een strijder," zei hij.

De heer Teodoro riep op tot snellere modernisering, betere infrastructuur en uitgebreide trainingsfaciliteiten om het vermogen van het leger te versterken om te opereren in het enorme maritieme domein van het land, dat een archipel van meer dan 7.600 eilanden beslaat, te midden van groeiende regionale veiligheidsuitdagingen. De Filipijnen, zei hij, moeten de capaciteiten opbouwen die nodig zijn om hun wetten te handhaven en hun nationale belangen te beschermen.

Hij pleitte ook voor een multidisciplinair, voortdurend bijgewerkt curriculum van de PMA, met de nadruk op het feit dat onderwijs kennis opbouwt terwijl training praktische vaardigheden ontwikkelt. Hij riep op tot op verdiensten gebaseerde normen voor hoger onderwijs en onderzoek, onder streling dat academische excellentie de professionele ontwikkeling moet stimuleren zodra de toegang tot onderwijsmogelijkheden is gewaarborgd.

De heer Teodoro riep de PMA verder op om onderwijs en training uit te breiden buiten Fort del Pilar om te voldoen aan operationele eisen en infrastructurele hiaten die de logistiek, externe defensie en rampenbestrijding beïnvloeden.

Hij daagde ook cadetten en militaire leiders uit om het doel van hun missies te begrijpen en dit helder te communiceren via de commandostructuur, met de nadruk op de plicht van de AFP om de onafhankelijkheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van het land te verdedigen. — Artemio A. Dumlao

Bron: BusinessWorld — https://bworldonline.com/the-nation/2026/10/25/789075/phl-may-fall-behind-defense-buildup/