Gemeenschapsleiders uit de Filipijnse provincies Bataan en Quezon zijn in Bangkok om namens meer dan 120.000 Filipino's die zijn getroffen door kolencentrales die de instelling mede financierde, maatregelen te eisen van de Wereldbank, nu hun klacht tegen de private tak van de bank het negende jaar ingaat.

Derek Cabe van de Nuclear/Coal-Free Bataan Movement en Franciene Enriquez van Kabataan para sa Kalikasan ng Atimonan dringen aan bij de International Finance Corp. (IFC) om de milieu- en sociale schade aan te pakken die verband houdt met 10 kolencentrales waaraan de instelling financiering verleende. De klacht werd ingediend bij de Compliance Advisor Ombudsman (CAO), de onafhankelijke verantwoordingsmechanisme van de Wereldbankgroep dat klachten van gemeenschappen in behandeling neemt en bevindingen uitbrengt, door de Philippine Movement for Climate Justice (PMCJ), Inclusive Development International en Recourse namens door kolen getroffen gemeenschappen, en is deze maand negen jaar gaande. De CAO kan onderzoeken en aanbevelen, maar het uitvoeren van die bevindingen is een zaak van de IFC zelf — een divisie die centraal is komen te staan in het geschil.

In de Filipijnen protesteerden gemeenschappen uit Batangas die door kolen zijn getroffen, samen met PMCJ en bondgenoten, maandag buiten het kantoor van de Wereldbank in Taguig, op de openingsdag van de jaarvergaderingen 2026 van de Wereldbankgroep, de jaarlijkse bijeenkomst van functionarissen van lidstaten, om actie te eisen op de vertraagde herstelmaatregelen.

"We hebben niets meer te verliezen. Destructieve projecten gefinancierd door multilaterale ontwikkelingsbanken zoals de Wereldbank hebben ons bijna alles ontnomen — ons bestaan, onze huizen, levens en toekomst," zei de heer Cabe. Hij verwees naar de dood van een werknemer in juni bij een kolencentrale in Bataan en riep op tot voortgezette inspanningen om herstelmaatregelen en klimaatgerechtigheid te bewerkstelligen.

Twee installaties in Bataan, de kolencentrale GNPower Dinginin en de kolencentrale Limay, zijn opgenomen in de klacht. Een studie van het Center for Research on Energy and Clean Air wees uit dat de Dinginin-centrale de hoogste jaarlijkse uitstoot van zwaveldioxide kwik had, en volgens activisten draagt de 100 meter hoge schoorsteen bij aan geconcentreerdere emissies en verhoogde gezondheidsrisico's voor omliggende gemeenschappen.

De IFC heeft ook rendementen behaald op investeringen die verband houden met de Filipijnse kolenindustrie. Tijdens een persconferentie op 7 oktober zeiden PMCJ, Inclusive Development International en Recourse dat de IFC en zijn Capitalization Fund naar schatting in totaal 39 miljoen dollar aan rendementen verdiende op hun belang in Rizal Commercial Banking Corp. (RCBC), een financiële intermediair — een bank die ontwikkelingsfinanciering kanaliseert naar eindleners — via welke IFC-fondsen werden gebruikt om de kolengroei in de Filipijnen te ondersteunen. Hoewel de IFC haar financiële banden met RCBC heeft verbroken, zeiden activisten dat desinvesteren de verantwoordelijkheid om de aan de investeringen verbonden schade aan te pakken niet wegneemt. Dat geschil raakt aan een bredere vraag binnen ontwikkelingsfinanciering: hoeveel verantwoording blijft bestaan zodra een instelling uit een met schade verbonden investering stapt.

"Dit is persoonlijk voor mij. De toekomst van mijn generatie staat op het spel en hangt af van hoe we deze strijd winnen tegen dit corrupte systeem dat ons milieu doodt," zei mevrouw Enriquez. Ze verwees naar werknemersdoden bij de kolencentrale San Buenaventura in Mauban, Quezon, en de gevolgen van kolenontwikkeling voor lokale gemeenschappen.

Mevrouw Enriquez was als tiener medeoprichter van Kabataan para sa Kalikasan ng Atimonan. De groep heeft campagne gevoerd tegen fossiele-brandstofprojecten in de gehele provincie Quezon, waaronder de voorgestelde kolencentrale van Atimonan.

De gemeenschappen blijven te maken houden met milieu- en sociale risico's, aldus PMCJ, dat verwees naar het meest recente rapport van de Compliance Advisor Ombudsman. "Deze centrales hebben al slechte gezondheid, vernietigde ecosystemen, gedwongen verplaatsing, verloren bestaansmiddelen en toenemende intimidatie veroorzaakt, en de Super El Niño zal alles nog erger maken," zei Elle Bartolome, verantwoordelijk voor beleid, campagnes en communicatie bij PMCJ.

De groep riep de Wereldbank op een gecoördineerde aanpak voor het bieden van herstelmaatregelen te hanteren, en stelde dat de IFC 3,5 miljoen dollar had uitgegeven aan studies die 186 aanbevelingen opleverden om de schade aan te pakken, maar de bevindingen vertrouwelijk hield. Volgens PMCJ is geen van dat geld besteed aan de uitvoering van de aanbevelingen of het bieden van daadwerkelijke herstelmaatregelen, terwijl de IFC naar schatting 39 miljoen dollar aan beleggingsrendementen verdiende. Terwijl de jaarvergaderingen in Bangkok plaatsvinden, waar de twee gemeenschapsleiders hun zaak bepleiten, komen de eisen van de activisten rechtstreeks bij de instelling terecht: de rendementen herbestemmen, de 186 aanbevelingen uitvoeren en een geplande, beheerde uitfasering van kolencentrales financieren.

"We zijn hier om hen eraan te herinneren dat echte kracht en veerkracht beginnen met het teruggeven van dat geld om de herstelmaatregelen te leveren waar deze gemeenschappen negen jaar op hebben gewacht, en om de gepl, beheerde uitfasering van kolencentrales te financieren," zei mevrouw Bartolome. "Tot die tijd is dat thema slechts een lege slogan," voegde ze eraan toe.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld: Coal community seek World Bank remedies after nine years.