Het Filipijnse Department of Transportation (DoTr) heeft aangegeven de exploitatie- en onderhoudscontracten (O&M) voor de Metro Rail Transit Line 3 (MRT-3) en de North-South Commuter Railway (NSCR) in het eerste kwartaal van volgend jaar te willen veilen.

De twee concessies betreffen de MRT-3, die over de EDSA-corridor loopt die Metro Manila doorsnijdt, en de NSCR, de spijkerharde forensenspoortrein die Clark in Pampanga moet verbinden met Calamba in Laguna.

"We verwachten de bieding volgend jaar," aldus waarnemend minister van Vervoer Giovanni Z. Lopez maandag aan journalisten, aan de rand van het infrastructuurforum van de Economic Journalists Association of the Philippines.

Het DoTr is momenteel in gesprek met potentiële bieders als onderdeel van de marktverkenningen voor de twee projecten.

"Het is belangrijk om de marktverkenning uit te voeren, omdat we dan direct in contact komen met potentiële bieders en hun behoeften. Daarna stel je de aanbestedingsvoorwaarden zo op dat ze voor beide partijen redelijk zijn," zei de heer Lopez.

In juli meldde het DoTr dat minstens tien bedrijven interesse hadden getoond in een bod op het O&M-contract voor de NSCR. Het verklaarde in gesprek te zijn met Japanse spoorwegexploitanten, met name Tokyo Metro Co., Ltd., evenals JR East en JR West, de exploitanten van het Japanse hogesnelheidsnetwerk, de Shinkansen. Het DoTr voegde eraan toe dat het Franse vervoersbedrijf Keolis SA en fabrikant van rollend materieel Alstom interesse hebben getoond in het NSCR O&M-contract. De ontwikkeling van de NSCR is grotendeels gefinancierd met Japanse ontwikkelingshulp.

Ook San Miguel Corp en First Balfour, Inc., het bouwbedrijf van de Lopez-groep, behoren tot de potentiële bieders; beide bedrijven waren aanwezig op de voorlichtingsbijeenkomst voorafgaand aan de bieding voor het NSCR-project. Hun aanwezigheid maakte het deelnemersveld compleet, dat loopt van internationale spoorwegexploitanten tot lokale conglomeraten.

Ondertussen zei de heer Lopez dat het DoTr de O&M-contracten van de MRT-3 en de Light Rail Transit Line 2 (LRT-2) niet zal samenvoegen.

"Op dit moment niet (we voegen ze niet samen), omdat de twee spoorlijnen simpelweg te verschillend zijn," aldus de minister. Het DoTr bestudeert momenteel wél de mogelijkheid om de O&M-contracten van LRT-2 en MRT-3 samen te voegen.

Volgens de planning van het DoTr moeten biedingen voor het MRT-3-project in maart worden ingediend. Het contract wordt tussen juni en juli toegekend, en de winnende bieder wordt verwacht in oktober volgend jaar de exploitatie van de MRT-3 over te nemen. De publicatie van de aanbestedingsvoorwaarden, die door de lopende marktverkenning worden gevormd, is de volgende procedurele mijlpaal vóór de formele biedingen in maart.

Volgens informatie op de website van het Public-Private Partnership Center neemt de aannemer voor het contract voor capaciteitsuitbreiding, exploitatie en onderhoud het beheer van de MRT-3-lijn over, waaronder exploitatie en onderhoud, tariefinning en commerciële rechten binnen stationsgebieden, onder voorbehoud van winstverdelingsregelingen met de overheid.

De overheid wilde het biedingsproces voor de MRT-3 oorspronkelijk lanceren vóór het aflopen van het bouw-huur-overdrachtcontract met Metro Rail Transit Corp. in juli 2025. Na het aflopen van het contract kwamen de eigendom en exploitatie van de MRT-3 volledig terug bij de overheid. De komende veiling brengt de exploitatie van de lijn voor het eerst sinds die teruggave in particuliere handen, nu gekoppeld aan een mandaat voor capaciteitsuitbreiding.

— Ashley Erika O. Jose, BusinessWorld