De digitale belangenorganisatie Digital Pinoys heeft de Filipijnse wetgevers opgeroepen een algemeen verbod op social media voor kinderen af te wijzen, en pleit in plaats daarvan voor sterkere beschermingsmaatregelen op platforms en leeftijdsadequate regels om online risico's aan te pakken.

In een verklaring op dinsdag zei landelijk campaigner Ronald B. Gustilo dat de gecombineerde commissie van beide kamers, het orgaan dat de versies van het wetsvoorstel van beide kamers met elkaar moet verenigen, bescherming moet bieden tegen kindermisbruik (grooming), uitbuiting en schadelijke content, zonder de digitale deelname van kinderen te beperken.

"Kinderbescherming mag niet worden gereduceerd tot het weghouden van kinderen van social media. We moeten hen beschermen tegen grooming, uitbuiting, schadelijke content en andere online dreigingen, terwijl we ervoor zorgen dat ze de digitale geletterdheid en het kritische denkvermogen ontwikkelen dat ze nodig zullen hebben als ze ouder worden", zei de heer Gustilo.

De Kamer van Afgevaardigden keurde maandag haar versie van het wetsvoorstel goed, die kinderen onder de 13 de toegang tot social media zou ontzeggen. Het voorstel in de Senaat beoogt personen onder de 18 te verbieden socialmedia-accounts te onderhouden. Welke drempel ook prevaleert, de verenigde tekst zou de basisleeftijd voor socialmergebruik in het land vaststellen en, als de voorstellen van Digital Pinoys worden overgenomen, de verplichtingen op het gebied van kinderveiligheid definiëren waaraan platforms moeten voldoen.

De heer Gustilo zei dat wetgevers leeftijdsgerelateerde veiligheidseisen moeten aannemen die rekening houden met verschillen in rijpheid en digitale behoeften van kinderen.

Hij pleitte voor verplichte beschermingsmaatregelen op platforms, waaronder leeftijdsadequate content- en contactbeperkingen, sterkere privacybescherming, meldingsmechanismen, schermtijdbeheersing en verantwoordingsplicht voor platforms die jonge gebruikers niet beschermen — eisen die, indien in de wet verankerd, rechtstreeks zouden gelden voor socialmedia-bedrijven die jonge gebruikers op de Filipijnen bedienen.

"De vraag is niet simpelweg of kinderen social media mogen gebruiken of verboden moet worden. De vraag is hoe we hun deelname veiliger maken. algemeen verbod kan de toegang beperken, maar pakt niet automatisch de mechanismen aan die kinderen aan schade blootstellen", zei hij.

Hij riep wetgevers op voorrang te geven aan het welzijn van kinderen en platforms verantwoordelijk te houden, in plaats van jonge gebruikers simpelweg af te sluiten. De aandacht gaat nu uit naar de gecombineerde commissie, waar onderhandelaars moeten kiezen voor één leeftijdsgrens en moeten bepalen welke van de voorgestelde beschermingsmaatregelen, zo die er al zijn, in het definitieve voorstel worden opgenomen.

Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld. Verslaggeving door Erika Mae P. Sinaking.