PalawanPay, de mobiele e-walletapplicatie van de Palawan Group of Companies, streeft naar een lancering van zijn fysieke kaart in het vierde kwartaal, nu het bedrijf zijn activiteiten verder uitbreidt dan digitale diensten, volgens een bedrijfsleider.

"Wij werken eraan om de fysieke kaarten later dit jaar uit te brengen. Misschien pas begin volgend jaar, maar het doel is echt rond november, december," zei Karlo M. Castro, president en chief executive officer van de Palawan Group of Companies, donderdag in een interview tegen verslaggevers.

"Het vierde kwartaal is het doel, maar er spelen natuurlijk veel bewegende delen. De technologie is bijna af, maar er zijn veel regelgevende vereisten," voegde hij eraan toe. Uitgevers van elektronisch geld en betaaloperatoren in de Filipijnen opereren onder toezicht van Bangko Sentral ng Pilipinas, dat bepaalt hoe wallet- en kaartproducten worden goedgekeurd voor uitrol.

De fysieke Visa-kaart is ontworpen om flexibelere betalingen op verkooppunten en in winkels mogelijk te maken, met een 'minimale' wisselkoersfee voor gebruikers wereldwijd. De heer Castro merkte op dat het product ook toegang tot contant geld zal ondersteunen.

"Het is echt niet alleen een Visa-kaart, het werkt ook met bankbiljetten, zodat je geld kunt opnemen bij de geldautomaat (Automated Teller Machine). Er komt dus een minimale fee voor het aanhouden van een kaart, maar de meeste functies zijn eigenlijk digitaal beschikbaar," zei hij.

"Het zijn gewoon de gebruikelijke Visa-kosten, de wisselkoerskosten, maar die zullen zeer minimaal zijn. Wij zorgen ervoor dat het betaalbaar blijft," voegde hij eraan toe. Toegang tot contant geld blijft relevant in de Filipijnen, waar fysiek geld nog breed wordt gebruikt, ook al neemt de acceptatie van digitale betalingen toe.

De uitbreiding naar fysieke kaarten volgt op de lancering van PalawanPay's virtuele Visa-kaart vorig jaar. Met de virtuele kaart kunnen gebruikers betalen voor online transacties op e-commerceplatforms, abonnementsdiensten en factuurbetalingen. De digitale kaart stelt gebruikers bovendien in staat gratis geld te storten bij meer dan 3.500 Palawan Express-vestigingen door het hele land.

PalawanPay volgt daarmee een pad dat de toonaangevende e-wallets van het land, GCash en Maya, al zijn gegaan; deze bieden kaarten aan die aan hun wallets zijn gekoppeld, zodat gebruikers ook kunnen betalen naast QR-code- en in-appbetalingen.

De heer Castro benadrukte dat de diensten van de groep ontworpen zijn om samen te werken, van panddienstverlening tot verzekeringen.

"Alle diensten, of het nu gaat om pandgeving, het kopen van een verzekering, het verlengen van hun panden of een andere dienst, een verzekering kopen, het is echt allemaal met elkaar verbonden," zei hij.

"Je kunt PalawanPay gebruiken voor elke dienst van de Palawan-groep en omgekeerd, dus dat is echt het voordeel," voegde hij eraan toe. Dat bereik wordt gedragen door het remittance-netwerk Palawan Express van de groep, dat het vestigingsnetwerk levert dat PalawanPay gebruikt voor geldstortingen.

In juni kreeg de virtuele kaart ondersteuning voor Google Wallet, waarmee gebruikers contactloos kunnen betalen in winkels via hun mobiele telefoon in plaats van met een fysieke kaart.

"Ik heb mijn PalawanPay Visa-kaart zelf virtueel gekoppeld aan Google Pay, zodat ik echt kan betalen bij terminals en zelfs in het buitenland," zei de heer Castro. "We zijn een paar maanden verwijderd van Apple Pay, maar we hebben Google Pay een paar maanden geleden gelanceerd."

PalawanPay heeft momenteel 23 miljoen gebruikers sinds de lancering in 2022. Hiervan hebben 1,8 miljoen gebruikers hun virtuele kaart geactiveerd en gebruikt. De mijlpalen die voorliggen, zoals uiteengezet door de heer Castro, zijn de kaartlancering in het vierde kwartaal — mogelijk verschuivend naar begin volgend jaar — en de komst van ondersteuning voor Apple Pay. — Almira Louise S. Martinez