Palantir-ceo Alex Karp heeft een botte boodschap voor Europa, en die is bepaald niet hartelijk: kunstmatige intelligentie is naar zijn mening een tweegevecht tussen de Verenigde Staten en China, met Israël als kleine uitzondering – en Europa zit niet in de race. Erger nog, betoogt hij: het blijft de mensen afwijzen die helpen om er te komen. De kritiek weegt extra zwaar omdat Palantir, het data-analysebedrijf dat Karp mede oprichtte en leidt, serieuze belangen op het continent heeft, met een Europese business onder druk op precies het moment waarop de Amerikaanse activiteiten bloeien.

De kritiek

Gedurende 2026 heeft Karp in een reeks openbare optredens de Europese omgang met AI bekritiseerd. Zijn kernbetoog is dat de regio kampt met structurele problemen bij de adoptie van de technologie, waarbij regulering terughoudendheid en bureaucratische weerstand de belangrijkste obstakels zijn. Die krachten blokkeren naar zijn mening zinvolle AI-implementatie en ondermijnen het eigen Europese doel van technologische soevereiniteit – het vermogen om kritieke technologie thuis te bouwen en te beheersen in plaats van afhankelijk te zijn van buitenlandse aanbieders.

Het contrast dat hij schetst is scherp: de VS en China schalen AI agressief op terwijl Europa beraadslaagt. De achtergrond van zijn klacht is de regulering-eerst-aanpak van Europa, belichaamd in de EU AI Act die in 2024 in werking trad met kernverplichtingen die in 2026 en 2027 geleidelijk ingaan – het soort regelgeving dat volgens Karp ten koste gaat van implementatie. Zijn meest citerbare uitspraak viel in oktober, toen hij zijn frustratie over Europa's terughoudendheid om AI-initiatieven te omarmen samenvatte.

“You can't help someone who doesn't want to be helped.”

Karp schetst de kloof minder als een ideologische standoff dan als een tekort aan technische uitvoering en bekwaamheid. Hij heeft zich ook verzet tegen het idee dat de VS het Europese regelgevende handboek zou moeten overnemen, en bepleit in plaats daarvan allianties met toonaangevende technologieaanbieders om AI-capaciteiten te versterken.

Voor Europa zelf heeft Karp een ander model aangewezen: pragmatische partnerschappen naar het voorbeeld van het Franse kernenergieprogramma. De vergelijking suggereert hij door de staat gesteunde samenwerking op industriële schaal ziet als de weg vooruit, in plaats van eerst regels schrijven en later implementeren.

Een Europese business onder druk

Karps opmerkingen zijn geen abstracte commentaar vanaf de zijlijn. Palantir heeft contracten in 11 Europese landen, in sectoren waaronder defensie en gezondheidszorg, met een waarde van circa $296 miljoen.
Die portefeuille begint scheuren te vertonen. Karp heeft erkend dat Palantir contracten niet verlengd zag worden en dat sommige klanten zich richtten op lokale aanbieders.

Het zichtbaarste voorbeeld kwam uit Frankrijk. In juni 2026 beëindigde de Franse binnenlandse inlichtingendienst, de DGSI, het contract met Palantir ten gunste van een binnenlands alternatief. Het Franse bedrijf ChapsVision is naar voren gekomen als een van de lokale concurrenten die Palantir in die markt onder druk zetten.

De Franse beslissing bleef niet beperkt tot Frankrijk. Ze leidde tot vergelijkbare heroverwegingen van Palantir-partnerschappen in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, te midden van groeiende zorgen over soevereiniteit.

De ironie is moeilijk te missen: Karp bekritiseert Europa voor het gebrek aan technologische soevereiniteit, terwijl Europese regeringen soevereiniteit aanvoeren als reden om zijn bedrijf te vervangen.

Een zwaai naar het oosten

Niet elke Europese hoofdstad koelt af voor Palantir. Karp heeft gesuggereerd dat Oost-Europese landen, waaronder Litouwen en Polen, meer openstaan voor samenwerking met het bedrijf. Tijdens een ontmoeting in september 2026 sprak hij met functionarissen uit die landen over mogelijke samenwerking op het gebied van AI en defensie. De openhouding van die hoofdsteden staat in contrast met de heroverwegingen die gaande zijn in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.

De transatlantische kloof in Palantirs cijfers

De spanning in Europa valt extra op tegen de prestaties van Palantir in eigen land. Het Amerikaanse bedrijfsonderdeel boekte in 2026 naar verluidt een omzetgroei van 93%. De Europese groei daarentegen was traag, en de regio viel tegen vergeleken met het momentum dat het bedrijf in zijn thuismarkt geniet.

Wat dit betekent

Voor Palantir splitst het beeld zich netjes in tweeën. Het Amerikaanse verhaal is er een van sterke groei, terwijl Europa een groeiend risico vormt rond contractverlengingen en toekomstige samenwerking. De circa $296 miljoen aan Europese contracten is het cijfer om in de gaten te houden: verlengingen, niet-verlengingen en eventuele nieuwe Oost-Europese deals zullen laten zien in welke richting dat getal beweegt. De Franse beëindiging en de daaropvolgende heroverwegingen hebben delen van dat bedrag al ter discussie gesteld.

De bredere inzet gaat verder dan één bedrijf. Europa probeert AI-capaciteit op te bouwen zonder de controle af te staan aan Amerikaanse of Chinese aanbieders, en lokale bedrijven zoals ChapsVision zijn de vroege begunstigden van die inspanning. Karp gokt dat die aanpak Europa vertraagt. Europese regeringen gokken dat afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers het grotere langetermijnrisico is. Welke gok het eerstbetaald wordt, zal in de komende kwartalen zichtbaar moeten worden inbeslissingen.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving die voor het eerst werd gepubliceerd door CryptoBriefing.