Het Pentagon verwijderde abrupt nieuwe richtlijnen over verplichte testosteron-screenings voor Amerikaanse militairen, slechts één dag na publicatie, naar aanleiding van kritiek op het initiatief dat werd bevorderd door minister van Defensie Pete Hegseth.

De richtlijnen, die woensdag op de website van het Pentagon waren geplaatst, waren donderdag weer verwijderd, aldus een Amerikaanse ambtenaar tegenover Reuters. Daarin werd opgeroepen mannen en vrouwen van 30 jaar en ouder afzonderlijke screenings op testosterontekort te laten ondergaan tijdens hun jaarlijkse gezondheidsbeoordeling.

"Het conceptdocument dat op 2 september 2026 is gepubliceerd, is tijdelijk ingetrokken om updates mogelijk te maken," aldus de ambtenaar, die toevoegde dat bredere tijdelijke richtlijnen van kracht blijven.

Volgens Reuters verscheen een "Page Not Found"-melding toen bezoekers probeerden de richtlijnen en een bijbehorende verklaring te openen op de websites van het Pentagon en de Defense Health Agency.

Volgens het plan zouden mannen een vragenlijst invullen die kon leiden tot bloedonderzoek en testosterontherapie. Vrouwen zouden eveneens een vragenlijst invullen en behandeld kunnen worden voor hormonale onevenwichtigheden.

"Testosteron zou bij vrouwen alleen worden gebruikt voor een van de aandoeningen waarvoor bewijs van effectiviteit bestaat, zoals Hypoactuele Seksuele Desire-stoornis (Hypoactive Sexual Desire Disorder), gekenmerkt door een veroorzakend verontrustend laag niveau van seksuele interesse," berichtte Reuters donderdag.

Hegseth, een voormalig officier van de Army National Guard en presentator bij Fox News die minister van Defensie werd, kondigde de screeningverplichting in juli aan als manier om de gevechtsbereidheid van het leger te verbeteren. Medische experts hebben echter openlijk in twijfel getrokken of het beleit een stevige wetenschappelijke basis heeft. Hun scepsis sluit aan bij lang bestaande standpunten van professionele medische organisaties: de klinische praktijkrichtlijnen van de Endocrine Society adviseren tegen het screenen van alle mannen op testosterontekort, met de aanbeveling om alleen te testen bij personen met symptomen of klinische verschijnselen, en waarschuwen dat testosterontherapie risico's met zich meebrengt, waaronder cardiovasculaire zorgen die nog onderzocht worden.

"Artsen hebben hun zorgen geuit dat grootschalige testosterontests kunnen leiden tot onnodige of mogelijk schadelijke behandelingen, waarbij zij stellen dat er weinig bewijs is dat universele screening op laag testosteron onder militair personeel de Amerikaanse gevechtsbereidheid zou verbeteren," aldus het rapport. De abrupte intrekking betekent een opvallende koerswijziging voor het Pentagon, dat zei dat updates eraan komen, en de episode illustreert de wrijving die kan ontstaan wanneer grootschalig gezondheidsbeleid sneller beweegt dan de ondersteunende medische consensus.

Afzonderlijk staat de Food and Drug Administration klaar om midden september een panel van experts te ontvangen om het medische gebruik van testosteron te bespreken, een hormoontherapie die al lang onderwerp van debat is over passende voorschriftpraktijken. Die bijeenkomst kan helpen de bewijsbasis rondom testosterontherapie te verduidelijken op een moment waarop het screeningsinitiatief van het Pentagon in het ongewisse hangt, waardoor de discussie van het panel een belangrijk volgend signaal is voor het lot van het beleid.