De Filipijnen hebben een financieringsovereenkomst van $1,5 miljard gesloten met de in Manilla gevestigde Asian Development Bank (ADB) om de economische impact van het conflict in het Midden-Oosten te helpen verzachten, aldus het Department of Finance (DoF).

In een op dinsdag uitgegeven verklaring liet het DoF weten dat minister van Financiën Frederick D. Go het akkoord op 6 oktober ondertekende als een pakket van 236,64 miljard yen — de in yen luidende tegenwaarde van de overeenkomst van $1,5 miljard — voor het Assistance for Greater Resilience and Alleviation of Poverty (AGAPAY)-programma.

"AGAPAY zal de regering helpen haar reactie op de economische impact van de Midden-Oostencrisis voort te zetten en maatelen financieren die kwetsbare sectoren steunen, bestaansmiddelen beschermen en Filipijnse gezinnen helpen met deze uitdagingen om te gaan", aldus de heer Go.

Het pakket, dat op 24 september door de ADB werd goedgekeurd, zal budgettaire steun bieden — kredieten die via de landsbegroting worden verstrekt om op beleid gebaseerde programma's te financieren in plaats van losse projecten — voor de reactie van de regering op economische schokken en verstoringen van de olievoorziening als gevolg van het conflict, met name via het Unified Package for Livelihoods, Industry, Food, and Transport (UPLIFT).

President Ferdinand R. Marcos, Jr. riep in maart via Executive Order (EO) No. 110 de energienoodtoestand uit voor één jaar, met vermelding van dreigingen voor de beschikbaarheid en stabiliteit van de energievoorziening. Het besluit nam UPLIFT ook over als een overheidsbreed responskader met maatregelen om voldoende brandstof- en elektriciteitsvoorraden te waarborgen, openbaar en commercieel vervoer betaalbaar te houden, gerichte financiële hulp te bieden aan kwetsbare groepen en de repatriëring en re-integratie van overzeese Filipijnse werknemers die door het conflict zijn getroffen te ondersteunen.

"Deze ingrepen zijn bedoeld om de druk op de huishoudbudgetten te verlichten, bestaansmiddelen te behouden en kwetsbare Filipino's te beschermen tegen de gevolgen van wereldwijde economische verstoringen", aldus het DoF.

Volgens het DoF maakt het pakket deel uit van het externe financieringsprogramma van de regering voor 2026. De middelen worden verstrekt via de Countercyclical Support Facility van de ADB, die landen ondersteunt bij het beantwoorden van economische crises.

Binnen het programma zal de financiering volgens de ADB gaan naar kortingen op vervoersbewijzen, subsidies brandstof en kunstmest, steun aan kleine elektriciteitscoöperaties, evenals medische hulp en financiële bijstand voor kwetsbare huishoudens.

De ADB wees erop dat de Filipijnen vrijwel al hun brandstof importeren en sterk afhankelijk zijn van geïmporteerde kunstmest, waardoor het land kwetsbaar is voor wereldwijde prijsstijgingen en verstoringen van de aanvoer. Ook werd gemeld dat in 2025 ongeveer 1,1 miljoen Filipijnse werknemers naar het Midden-Oosten waren uitgezonden, waarbij overmakingen uit de regio goed waren voor circa 18% van de totale overmakingen van het land van $35,6 miljard vorig jaar. Overmakingen van overzeese werknemers zijn al lang een pijler van de Filipijnse economie, wat verklaart waarom het aandeel van de regio zwaar meeweegt in de manier waarop het conflict de huishoudfinanciën raakt.

De nieuwe financiering komt terwijl de uitstaande staatsschuld eind augustus op een recordbedrag van P19,61 biljoen stond, een stijging van 1,12% ten opzichte van een maand eerder. Voor 2026 verwacht de nationale overheid dat de uitstaande schuld zal oplopen tot P19,77 biljoen, bestaande uit P13,23 biljoen aan binnenlandse schuld en P6,54 biljoen aan externe schuld.

— Justine Irish D. Tabile