Het Pentagon dringt er bij de Amerikaanse defensie-industrie dringend op aan om de wapenproductie te versnellen om uitgeputte munitievoorraden aan te vullen, waaronder de voorraden die zijn verbruikt tijdens het lopende vijf maanden durende conflict met Iran.

Onderminister van Defensie Steve Feinberg stuurde woensdag een memo naar bedrijfsleiders waarin hij eiste dat zij binnen 21 dagen plannen indienen om "aanzienlijk snellere, agressievere leveringsschema's en/of verhoogde productie voor kritieke capaciteiten" te bewerkstelligen, aldus een exemplaar dat door The Washington Post is verkregen.

"Meerjarige ontwikkelingscycli zijn niet acceptabel," schreef Feinberg. "We moeten onze programma-schema's dramatisch versnellen en onze productiecapaciteit nu uitbreiden."

Pentagon-woordvoerder Sean Parnell bevestigde de memo in een verklaring op zaterdag en bevestigde dat deze "echt" is en dat deze "het fiscale jaar 2028-budget dat aan het Congres wordt voorgelegd voor financiering zal sturen, en volledig in lijn is met onze lopende inspanning om de defensie-industriële basis te herbouwen." Hij voegde eraan toe dat de afdeling zich richtte op het verhogen van munitieaankopen om "de wapens te leveren die onze strijdkrachten nodig hebben in het tempo dat de dreiging vereist," en merkte op dat de inspanningen van de afgelopen week om het proces te versnellen deel uitmaken van een bredere moderniseringsinspanning die voorafging aan het conflict met Iran.

De oproep komt nadat recent gevechten met Iran de al gereduceerde voorraden geavanceerde raketonderscheppers van het Amerikaanse leger verder hebben uitgeput, waardoor Amerikaanse troepen mogelijk meer risico lopen als de vijandelijkheden worden hervat, volgens een nieuwe analyse van het Center for Strategic and International Studies (CSIS), een in Washington gevestigde denktank. Uit de analyse bleek dat gekrompe inventarissen van Patriot- en THAAD-onderscheppers de VS en zijn bondgenoten in het Midden-Oosten mogelijk kunnen dwingen grotere risico's te nemen om die luchtverdediging te sparen — bijvoorbeeld door minder onderscheppingsraketten te lanceren tegen inkomende Iraanse drones en raketten, wat de waarschijnlijkheid vergroot dat er één door de verdediging kan doordringen.

CSIS schatte vorige maand dat het aantal Patriot-onderscheppers daalde van 2.330 vóór de oorlog tot 1.030 toen de april-wapenstilstand inging. Na daaropvolgende gevechten wordt de voorraad nu geschat op tussen 759 en 827 — een afname van ten minste 65% sinds het conflict begon. Het aantal THAAD-onderscheppers daalde van 452 vóór de oorlog tot tussen 232 en 262 aan het begin van de april-wapenstilstand. De VS waren in staat die voorraad gedeeltelijk aan te vullen tot tussen 234 en 278 onderscheppers, hoewel de voorraad nog steeds ten minste 38% onder het niveau van vóór het conflict ligt.

President Donald Trump heeft zich verzet tegen berichten over een munitietekort en plaatste donderdag op Truth Social dat de VS "massale hoeveelheden" hebben en dat "grote hoeveelheden worden geproduceerd en naar de VS worden verscheept zoals nodig."

De productierichtlijn komt op een moment dat een defensie-uitgavenwet vastloopt in het Congres. Wetgevers hebben hun frustratie geuit over Trumps militaire actie tegen Iran en verzetten zich tegen het verzoek van het Witte Huis om de Pentagon-uitgaven aanzienlijk te verhogen tot 1,5 biljoen dollar, een stijging ten opzichte van ongeveer 900 miljard dollar het voorgaande jaar. De voorgestelde verhoging zou een van de grootste stijgingen in het defensiebudget in vredestijd in de Amerikaanse geschiedenis vertegenwoordigen, en de verwijzing in de memo naar het fiscale jaar 2028-budget signaleert dat de versnellingsplannen bedoeld zijn om financieringsverzoeken te vormen die het Congres in de komende maanden zal bespreken.