De People's Bank of China (PBOC) heeft zich ertoe verbonden de digitale yuan de komende vijf jaar "gestaag te ontwikkelen" en de e-CNY op te nemen als een van de kernprioriteiten in een nieuw gepubliceerde hervormingsblauwdruk.

Het "15e Vijfjarenplan" voor hervorming en ontwikkeling van de centrale bank, dat betrekking heeft op de periode 2026–2030, werd vergezeld van negen afzonderlijke actieplannen voor specifieke beleidsterreinen en is gepubliceerd op de website van de PBOC. De documenten behandelen monetair beleid, macroprudentieel toezicht, financiering van de reële economie en een verdere openstelling van het financiële systeem van China.

Digitale yuan gepositioneerd als prioriteit voor financiële infrastructuur

De digitale yuan wordt behandeld onder het vijfde prioriteitsgebied van het plan, dat betrekking heeft op financiële infrastructuur en diensten van de centrale bank. De PBOC verklaarde dat het van plan is betaalsystemen te verbeteren, de kredietinformatiesector te ondersteunen en de regelgeving ter bestrijding van witwassen te versterken.

Een aparte sectie die gericht is op internationalisatie schetst toezeggingen om het gebruik van de renminbi in handel en investeringen uit te breiden, een grensoverschrijdend betalingsnetwerk op te zetten en offshore RMB-markten te ontwikkelen. Het plan pleit er ook voor de rol van Shanghai als internationaal financieel centrum te versterken en de positie van Hongkong in de wereldwijde financiële wereld te versterken.

De centrale bank begon aan het begin van 2026 al met het leggen van de basis voor het 15e Vijfjarenplan, toen het een kader opzette waarmee commerciële banken rente konden betalen over de e-CNY-saldi van klanten.

De PBOC startte in 2014 voor het eerst met onderzoek naar het e-CNY-project onder de naam DCEP (Digital Currency Electronic Payment), waardoor China een van de eerste grote economieën was die begonnen met de ontwikkeling van een CBDC. De digitale yuan werd officieel gelanceerd in april 2022, waarbij vroege adoptie werd aangemoedigd via airdrops in proefsteden. Hoewel de e-CNY sindsdien in talloze steden is uitgerold en is geïntegreerd in overheids- en retailbetalingsstromen, zijn de totale transactievolumes bescheiden gebleven in vergelijking met de dominante mobiele betaalplatforms van China, Alipay en WeChat Pay.

Tijdens het Nationaal Volkscongres van 2026 stelde adjunct Fu Xiguo voor om de bestuurswet van de PBOC — die voor het laatst werd bijgewerkt in 2003 — te herzien, op grond daarvan dat deze de e-CNY nog niet definieert als wettig betaalmiddel, zoals gerapporteerd door Cryptopolitan. Een formele aanwijzing als wettig betaalmiddel zou de status van de valuta bij geschillen en contracten verduidelijken, een stap die sommige waarnemers zien als een voorwaarde voor bredere institutionele adoptie.

Grensoverschrijdende adoptie breidt uit

De provincie Guangdong heeft een concept van haar eigen vijfjarenplan vrijgegeven, dat tot 5 september openstaat voor publieke consultatie. Het voorstel pleit voor grotere grensoverschrijdende e-CNY-betalingsproeven en uitgebreidere toepassingen voor de valuta.

Deze impuls volgt op de eerste grensoverschrijdende digitale yuan-betaling van China met Singapore, waarbij ICBC-vestigingen bijna 10 miljoen yuan aan verzendkosten afhandelden via het geüpgradede CBETS-platform. Dat systeem nam in juni zijn eerste 26 financiële instellingen aan.

Project mBridge, een afwikkelingsplatform van meerdere centrale banken dat is gebouwd op gedistribueerde-ledgertechnologie en waarvan de leden het Chinese vasteland, Hongkong, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië omvatten, heeft ook aanzienlijke activiteit gezien. Industrial Bank breidde onlangs de mBridge-diensten uit naar Macau en gebruikte het platform om 500 miljoen yuan ($74 miljoen) over te maken voor een aandelendeal. Volgens de South China Morning Post steeg het aantal zakelijke klanten van het platform voor de dienst in de eerste helft van 2026 met 176% op jaarbasis.

De vestiging in Fujian van de Bank of China verwerkte afzonderlijk meer dan HK$10 miljard ($1,28 miljard) via mBridge, in wat het de grootste enkele overboeking tot nu toe van het platform noemde. De groei in het gebruik van mBridge komt terwijl centrale banken wereldwijd op zoek zijn naar alternatieven voor conventionele correspondent-bankingcorridors, die al lang bekritiseerd worden vanwege de kosten en inefficiënties in de afwikkelingssnelheid.