Een Filipijnse delegatie zocht donderdag een partnerschap met het staatsenergiebedrijf van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) voor de ontwikkeling van een strategische olieopslagfacilititeit die de nationale energieveiligheid zou kunnen versterken en Manilla als regionale oliehub zou kunnen positioneren. Voor een land dat afhankelijk is van buitenlandse ruwe olie en brandstof vormt extra opslag een fysieke buffer tussen het buitenlandse aanbod en de binnenlandse vraag — de onderliggende rechtvaardiging voor een speciale hub.

Het voorgestelde partnerschap met Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) zou bredere energiesamenwerking verankeren die ruwe-olieleveringen, raffinage-investeringen, brandstofretailnetwerken, hernieuwbare energie en gas-naar-stroomontwikkeling omvat, aldus senator Erwin T. Tulfo in een verklaring op zondag. Die vijfvoudige scope positioneert de opslagfacilititeit als toegangspoort tot een bredere bilaterale energieagenda in plaats van een op zichzelf staand project.

De heer Tulfo, voorzitter van de senaatscommissie voor Energie, leidde de Filipijnse delegatie tijdens de bilaterale besprekingen met de VAE. Hij werd vergezeld door de Filipijnse ambassadeur in de VAE, Alfonso Ferdinand A. Ver, en de speciale gezant voor handel en investeringen in de VAE, Kathryna Yu-Pimentel.

Volgens de heer Tulfo toonde ADNOC-voorzitter Sultan Ahmed-Al Jaber, die de VAE-kant leidde, bereidheid om met Manilla samen te werken, met de kanttekening dat de oliehub het leveringsvolume zou vergroten, aangezien ADNOC al ongeveer 40.000 vaten per dag levert aan Petron. Die bestaande regeling geeft ADNOC een commerciële voet aan de grond op de Filipijnse markt vóór enige formele overeenkomst.

De gesprekken wezen het tweede kwartaal van 2027 aan als lanceringstermijn voor het partnerschap, onder voorbehoud van verdere overeenstemming over de locatie, infrastructuurverantwoordelijkheden, commerciële voorwaarden en het implementatieschema — waardoor de tijdlijn afhankelijk blijft van nog te voeren onderhandelingen.

Het potentiële pad naar een breder Filipijns-Emirati energiepartnerschap moet nog worden afgerond, voegde de senator eraan toe, met de belofte de volgende bijeenkomsten te begeleiden om de overeenkomst te voltooien. Hoe die vervolgsessies de openstaande vragen over locatie, infrastructuur en commerciële voorwaarden oplossen, zal bepalen of het voorstel zich ontwtikkelt van uitgesproken intentie naar bindende voorwaarden.

ADNOC, gevestigd in Abu Dhabi, is een van de grootste energieproducenten ter wereld, en de VAE is een vooraanstaand lid van de Organisatie van PetroleumExporterende Landen (OPEC). De Filipijnen zijn daarentegen grotendeels afhankelijk van geïmporteerde ruwe olie en aardolieproducten om aan de binnenlandse vraag te voldoen — een afhankelijkheid die opslagcapaciteit en gediversifieerd aanbod al lang centraal heeft gesteld in het energiebeveiligingsbeleid van het land. Petron is een van de grootste olieraffinaderijen en brandstofretailers van de Filipijnen. De status van regionale hub zou een dergelijke facilititeit per definitie ook buiten de binnenlandse markt inzetten.

— Verslag door Francessca S. Abalos, oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld: PHL seeks oil hub deal with UAE