Peter Lee, president van Microsoft Science, verlaat het bedrijf na 16 jaar en gaat een nieuw gecreëerde rol als AI-adviseur vervullen bij het Formule 1-team van Mercedes, aldus Lee tegenover Fortune.

Tijdens zijn periode bij Microsoft hielp Lee het wetenschaps- en onderzoeksbeleid van het bedrijf vorm te geven en onderzocht hij hoe AI artsen en wetenschappers kan helpen bij het oplossen van moeilijke problemen in de natuurwetenschappen, biologie en geneeskunde. Bij Mercedes zal hij zich volgens eigen zeggen richten op vier hoofddoelen: AI toepassen op natuurkundige vraagstukken rond de wagen van het team, organisatorische en datapreken tussen afdelingen doorbreken, financiële en voorspellende datamodellen bouwen en het team adviseren over hoe de sportbonden het gebruik van AI mogelijk zullen reguleren.

Zijn exacte titel is nog niet definitief, maar naar verwachting treedt hij in dienst onder een eenjarig contract met optie voor een tweede jaar.

"Ik heb altijd al coureur willen worden. Toen ik jong was, groeide ik op met karten," zei Lee. "Ik ben er volledig door in de wolken en ik kan hardly datatype geloven dat ze aan mij dachten voor zoiets."

Het team van Mercedes reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Lees stap is het nieuwste teken van hoe AI de arbeidsmarkt hervormt, zelfs aan de top van het Amerikaanse bedrijfsleven. De AI-boom heeft een wapenwedloop om talent ontketend, en industrieën ver buiten Silicon Valley strijden om expertise veilig te stellen. Zo trad Dr. James Smith, die eer werkte bij DeepMind, het AI-lab van Google, in juni toe tot het Formule 1-team van Williams als nieuwe chief information officer. Samen genomen markeren deze stappen de Formule 1 als een nieuw front in de strijd om AI-talent, waarbij teams nu rechtstreeks senior AI-expertise werven bij grote technologiebedrijven en onderzoeksinstellingen.

Zijn vertrek valt ook samen met een bredere golf van exits bij Microsoft dit jaar, nu CEO Satya Nadella het bedrijf heroriënteert op het winnen van de enterprise- en cloudkant van AI. Ryan Roslansky, een executive vice president die ook CEO van LinkedIn was, kondigde onlangs zijn vertrek aan, evenals chief communications officer Frank X. Shaw. Eerder dit jaar gingen langdurige topmensen zoals gaming-baas Phil Spencer en Rajesh Jha, executive vice president van experiences and devices, met pensioen. Lees vertrek neemt daarbij een bijzondere plaats in: zijn portefeuille draaide om het toepassen van AI op wetenschap en geneeskunde, een mandaat dat verschilt van de enterprise- en cloudfocus die nu Microsofts AI-strategie bepaalt.

Bij Microsoft was Lees mandaat om "het tempo van ontdekkingen in de natuurwetenschappen, biologie en geneeskunde te versnellen door gebruik te maken van kunstmatige intelligentie en andere opkomende technologieën", aldus het bedrijf. Zijn werk omvatte diagnostiek, precisiegeneeskunde en tools voor artsen. Eén project, InnerEye, moest het arbeidsintensieve uitlijnen van tumoren en gezond weefsel voor bestralingsplanning automatiseren. Lee hielp ook bij de beoordeling van OpenAI's GPT-4 vóór de publieke release en identificeerde het potentieel ervan in de geneeskunde.

In 2024 benoemde Time magazine Lee tot een van de 100 invloedrijkste mensen in gezondheid en levenswetenschappen. In 2025 onthulde Microsoft een AI-tool die, volgens het bedrijf, ziekten vier keer nauwkeuriger kon diagnosticeren dan een groep artsen, tegen een fractie van de kosten. Het bedrijf werkte ook samen met instellingen zoals de Mayo Clinic en Harvard Medical School om producten als zijn AI-assistent Copilot te verbeteren, hoewel Copilot recentelijk meer op zakelijk gebruik is gericht in plaats van algemeen of medisch gebruik.

Lee gaf toe dat de Formule 1 en de gezondheidszorg zeer verschillende sectoren zijn, maar volgens hem delen ze enkele wezenlijke kenmerken.

"Zowel in de gezondheidszorg en het medisch onderzoek als in de Formule 1 zit je vaak in situaties waarin een groep zeer opgeleide mensen samenwerkt met een gebrek aan informatie en zeer ingrijpende snelle beslissingen moet nemen," zei hij. De vraag wordt dan: "Wat is de beste manier om technologie als AI hieraan toe te voegen op een manier die helpt in plaats van afleidt?"

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.