Californië's voorgestelde miljardairsbelasting heeft een deel van de ultrariijke inwoners ertoe aangezet naar andere staten te vertrekken—maar techondernemer Palmer Luckey blijft waar hij is. De 34-jarige medeoprichter van Oculus VR en defensietechnologiebedrijf Anduril is tegen het voorstel, maar vindt het desondanks de moeite waard om in Californië te blijven.

“Ik denk dat deze belastingwet—als je het een belasting kunt noemen—een heleboel problemen gaat veroorzaken,” zei Luckey vorige week tijdens een persconferentie, zoals gemeld door TechCrunch. “Het zorgt ervoor dat veel mensen weggaan die ik niet wil zien vertrekken. Het gaat bedrijven waarmee ik werk ertoe aanzetten de staat te verlaten, en dat is een probleem voor me.”

“Op dit moment ga ik echter niet weg. Ik blijf,” vervolgde hij. “Ik vind Californië bijzonder. Ik wil voor Californië vechten.”

De ondernemer, die opgroeide in Long Beach, heeft al zijn grootste carrière successen in de Golden State opgebouwd. Hij richtte Oculus op in Irvine, Californië, in 2012 en behoorde twee jaar later tot de miljardairs, toen Facebook het virtual reality-bedrijf overnam in een deal naar schatting ter waarde van $2 miljard. Eén van zijn recentere ondernemingen, defensietechbedrijf Anduril, gevestigd in Costa Mesa, Californië, werd eerder deze maand gewaardeerd op $90 miljard na een tender offer aan medewerkers.

Luckey is nu ongeveer $5,9 miljard waard, volgens Forbes—maar hij vlucht niet uit zijn thuisstaat om zijn fortuin te beschermen. Hoewel hij geen bezwaar heeft tegen het betalen van meer belasting, heeft hij moeite met de indiener van het wetsvoorstel, een vakbond onder United Healthcare Workers, die het geld wil benutten “voor hun doeleinden”, en hij stelt vragen over hoe het voorstel zou berekenen wat verschuldigd is. De initiators van Proposition 40 hebben gezegd dat de fondsen zullen worden gebruikt om Californië's “gezondheidszorg, onderwijs en voedselhulp” te verbeteren. Hij maakt zich ook zorgen dat illiquide en onverkochte bezittingen—bezittingen die niet zonder verkoop eenvoudig in contanten zijn om te zetten—bij zijn fortuin zouden worden opgeteld, en hij vergeleek die aanpak met een “onteigening van toekomstige rijkdom.”

“Dit is een punt van wrijving geweest tussen mij en enkele van mijn andere miljardairvrienden,” zei hij. “Ze hebben dingen gezegd als ‘Palmer, je moet solidair met ons zijn. Je kunt deze echt slechte politiek niet mogelijk maken. Als je blijft en niet vertrekt, laten we hun zien dat er geen gevolgen zijn.’ Ik begrijp dat argument, maar ik doe er nu niet aan mee, want ik geloof nog steeds dat we dingen kunnen repareren.”

Fortune heeft om reactie gevraagd bij Anduril.

Californië's Prop 40 zet miljardairs ertoe aan de staat te verlaten

Vooraanstaande zakenfiguren in Californië voeren een strijd rondom Proposition 40: een eenmalige belasting van 5% op inwoners met meer dan $1 miljard aan bezittingen. De staat hoopt dat de heffing de tijdelijke inkomsten met tientallen miljarden dollars over meerdere jaren verhoogt om gezondheidszorg en onderwijs te financieren—en Californië herbergt het grootste aantal miljardairs in de VS.

Het lot van Proposition 40 wordt dinsdag bepaald door kiezers tijdens de tussentijdse verkiezingen in Amerika.

Sommige ultrariijken uit Californië hebben aanzienlijke bedragen uitgegeven om het voorstel te blokkeren. Techmiljardairs hebben meer dan $340 miljoen ingezameld en geven dagelijks meer dan $1 miljoen uit aan de campagne om Prop 40 te verslaan, volgens The Guardian; Palantir-medeoprichter Peter Thiel, voormalig Google-ceo Eric Schmidt, DoorDash-leider Tony Xu en Stripe-topman Patrick Collison droegen allemaal bij aan de oppositiecampagne.

Vóór de residentie Deadline van Prop 40 op 1 januari 2026 zijn ook veel miljardairs vertrokken. Google-medeoprichters Larry Page en Sergey Brin verplaatsten hun bedrijfsentiteiten naar Florida en Nevada, en voormalig Uber-ceo Travis Kalanick verhuisde naar Austin. Anderen, waaronder Thiel en Meta's Mark Zuckerberg, waren al eerder verhuisd van Californië naar belastingvriendelijkere gebieden.

Ook Jensen Huang kiest ervoor te blijven: ‘Ik ben niet bang om belasting te betalen’

Terwijl Prop 40 sommigen ertoe aanzet te vertrekken, is er een luidruchtige groep miljardairs, waaronder Luckey, die ervoor kiest te blijven—een openlijke verdeeldheid onder de miljardairs van de staat in aanloop naar de stemming.

Jensen Huang, de negende rijkste persoon ter wereld met een vermogen van ongeveer $180 miljard, zei onlangs: “hoe meer je verdient, hoe meer belasting je betaalt. En dat vind ik prima.” De leider van het grootste chipbedrijf ter wereld redeneerde dat hij de “American Dream” belichaamt, en dat zijn succes niet mogelijk was geweest zonder de kansen die de VS hem bood—de kans om hoger onderwijs te volgen, een bedrijf op te bouwen, zijn dromen na te jagen en de mensen te ontmoeten die “Nvidia mogelijk maakten.”

“Het feit dat ik het kan veroorloven om $8 miljard aan belasting te betalen over vijf jaar is een voorrecht,” vertelde Huang vorige maand aan CBS Sunday Morning, zoals Fortune eerder berichtte. “Ik ben niet bang om belasting te betalen. Ik ben alleen bang om arm te zijn.”

Voorlopig blijven Californië's miljardairs verdeeld tussen blijven en vertrekken, en de stemming dinsdag zal bepalen of het voorstel dat centraal staat in die verdeeldheid wet wordt.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.