Elke september viert de natie de Maand van de Filipijnse Creatieve Industrieën, als onderdeel van de steun van de overheid voor Republic Act No. 11904, de Philippine Creative Industries Development Act (PCIDA). Overheidsinstanties, lokale overheden en de privésector worden allen opgeroepen deel te nemen aan programma's en activiteiten die de creatieve industrieën van het land bevorderen.

In oktober 2025 kreeg de wet een ruggegraat van tien jaar via het Philippine Creative Industries Development Plan (PCIDP) 2025-34, met mijlpalen die over het decennium zijn uitgezet: tegen 2028 een ecosysteem opbouwen door capaciteitsvergroting en digitale transformatie, tegen 2030 Azië's creatieve hub worden, en tegen 2034 een welvarender, inclusievere en veerkrachtigere samenleving bereiken.

Helaas heeft de economie, terwijl deze plannen worden uitgevoerd, de afgelopen maanden moeizaam gepresteerd. Corruptieschandalen verminderden de overheidsuitgaven aan infrastructuur en het investeerdersvertrouwen aan het einde van 2025; energieschokken in het eerste kwartaal van 2026 dreven de inflatie boven het doel; en de groei is sindsdien vertraagd. Bedrijven en organisaties zijn dit jaar vooral bezig geweest met het beperken van risico's in plaats van het zoeken naar kansen.

Ondanks deze uitdagingen is de overheid de creatieve industrieën blijven steunen met financiering en middelen. Het Malikhaing Pinoy Programma van het Department of Trade and Industry financierde meer dan P360 miljoen in zijn eerste budgetcyclus, waarmee talenttraining, incubatie en markttoegang in negen creatieve domeinen werden bekostigd. De Young Creatives Challenge bekroonde in augustus dit jaar 130 jonge Filipijnse creatieven. Het Department of the Interior and Local Government meldde dat 1.637 Local Culture and Arts Councils en 688 lokale bureaus voor economische ontwikkeling landelijk volledig operationeel zijn, met de bedoeling de nationale ambitie door te voeren tot op barangay-niveau.

Het PCIDP erkent het belang van een sterk creatief arbeidsbestaan en verplicht de overheid om kunstwaardering en culturele geletterdheid bij elke Filipijnse leerling aan te moedigen — niet alleen bij wie een creatieve carrière overweegt. Het erkent ook dat de PCIDA afzonderlijk een speciaal onderwijsplan voor de creatieve sector vereist, maar dit is nog niet gelanceerd. Het Department of Education (DepEd) bouwt daarnaast gespecialiseerde kunst-scholen voor het voortgezet onderwijs als centra van excellentie, maar die bereiken slechts een selecte groep in plaats van de grote meerderheid van de leerlingen. Onder het MATATAG-curriculum is kunstonderwijs in de vroegste klassen opgenomen in een breder vak — een verdedigbaar middel tegen een overbelast leerprogramma, maar waarvan het effect op de dagelijkse blootstelling van leerlingen aan kunst nog niet is bewezen in klaslokalen zonder heropleide docenten. Voor een sector die afhankelijk is van zowel publiek als makers is dat klassenkamer-gat van belang, omdat creatief beleid niet alleen gaat over het financieren van producties of het opleiden van een talentpijplijn; het gaat er ook om de gewoonte van deelname vroeg genoeg te kweken zodat vraag, waardering en vaardigheden zich samen ontwikkelen.

In de eigen coherentietoets van het PCIDP is het gat nog scherper. Het plan beschouwt zorgvuldig de andere nationale strategieën waarmee het is afgestemd, met name handel, toerisme, innovatie en onderzoek, en verplicht zich ertoe de plannen van nationale en lokale overheden af te stemmen op de privésector. Helaas ontbreekt het basisonderwijs opvallend op die lijst, terwijl een deel van de centrale belofte van het plan afhangt van wat er in de klas gebeurt en met leerlingen jaren voordat zij een creatieve carrièreroute inslaan. Die omissie laat een van de meest praktische verbanden in het plan onderontwikkeld: de overgang van culturele blootstelling op scholen naar bredere deelname aan de creatieve economie.

De oplossing bestaat al op papier. De stakeholderkaart van de Philippine Creative Industry Council zelf omvat de lokale cultuur- en kunstorganen en een commissie die is toegewijd aan het welzijn van creatieve arbeiders. Wat ontbreekt, is de afstemming van de onderwijssector op de handels- en toerismesectoren, zodat de instellingen die talent moeten koesteren, publiek moeten opbouwen en bestaansmiddelen moeten ondersteunen vanuit dezelfde spellijst werken.

Niets hiervan pleit tegen fiscale discipline in een moeilijk jaar, of tegen het ontlasten van een overvol curriculum. Het wijst op een managementkloof tussen wat het PCIDP belooft en wat er wordt geleverd.

Twee snelle verbeteringen verdienen overweging. Ten eerste zou publieksontwikkeling een budgettoewijzing moeten krijgen gelijk aan die van talentscouting. De schoolkalender van het DepEd en de lokale kunst raden van de overheid zijn beschikbare kanalen voor gesubsidieerde toegang tot lokale voorstellingen, en niet alleen competities voor getalenteerden. Ten tweede zouden de toezeggingen van het PCIDP over arbeidsbescherming een agenda tegen piraterij en voor handhaving van intellectueel eigendom moeten bevorderen. Het plan benadrukt ook de expliciete rol van de welzijnscommissie bij het nakomen van de bredere belofte van eerlijke vergoeding en fatsoenlijke arbeidsomstandigheden, gezien het precaire karakter van het creatieve arbeidsbestaan.

Pas wanneer deze verbeteringen zijn toegepast, kunnen we zeggen dat we werkelijk een creatieve natie opbouwen — een natie die haar makers beschermt net zoveel als dat zij hen promoot.

Glorife Soberano-Samodio is associate dean voor Research and Graduate Studies van de Ramon V. Del Rosario College of Business van De La Salle University en hoofd van het Creative Industries Studies Network onder het Center for Business Research and Development van de faculteit (glorife.samodio@dlsu.edu.ph).