De in Londen gevestigde specialty-branders Pact Coffee heeft een nieuw record gevestigd voor de hoogste prijs ooit betaald voor een koffie uit de Democratische Republiek Congo (DRC), door de best scorende partij op de Best of Congo Cooperatives Competition 2026 te verwerven voor 55,50 Amerikaanse dollar per kilogram.

De Britse brander overbood 63 andere bieders om de koffie te verwerven. De veiling werd gehouden in het kantoor van Pact in Londen, in samenwerking met African Coffee Connect, CongoAgri Platform en M-Cultivo. Alle aangeboden partijen op de veiling werden verkocht, en dit jaar trok het evenement kopers uit drie continenten. Het formaat van competitie en veiling volgt een model dat elders in de specialty-wereld werd gepionierd door programma's zoals de Cup of Excellence, dat sinds 1999 competities en internetveilingen gebruikt om topprijzen rechtstreeks naar winnende producenten in Latijns-Amerika en Afrika te leiden.

De recordpartij is een experimentele koffie van Yetu Qahwah, Izuba genaamd, en is de eerste anaërobe koffie die in de DRC is geproduceerd. Anaërobe verwerking, waarbij koffie vóór het drogen wordt gefermenteerd in afgesloten, zuurstofvrije omgevingen, is een methode die specialty-producenten steeds vaker gebruiken om onderscheidende smaakprofielen te ontwikkelen. De techniek is gangbaar geworden bij hoog scorende wedstrijdpartijen in andere herkomstlanden, en het eerste gedocumenteerde gebruik in de DRC laat zien hoe Congolese producenten verwerkingsinnovaties overnemen die premies op de specialty-markt opleveren.

"Izuba is een van de meest spannende koffies die ik uit de DRC heb geproefd, en het feit dat het nu de duurst betaalde koffie is die het land ooit heeft voortgebracht, betekent dat die opwinding vertaalt naar echte waarde voor de telers die haar hebben gemaakt. Dat is precies wat de Best of Congo Cooperatives zo belangrijk maakt," zegt Will Corby, Director of Coffee bij Pact.

De jury prees Izuba om zijn levendige karakter en benadrukte tonen van caramel en honing met een afdronk als cognac. De koffie wordt in 2027 als gelimiteerde release toegevoegd aan het menu van Pact.

De DRC, gelegen in de Grote Merenregio van Centraal-Afrika, staat historisch bekend om zijn arabicaproductie, met name in gebieden als Noord- en Zuid-Kivu, al heeft de koffiesector van het land te kampen gehad met decennia van conflict en beperkte infrastructuur. Ter context: de per kilogram behaalde veilingprijs ligt ver boven het niveau van de goederenmarkt, waar arabica per pond in plaats van per kilogram wordt verhandeld — een kloof die illustreert welke premie kopers betalen voor geverifieerde, wedstrijdwinnende microlotes. Competities en veilingplatformen zoals Best of Congo hebben als doel het internationale profiel van Congolese koffies te verhogen en een groter deel van de waarde terug te geven aan producerende coöperaties, en het uitverkochte karakter van elke partij op de veiling van dit jaar wijst op groeiende internationale belangstelling van kopers voor deze herkomst. Of die belangstelling leidt tot duurzaam hogere prijzen voor Congolese producenten buiten deze wedstrijdpartijen om, moet nog blijken in toekomstige edities van het evenement.

Bron: Global Coffee Report