The New York Times meldt dat het Pentagon ongeveer 50 leden van de Joint Staff van het Amerikaanse leger aan leugendetectortests onderwierp als onderdeel van een agressieve interne klopjacht op mogelijke lekken. Het voorval is het nieuwste hoofdstuk in een bredere golf van lekkensonderzoeken binnen de federale overheid, waarbij leugendetectorscreening onder de huidige regering al is uitgebreid bij instanties als de FBI en de CIA.

"U.S. government investigators have taken the extraordinary step of subjecting … members of the U.S. military's Joint Staff to polygraph tests over leaks to journalists, including about how the Iran war has created a shortage of crucial munitions, according to officials briefed on the move," aldus de Times. Onderzoekers zouden militaire officieren en burgermedewerkers hebben gevraagd of zij ooit geclassificeerde informatie aan de pers hadden verstrekt en of zij informatie hadden doorgegeven over geslonken Amerikaanse munitievoorraden.

Volgens de Times vonden de leugendetectortests in augustus plaats, "after a flurry of news reports detailed diminished stocks of crucial munitions, including of long-range missiles and Patriot interceptors" (The New York Times). Resultaten van leugendetectors zijn over het algemeen niet toelaatbaar als bewijs in de rechtszaal, en experts hebben hun betrouwbaarheid al lang ter discussie gesteld. Daardoor fungeren zulke tests doorgaans eerder als een middel om druk uit te oefenen tijdens onderzoeken dan als definitief bewijs van wangedrag.

Trump zelf werd naar verluidt overvallen door het nieuws over de uitgeputte munitievoorraden, vermoedelijk omdat zijn staf en luitenanten hem niets anders voorschotelen dan goed nieuws over zijn eenzijdige oorlog. Minister van Defensie Pete Hegseth zou op een zijspoor zijn geraakt nadat hij bleek een "jaknikker" die niets meer kon bieden dan vrolijke geruststellingen over het Amerikaanse conflict.

"Hegseth, among others in the president's orbit, 'tells Trump what he wants to hear,'" schreef de Daily Mail onlangs, onder verwijzing naar een insider, die "concerns about Trump's 'yes-men' military advisors shared by Republicans on Capitol Hill" bevestigde.

Minister van Financiën Scott Bessent, beschreven als Trumps nieuwe "lieveling", is in militaire aangelegenheden boven Hegseth gesteld. Deze verschuiving volgde naar verluidt op een uitbarsting tijdens een retraite in Camp David eerder deze maand, nadat Trump woedend werd omdat al het goede nieuws dat hij van zijn ondergeschikten kreeg niet overeenkwam met de werkelijkheid van de oorlog — met name de tekorten aan cruciale defensiemunitie van het Amerikaanse leger, waarvan Trump overtuigd was dat die "had been fixed" (Alternet). De gemelde tekorten aan langeafstandsraketten en Patriot-onderscheppers wijzen op een bredere druk op de Amerikaanse wapenvoorraden, nu meerdere conflicten een beroep doen op dezelfde beperkte productiebasis — een zorg die defensiefunctionarissen en wetgevers hebben geuit nu de productiecapaciteit voor munitie moeite heeft de vraag bij te benen.

"The environment changed," zei een insider rond Trump, die daarmee het besef binnen de regering beschreef dat Trump simpelweg "can't bludgeon [Iran] anymore." Hoe de regering haar klopjacht op lekken verzoent met de interne druk om eerlijke beoordelingen van de oorlog te leveren, zal naar verwachting een bron van spanning blijven zolang de onderzoeken duren.

In een verklaring zei Pentagon-woordvoerder Sean Parnell tegen de Times dat het departement "does not comment on internal personnel or investigative matters but takes all leaks of classified national security information extremely seriously and investigates accordingly."