Er is een geschil ontstaan in een van de meest competitieve congresdistricten van het land, waarbij de Pennsylvania Green Party tegenover een onafhankelijke kandidaat staat die probeert onder hun label op de stembiljetten in november te verschijnen.

Andrew Tupone diende vorige maand nominatiepapieren in met duizenden handtekeningen bij het Pennsylvania Department of State, met als doel een plek op het stembiljet te bemachtigen in het 7e congresdistrict van de staat, dat de Lehigh Valley beslaat en al lang een van de meest omstreden slagvelden in Pennsylvania is. In een daaropvolgende verklaring richtte hij zich rechtstreeks tot de progressieve achterban van de Green Party.

"[Zittend] Congreslid [Ryan] Mackenzie heeft Trump blindelings gevolgd en hij moet worden tegengehouden," luidt de verklaring. "Nadat de Democratic National Party de schaal heeft doen doorslaan in de voorverkiezingen voor Bob Brooks als kandidaat, geloof ik dat lokale grassroots-kiezers een andere keuze verdienen en daarom steunen zovelen mijn kandidatuur."

De Cook Political Report beoordeelt de race in PA-07 als een "toss up" (volkomen onbeslist).

De staats-Green Party waarschuwt echter dat de poging van Tupone mogelijk is ontworpen om kiezers te misleiden. Op maandag diende de partij een formeel bezwaar in bij de Commonwealth Court om zijn toegang tot het stembiljet aan te vechten.

"Tupone en zijn agenten of gelieerden … hebben kiezers misleid om de nominatiepapieren te ondertekenen in de onterechte veronderstelling dat zij hielpen om een door de Green Party gesteunde kandidaat op het stembiljet te krijgen," stelt het bezwaar. "Veel van de kiezers die de nominatiepapieren van kandidaat Tupone ondertekenden, zouden dit niet hebben gedaan als zij hadden geweten dat kandidaat Tupone in werkelijkheid niet was aangesloten bij of gesteund door de GPPA."

Het bezwaar benadrukt dat Tupone tot medio februari 2026 een geregistreerde Republikein was, toen hij zijn registratie wijzigde naar Democraat. In april wijzigde hij dit opnieuw naar Groen.

"Mijn politieke overtuigingen zijn altijd hetzelfde gebleven. Het maakt niet uit bij welke partij ik stond ingeschreven," vertelde Tupone aan de Capital-Star. "Ik probeer me te verzetten tegen de gevestigde orde van beide partijen … Ik strijd voor universele gezondheidszorg, het beëindigen van de genocide in Gaza en het opstaan tegen de gevestigde partijen."

Er is een aparte uitdaging ingediend door Democratische kiezers met banden met de partij, die beweren dat er problemen zijn met veel van de 9.460 handtekeningen die Tupone heeft verzameld. Net als de Green Party beschuldigen ze hem ervan personen van buiten de staat te betalen om te helpen met het verzamelen ervan.

"Ik ben me niet bewust van enige betaalde operatie en ben gewoon dankbaar voor de vrijwilligers die verandering willen deze november en de gevestigde tweepartijen-orde beu zijn," vertelde Tupone aan de Capital-Star.

Chris Robinson, een woordvoerder van de Pennsylvania Green Party, zei dat de partij voor het eerst van Tupone hoorde via de media nadat hij zijn nominatiepapieren al had ingediend.

"We hadden geen idee wie hij was," zei Robinson. "Er waren gegevens dat hij in het verleden als Republikein een ambt beoogde, en je kunt zijn kiezersregistratie opzoeken — iedereen kan dat doen — en daar stond dat hij tot [februari] van dit jaar Republikein was."

Robinson ontdekte ook dat Tupone eerder had meegestreden naar een zetel als Magisterial Judge in Northampton County, waarbij hij in 2021 op het stembiljet voor de algemene verkiezingen verscheen als Republikein. Tupone had zich echter beide keren ook ingeschreven voor en meegedaan aan de Democratische voorverkiezingen.

Tupone wees de beschuldigingen dat hij een spoiler zou zijn van de hand en vertelde de Capital-Star dat dergelijke beschuldigingen "gewoonweg niet waar en een valse beschuldiging door politieke operateurs zijn." In nek-aan-nek races voor het Huis van Afgevaardigden die worden beslist met marges van een paar duizend stemmen of minder, staan kandidaturen van derde partijen en onafhankijken historisch gezien onder zware kritiek, omdat zelfs een klein deel van de stemmen de marge tussen de genomineerden van de twee grote partijen kan overschrijden.

Het is onzeker of de Green Party de juridische grondslag heeft om Tupone van het stembiljet te laten verwijderen. Volgens de wet in Pennsylvania kunnen kleine politieke partijen geen voorverkiezingen houden zoals de Democratische en Republikeinse partijen. In plaats daarvan moeten potentiële kandidaten handtekeningen verzamelen en deze bij het Department of State indienen om zich te kwalificeren voor het stembiljet van de algemene verkiezingen.

"Zo zijn de voorschriften in Pennsylvania geschreven," zei Robinson.

Hij merkte op dat het oplossen van het probleem bipartizane hervormingen zou vereisen in het staatsparlement (state House), zoals het toestaan dat kleine partijen hun eigen voorverkiezingen houden of het invoeren van "fusion voting," een systeem dat kandidaten in staat stelt tegelijkertijd voor meerdere partijen te staan.

"Er is een heleboel van dat soort dingen, en waarschijnlijk heeft elke kiezer met wie je praat andere dingen die hij of zij graag zou willen zien," zei hij. "Maar niemand in Harrisburg maakt zich daar druk over. De mensen die wetgevers zijn in Harrisburg willen liever dat alles hetzelfde blijft. Het werkt voor hen. Waarom zouden ze het veranderen?"

De strijd in het 7e congresdistrict wordt algemeen verwacht een van de races te zijn die bepalen welke partij in 2027 de U.S. House controleert. De race heeft het hele jaar door aanhoudende nationale aandacht getrokken. Volgens OpenSecrets, een non-profitorganisatie die politieke uitgaven volgt, heeft de campagne al meer dan 9,5 miljoen dollar aan bijdragen aangetrokken, waarvan iets meer dan 75% afkomstig is van buiten Pennsylvania.