Pete Grella en John Everett begonnen zestien jaar geleden voor het eerst samen het publiek te vermaken, toen ze allebei in Hong Kong woonden. Nadat Everett vorig jaar naar Seoel verhuisde, boekte Grella een vlucht naar Korea om het duo, bekend als "P" en "J", te herenigen — de initialen van hun voornamen, die samen "PJ" vormen, een gangbare afkorting voor "pyjama." Dat toeval inspireerde de naam van hun improvisatiecomedyshow, met de eerste "Pajama Party!"-voorstelling in 2017.

"We kozen voor Pajama Party! omdat dat leuk klinkt!" vertelde Grella aan The Korea Times, en hij merkte op dat de uitroepteken in de titel een bewuste keuze was om het gevoel van opwinding te versterken. "Het is eigenlijk gewoon een gekke naam die leuk en vol energie moet klinken. En dat is wat we willen bereiken in onze shows ... leuk, vol energie en misschien een beetje gek."

Grella voegde toe dat het duo zelfs een tijdje pyjama's droeg tijdens optredens. "Als je goed kijkt naar de foto's van ons in die zwarte pakken, dat waren eigenlijk een speciaal soort kledingstukken genaamd 'suitjamas' die een komiek-vriend van mij in Bangkok vroeger verkocht," zei hij.

Pajama Party! is te zien geweest in voorstellingen en comedyfestivals in heel Azië, met optredens in Hong Kong, Shenzhen, en op improvfestivals in Manilla, Singapore en Bangkok. Het format van de show houdt in dat Grella en Everett meerdere scènes spelen die zijn opgebouwd uit suggesties van één woord uit het publiek, waarbij ze minimale input omzetten in uitgebreide komische scenario's — een lange-vorm improvstijl die populair is gemaakt door groepen zoals de Upright Citizens Brigade en die wereldwijd in theaters wordt onderwezen.

Het aanstaande optreden in Korea kwam tot stand nadat de in Seoel gevestigde stand-upcomedian Steve Gallas naar Hong Kong reisde om op te treden en Grella ontmoette, die voorstelde om Pajama Party! naar Seoel te brengen.

"John en ik vinden het geweldig om samen op te treden, en ik heb al een tijdje niet in Seoel opgetreden, dus ik dacht dat dit een geweldige kans zou zijn om terug te komen en op te treden," zei Grella.

Grella's band met de improvscene in Seoel gaat terug tot maart 2011, toen hij deelnam aan het 1st Annual Hong Kong International Improv Festival. Leden van Seoul City Improv woonden het evenement bij en nodigden Grella's team, People's Liberation Improv, uit voor een tegenbezoek aan Seoel voor een lokaal improvfestival.

"Dat was de eerste keer dat ik improv deed in Korea," herinnerde Grella zich. "We hebben veel plezier gehad en ik wilde altijd al terugkomen en opnieuw optreden."

Naast improv is Grella een gevestigde stand-upcomedian. Hij won de Hong Kong Comedy Competition van 2021 en heeft opgetreden in steden over de hele wereld. Hij heeft ook als host of voorprogramma gefungeerd voor talloze internationale comedians die Hong Kong bezochten, waaronder Tom Cotter, Paul Ogata, Tom Segura, Ruben Paul, Barry Hilton en Ari Shaffir.

Deze vrijdag treedt Grella op in Lit Lounge in het multiculturele Itaewon-buurt in centraal Seoel, waar hij een dubbelrol vervult als zowel improvisator als stand-upcomedian in "Curfew Comedy: A Pajama Party! Double Feature." Itaewon is uitgegroeid tot een middelpunt van de groeiende Engelstalige comedyscene van Seoel, waar zalen als Lit Lounge regelmatig stand-upavonden en open mics organiseren die zich richten op de expatgemeenschap van de stad en tweetalige Koreaanse bezoekers. Het evenement wordt gehost door Gallas en features daarnaast stand-upcomedian Rory Kelly, samen met de in Londen gevestigde comedian Sang Don Park, die een thuiskomstoptreden zal verzorgen. Grella zal de avond afsluiten met zijn eigen stand-upset.

De deuren van Lit Lounge gaan open om 8 uur 's avonds, en de show begint om 8:30 uur. Tickets kosten 15.000 won en zijn verkrijgbaar via planethustle.com.

"Als iemand in pyjama naar onze show komt, geven we ze een knuffel!" beloofde Grella.