De Lagos-raad van de Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) heeft geëist dat het rijdienstplatform inDrive uitlegt welke verantwoordelijkheid het aanvaardt wanneer incidenten plaatsvinden in verband met zijn dienst, met de waarschuwing dat chauffeurs anders massaal het platform kunnen verlaten. De eis van de vakbond volgt op berichten dat inDrive's voorwaarden stellen dat het niet aansprakelijk kan worden gehouden voor de veiligheid van chauffeurs, passagiers en goederen.

In een verklaring ondertekend door de voorzitter van de raad, Comrade Jaiyesimi Azeez, zei de vakbond dat chauffeurs een duidelijke uitleg verdienen van de bescherming die hen ten deel valt wanneer zij het platform gebruiken.

"inDrive moet uitleggen welke verantwoordelijkheid het aanvaardt wanneer zich incidenten voordoen in verband met zijn platform, ook wanneer het eigen handelen van het bedrijf daarbij betrokken kan zijn. Dit is een eis om verduidelijking en verantwoording, geen verklaring dat aansprakelijkheid al juridisch is vastgesteld", aldus de vakbond.

Beschuldigd van geen enkel risico nemen, maar wel alle vruchten plukken

Technext heeft de Gebruiksvoorwaarden van inDrive onderzocht en stelde vast dat, ongeacht wat er voor, tijdens of na een rit gebeurt, het bedrijf niet aansprakelijk of verantwoordelijk is jegens zijn chauffeurs of passagiers. De voorwaarden, opgesteld door het juridische team van het bedrijf, zijn al ondertekend door de duizenden chauffeurs en passagiers die het platform gebruiken.

In de praktijk betekent dit dat wanneer zich tijdens een rit een incident voordoet — zelfs een met diefstal, verlies van eigendommen, schade, letsel of overlijden tot gevolg — het bedrijf juridisch niet verplicht is daarantwoording voor af te leggen. Die risicoverdeling is de breuklijn waarop de waarschuwing van de vakbond over een massaal vertrek van chauffeurs rust.

De vakbond vroeg zich af waarom een bedrijf dat geen voertuigen levert, geen operationele kosten draagt en geen fysiek risico loopt, zich op enigerlei wijze van aansprakelijkheid kan onttrekken. Het vroeg zich ook af welke bescherming en ondersteuning beschikbaar zijn voor chauffeurs die voertuigschade of letsel oplopen, worden beroofd of betrokken raken bij een geschil naar aanleiding van een via de app geboekte rit.

"De grote vraag is: wil het platform de vruchten van onze deelname plukken zonder een eerlijk deel van de verantwoordelijkheid te accepteren? Een rijdienstplatform kan zijn bedrijf niet opbouwen op de dagelijkse activiteiten van chauffeurs en vervolgens verwachten dat chauffeurs zwijgen over verantwoording, veiligheid, welzijn en eerlijke behandeling", aldus de verklaring.

Naast verantwoording over aansprakelijkheid eiste de vakbond dat inDrive effectieve noodhulp biedt, zinvolle incidentonderzoeken uitvoert en naar behoren samenwerkt met wetshandhavingsinstanties. Het bedrijf moet bovendien met legitieme chauffeursvertegenwoordigers in overleg treden en luisteren naar zorgen over veiligheid, inkomsten, arbeidsomstandigheden en welzijn. Die laatste eis onderstreept een spanning die kenmerkend is voor platformwerk: chauffeurs accepteren door het bedrijf opgestelde voorwaarden als individuen, terwijl de vakbond pleit voor een collectief kanaal waarin zorgen over veiligheid, inkomsten en welzijn het platform bereiken.

De verklaring waarschuwde chauffeurs bovendien geen vergaande contractbepalingen te accepteren zonder de gevolgen daarvan en de beschikbare rechtsmiddelen te begrijpen. Volgens de vakbond wist een disclaimer in de voorwaarden van een bedrijf niet automatisch elke wettelijke verplichting onder het Nigeriaanse recht uit, noch stelt het bestaan van zo'n clausule vast dat het bedrijf geen aansprakelijkheid heeft.

"De afdwingbaarheid en het effect van elke clausule hangen af van het toepasselijke recht, het contract, de omstandigheden en de feiten van elk geval. Chauffeurs zouden advies moeten inwinnen bij een gekwalificeerde Nigeriaanse advocaat die de toepasselijke voorwaarden en de specifieke feiten van hun situatie kan beoordelen", aldus de vakbond.

Of inDrive op de eisen van de Lagos-raad reageert — en of chauffeurs de vertrekwaaarschuwing opvol — is de vraag om in de gaten te houden nu het geschil zich ontvouwt.