Patiëntgegevens van vijf huisartsenpraktijken in Engeland worden nu gevoed in het door Palantir gebouwde dataplatform van de NHS, waarmee de voetafdruk van het Amerikaanse softwarebedrijf verder reikt dan de oorspronkelijke opdracht van ziekenhuisactiviteiten naar lokale praktijken.

NHS Cheshire and Merseyside, een van de grootste Integrated Care Boards (ICB's) van Engeland — de wettelijke organen die NHS-diensten voor hun regio plannen en inkopen — begeleidt de overstap naar Palantirs Federated Data Platform (FDP). Een interne NHS-notitie die door de Financial Times is ingezien, noemde de ontwikkeling een "belangrijke mijlpaal".

De FDP is software die vooral wordt gebruikt binnen hospital trusts en is ontworpen om NHS-datasets te ontrafelen en ziekenhuisachterstanden weg te werken. City AM onthulde in augustus dat één product binnen Palantirs FDP het aantal dagen vertraging bij ontslag met tot 28 procent had verminderd. Palantir zei "trots" te zijn dat de software "helpt deëntenzorg landelijk te verbeteren".

In het kader van de pilot in Cheshire and Merseyside worden gegevens van vijf huisartsenpraktijken gebruikt om de ICB te helpen de zorgbehoeften van haar patiëntenpopulatie te begrijpen en te beheren — een stap verder dan de ziekenhuisactiviteitengegevens waarop het platform oorspronkelijk was gebouwd, aangezien huisartsendossiers patiënten volgen door jaren van routinematige eerstelijnszorg. Patiëntgegevens worden vóór invoer in het systeem door een derde partij gepseudonimiseerd, een proces dat identificerende details verwijdert zodat dossiers niet direct naar individuen te herleiden zijn, al blijft het onduidelijk of patiënten toestemming geven voordat hun dossiers worden gedeeld.

Een woordvoerder van de NHS zei dat ICB's toegang kunnen krijgen tot huisartsgegevens "wanneer er gegevensdeelovereenkomsten zijn gesloten". Ongeveer 35 ICB's in Engeland zijn inmiddels aangesloten bij de FDP, maar niet alle gebruiken het platform om patiëntgegevens te verzamelen voor beheer van de volksgezondheid. Hoe de toestemmingsvraag wordt opgelost, en of meer van die ICB's beginnen met het invoeren van huisartsgegevens in het systeem, zijn de details om in de gaten te houden.

De pilot lijkt ook een breuk te markeren met toezeggingen van de voormalige conservatieve regering in 2023, toen ministers aan het parlement vertelden dat "huisartsgegevens geen deel zullen uitmaken van het nationale platform".

FDP-contract krijgt politieke en maatschappelijke tegenwind

Palantir won in 2023 het FDP-contract van NHS England ter waarde van £330 miljoen. De deal heeft sindsdien aanhoudende kritiek gekregen vanwege de banden van het bedrijf met de Amerikaanse immigratiedienst Immigration and Customs Enforcement en het Amerikaanse leger, naast zorgen over vendor lock-in en een berucht 'land-and-expand'-bedrijfsmodel, waarbij het kleine deals sluit voordat het zijn bereik over sectoren uitbreidt.

In augustus verhoogde de regering de verwachte totale levensduurkosten van de FDP naar £1,1 miljard, terwijl de geraamde baten werden verlaagd naar £808 miljoen — een gecombineerde verschuiving van £1,7 miljard ten opzichte van de cijfers van een jaar eerder.

Minister van gezondheidsinnovatie James Frith zei in augustus dat hij zich zorgen maakte over het effect dat het contract "kan hebben op de bereidheid van mensen om gegevens met de NHS te delen". Ongeveer 60.000 mensen meldden zich tussen half mei en half juli af voor het delen van hun gegevens via de nationale data opt-out — de dienst waarmee patiënten in Engeland hun vertrouwelijke gegevens kunnen terughouden voor gebruik buiten hun eigen zorg.
Palantir verklaarde: "onze rol is het leveren van software. Hoe die software wordt gebruikt, ligt volledig in handen van de NHS en gegevens kunnen alleen worden verwerkt volgens hun strikte instructies".

Bron: City AM