Het aandeel Filipino's dat in armoede leeft, daalde in 2025 voor het eerst naar een enkelcijferig niveau, terwijl het aantal arme Filipino's met 6,46 miljoen afnam ten opzichte van twee jaar eerder, aldus de Philippine Statistics Authority (PSA) vrijdag.

Voorlopige armoedeschattingen op basis van de 2025 Family Income and Expenditure Survey laten zien dat het armoedepercentage onder de bevolking daalde van 15,5% in 2023 naar 9,7%. Dat komt neer op ongeveer 11,08 miljoen arme Filipino's, aanzienlijk minder dan de 17,54 miljoen die in 2023 werd geregistreerd.

"Voor het eerst leeft minder dan één op de tien Filipino's onder de armoedegrens", zei Arsenio M. Balisacan, secretaris van het Department of Economy, Planning, and Development (DEPDev), in een verklaring. "Het feit dat deze mijlpaal eerder dan gepland wordt bereikt, toont aan dat het verruimen van economische kansen, aangevuld met effectieve sociale bescherming, een wezenlijk verschil kan maken in het leven van mensen", voegde hij eraan toe.

Het resultaat lag onder de door de overheid gehanteerde doelstelling voor 2025 van 12,9–13,2% uit de in mei gepubliceerde Midterm Update Results Matrices van het Philippine Development Plan 2023–2028. Volgens DEPDev bereikte het land het doel om het armoedepercentage naar een enkelcijferig niveau te brengen daarmee drie jaar eerder dan gepland, hoewel de 9,7% nog boven het doel voor 2028 van 8,8–9% uitkomt.

Het armoedepercentage onder gezinnen bedroeg 6,4%, gelijk aan 1,9 miljoen gezinnen, tegenover 10,9%, ofwel ongeveer 3 miljoen gezinnen, in 2023. De PSA definieert het armoedepercentage onder gezinnen als het aandeel gezinnen waarvan het inkomen onder de armoedegrens ligt — het minimale inkomen dat nodig is om in de basisbehoeften aan voedsel en niet-voedsel te voorzien. Voor 2025 steeg de gemiddelde maandelijkse armoedegrens voor een gezin van vijf personen met 5,5% naar P14.634, vanaf P13.873 in 2023.

De PSA schreef de daling van het armoedepercentage toe aan het feit dat de inkomens van huishoudens tussen 2023 en 2025 sneller groeiden dan de armoedegrens. Het gemiddelde jaarlijkse inkomen per hoofd van de bevolking steeg met 22% naar P104.072 in 2025, vanaf P85.291 in 2023, en groeide daarmee sneller dan de stijging van 5,5% van de jaarlijkse armoedegrens per hoofd van de bevolking naar P35.121, vanaf P33.296.

De inkomensgroei was ook sneller bij gezinnen rond de armoedegrens. Het gemiddelde jaarlijkse inkomen per hoofd van gezinnen in het eerste en tweede inkomensdeciel steeg met respectievelijk 23,8% en 22,7% naar P30.902 en P45.050. Het gemiddelde inkomen van gezinnen in het armste deciel bleef echter onder de jaarlijkse armoedegrens per hoofd.

Volgens DEPDev overtrof de stijging van de nominale inkomens over alle inkomensdecillen tussen 2023 en 2025 de gecumuleerde inflatie van 5% in dezelfde periode. "Dit laat zien dat de inkomensgroei breed inclusief was en huishoudens over de gehele inkomensverdeling ten goede kwam", aldus de dienst.

Het departement schreef de verbetering toe aan het verruimen van economische kansen te midden van aanhoudende economische groei, matigende inflatie en over het algemeen gunstige omstandigheden op de arbeidsmarkt. In 2024 en 2025 bedroeg de gemiddelde groei van het bruto binnenlands product van het land 5,1%, terwijl inflatie en werkloosheid gemiddeld respectievelijk 2,5% en 4% bedroegen, aldus DEPDev.

De heer Balisacan zei dat overheidsprogramma's zoals het Pantawid Pamilyang Pilipino Program, het Social Pension Program, KADIWA, het Walang Gutom Program, Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers (TUPAD) en het DOLE (Department of Labor and Employment) Integrated Livelihood and Emergency Employment Program hebben bijgedragen aan het verkleinen van inkomensverschillen.

"Deze interventies hebben de armoedebestrijding gevoeliger gemaakt voor economische groei", zei hij.

Hij waarschuwde er echter voor dat het tempo van de armoedebestrijding dit jaar kan afzwakken te midden van een uitdagender economisch klimaat, en benadrukte dat de huidige uitkomst de omstandigheden weerspiegelt zoals gemeten tijdens de enquêteperiode en geen garantie is dat de behaalde winsten automatisch standhouden. "Actuele ontwikkelingen kunnen het tempo van de armoedebestrijding vertragen, maar de eerste signalen wijzen niet op een omkering van de behaalde winst", zei hij.

"Nu we de laatste jaren van deze regering ingaan, is onze prioriteit om ervoor te zorgen dat gezinnen die uit de armoede zijn gekomen daar niet in terugvallen", voegde de heer Balisacan eraan toe.

Het vasthouden aan deze winsten vereist volgens hem een herstel van de economische groei, meer investeringen, hogere productiviteit en de creatie van banen, bijscholing en omscholing, en tijdige steun voor bedrijven en werknemers die worden getroffen door economische en klimaatgerelateerde verstoringen.

Recente indicatoren wijzen op die zwaardere omstandigheden. De Filipijnse economie groeide in de eerste helft van het jaar met 2,6%, terwijl een olieprijschok de inflatie aanwakkerde en druk zette op de consumptie van huishoudens, en een scherpe daling van de publieke bouw de investeringen afremde. In de eerste zeven maanden van het jaar bedroeg de inflatie gemiddeld 5%, hoger dan de 1,7% in dezelfde periode een jaar eerder.

Ondertussen steeg de werkloosheid in juni naar 4,9%, van 4,8% in mei en 3,7% een jaar eerder. Het aantal werkloze Filipino's nam toe tot 2,59 miljoen, van 1,95 miljoen in juni 2025.

— Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld