De centrale bank van Paraguay is begonnen met het uitwerken hoe zij de spaarders van Ueno Bank zal terugbetalen, de digitale bank waarvan de val deze week circa drie miljoen klanten afsloot en hun rekeningen bevruorde. De mislukking heeft zich tot op het hoogste bestuursniveau doorgezet en dwong president Santiago Peña donderdag zijn aftreden aan te kondigen.

Zijn vertrek betekende het einde van de politieke strijd niet. Enkele minuten na zijn aankondiging stemde het lagerhuis van het Congres met 78-0 voor de afzetting van Peña en werden de aanklachten naar de Senaat gestuurd, aldus AP. Hij wordt vrijdag verwacht op een speciale zitting van het Congres om zijn verdediging te voeren.

Volgens het afwikkelingsplan van de centrale bank is per spaarder tot 228,3 miljoen guaraníes, ongeveer $36.000, gegarandeerd, waarbij de eerste betalingen gereserveerd zijn voor de kleinste rekeninghouders.

Hoe de bankval ontvouwde

De centrale bank plaatste Ueno op 3 november onder afwikkeling nadat toezichthouders hadden vastgesteld dat de solvabiliteitsratio onder de helft van het wettelijk minimum was gedaald. De afwikkelingsmaatregel volgde op boekhoudkundige aanpassingen in de jaarrekening van de bank en sloot de app, de betaalkaarten en de overschrijvingsdiensten af, waardoor klanten geen toegang meer hadden tot hun geld.

Ueno heeft gezegd circa drie miljoen klanten te bedienen, ongeveer 60% van de volwassen bevolking van Paraguay. De bank hield bovendien ongeveer $800 miljoen aan publieke tegoeden aan, waaronder pensioen- en zorgfondsen, aldus AP. Die cijfers verklaren waarom de bevriezing zich ver uitstrekte voorbij particuliere spaarders: geld dat verbonden is aan pensioenen en zorgdiensten behoort tot de saldo's die in de afwikkeling zijn verzeild geraakt.

De problemen van de bank sloegen al snel over naar de politiek. Wetgevers beschuldigden Peña van belangenverstrengeling en wangedrag en wezen erop dat hij tot vorig jaar aandeelhouder was van een bedrijf dat verbonden is aan de eigenaren van de bank. Peña heeft elke misdaad ontkend en suggesties van onbehoorlijk gedrag afgewezen. Volgens Reuters zei hij dat hij zijn belang in maart 2025 heeft verkocht.

"Ik wil het volk excuses maken als ik op enig moment heb gefaald", zei Peña in een videoboodschap op sociale media. "Het was nooit mijn bedoeling het vertrouwen dat u in mij stelde te verraden."

Hij zei op te stappen om stabiliteit, sociale vrede en democratische instellingen te beschermen. Hij zei ook te willen dat het Deposit Guarantee Fund, de Paraguayaanse tegenhanger van de Amerikaanse FDIC, ervoor zorgt dat de gelden aan klanten worden terugbetaald.

Mensaje del Presidente de la República, Santiago Peña, al pueblo paraguayo. pic.twitter.com/RBz6IfFV9L — Santiago Peña (@SantiPenap) November 5, 2026

Uitbetalingen aan spaarders en het Bitcoin-debat

De centrale bank heeft een depositogarantie van maximaal 228,3 miljoen guaraníes per spaarder aangekondigd, ongeveer $36.000. Ter vergelijking: de standaard verzekeringslimiet van de FDIC in de Verenigde Staten bedraagt $250.000 per spaarder per verzekerde bank. Er is een nieuwe president van de centrale bank benoemd en het Congres heeft een procedure goedgekeurd om spaarders uit te betalen.

De eerste betalingen gaan naar spaarders met niet meer dan 10 miljoen guaraníes. In aanmerking komende klanten mogen daarnaast geen openstaande schulden bij Ueno hebben en moeten zij een rekening bij een andere financiële instelling houden. De centrale bank heeft niet gezegd wanneer spaarders boven die drempel worden uitbetaald, waardoor de tijdlijn voor grotere saldo's een open vraag blijft.

De centrale bank heeft de val van Ueno omschreven als een geïsoleerd geval en niet als een teken van een bredere bankencollapse. Desondanks verzamelden donderdag demonstranten bij het Congresgebouw en kwam de politie in botsing met menigten die het vertrek van Peña eisten.

"Santiago Peña en de Coloradopartij hebben al onze besparingen gestolen", zei demonstrant Luis Pineda tegen AP. "We zijn het beu dat we al 70 jaar geplunderd worden."

De bevriezing van rekeningen heeft ook een langlopend debat onder Bitcoin-aanhangers over self-custody doen oplaaien, de praktijk van het zelf bewaren van cryptografische sleutels in plaats van vertrouwen op een tussenpersoon. Een houder die de privésleutels van een wallet beheert, kan geld verplaatsen zonder dat een bank of exchange een rekening hoeft te ontgrendelen.

Self-custody brengt eigen risico's met zich mee. Verloren sleutels kunnen niet worden hersteld, diefstal is mogelijk en de koers van Bitcoin kan sterk schommelen.

Aftreden, afzetting en opvolging

Peña won de verkiezingen van 2023 als kandidaat van de regerende conservatieve Coloradopartij. De partij trok de afzettingsprocedure tegen vicepresident Pedro Alliana in, die eerste in lijn voor het presidentschap is.

Het Congres van Paraguay moet het aftreden van een president goedkeuren. Een speciale zitting donderdag om het aftreden van Peña te behandelen werd geschorst, zodat wetgevers in plaats daarvan de afzettingsprocedure konden voortzetten.

Het Congres heeft voor vrijdag een speciale zitting ingeplant, waar Peña naar verwachting zijn verdediging zal voeren, aldus Reuters. In een bericht op X bevestigde Peña dat hij zal verschijnen om "mijn recht op verdediging uit te oefenen".