Overroute, een softwarebedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie dat is opgestart via het UpLabs-programma van JB Hunt, heeft zijn platform uitgerold over honderden JB Hunt-gebruikers verspreid over de intermodale, over-the-road en dedicated bedrijfsonderdelen van de vervoerder, aldus Chief Executive Officer Alex Reed in een interview met FreightWaves.

De tool haalt interne gegevens naar boven en helpt klantgerichte medewerkers bij het reageren op verzoeken, het opstellen van rapporten en het beheren van service-uitzonderingen — werk dat Reed beschreef als de eerste fase van een bredere push naar activabenutting.

De uitrol is significant voor zowel vervoerders als verzenders, omdat deze zich richt op wat algemeen wordt beschouwd als de meest uitdagende laag van vrachtvervoertechnologie: de operaties aan de activakant. JB Hunt, genoteerd op NASDAQ als JBHT en consequent gerangschikt onder de grootste vrachtvervoerbedrijven in Noord-Amerika qua omzet, beheert een van de meest complexe gemengde wagenparken van de sector — variërend van intermodale containers en dedicated contractdiensten tot over-the-road dry van. In plaats van tools te bouwen voor brokers — doorgaans de vroegste adopters van vrachtvervoertechnologie — werkt Overroute direct samen met een van de grootste op activa gebaseerde vervoerders in Noord-Amerika, wat de startup vanaf het begin een opmerkelijk gedetailleerd inzicht in bedrijfsworkflows geeft.

Reed zei dat de huidige uitroll bewust is gericht op automatisering met een lager risico. Het bedrijf is mogelijkheden voor het plannen van afspraken aan het testen en heeft al getest wat hij "operationally focused data gap calling" noemde. De volgende fase, die in de komende maanden wordt verwacht, zal zich richten op het helpen van frontline transportmanagers en operationsmanagers om betere beslissingen te nemen over de positionering van bestuurders en activa in het netwerk van JB Hunt.

"Wat ik heb gezien binnenkomen is dat als je kijkt naar hoe deze beslissingen in het netwerk worden genomen, de meest impactvolle plek waar je kunt zijn echt aan de frontline is, de transportmanagers, de operationsmanagers, waar zij de activa verplaatsen, de bestuurders verplaatsen," zei Reed.

Reed presenteerde Overroute's benadering van automatisering in drie lagen: taken die volledig kunnen worden geautomatiseerd, taken die menselijke goedkeuring vereisen, en taken die altijd een mens in the loop vereisen. Track-and-trace monitoring en klantrespons vallen vandaag in de eerste categorie. Beslissingen over asset routing en bestuurderstoewijzing staan voorlopig stevig in de derde categorie.

"Die beslissingen stapelen zich vervolgens op in het netwerk," zei Reed, met het argument dat het verbeteren van de kwaliteit van frontlinebeslissingen vergrotende stroomafwaartse effecten heeft op backhaul-positionering en netwerkbalance. Voor grote op activa gebaseerde vervoerders kunnen zelfs kleine verbeteringen in benutting leiden tot aanzienlijke kostenbesparingen, aangezien lege kilometers en onproductieve activatijd blijvende druk blijven uitoefenen op de operationele marges in de hele sector.

Op het gebied van verandermanagement — een aanhoudend obstakel voor AI-implementaties in bedrijven — zei Reed dat Overroute zich richt op het aantonen van waarde op het niveau van de individuele gebruiker voordat goedkeuring op bestuursniveau wordt gezocht. Hij vergeleek frontline-vrachtwerk met de behoeftenhiërarchie van Maslow, waarbij hij opmerkte dat operators onevenredig veel tijd besteden aan laagwaardige, repetitieve taken.

"De makkelijkste manier die we hebben gevonden is om mensen daadwerkelijk te laten zien hoe we hun leven beter kunnen maken. En als ze dat dan zien en ze dat aha-moment hebben, dan zijn ze daartoe in staat," zei Reed. Hij voegde daaraan toe dat zodra medewerkers overtuigd zijn, zij vaak nieuwe gebruiksscenario's naar voren brengen die de leverancier niet had voorzien.

Gevraagd naar het succespercentage van AI-implementaties — een sector waarvan breed wordt gerapporteerd dat de meeste projecten onder de verwachtingen presteren — stelde Reed een veeleisende interne standaard. Hij zei dat leveranciers die bedrijfsaccounts betreden vroeg moeten winnen en consistent moeten winnen, en pas complexere en riskantere gebruiksscenario's hoeven aan te gaan nadat ze een staat van dienst hebben opgebouwd. Deze lat weerspiegelt bredere scepsis in de logistieke sector, waar verschillende prominente vrachtvervoertechnologie-ventures moeite hebben gehad om door durfkapitaal gesteunde AI-beloften te vertalen naar blijvende winstgevendheid.

"Je moet leveren, want we kijken allemaal naar ROI en we weten allemaal dat we er niet meer zullen zijn als we geen ROI kunnen leveren met AI," zei hij. Hij erkende dat zodra vertrouwen is gevestigd, vervoerders en leveranciers gezamenlijk projecten met een hoger risico kunnen aangaan waarbij incidentele fouten wederzijds worden geaccepteerd.

Overroute voert ook vroege gesprekken met aanvullende vervoerders naast JB Hunt. Reed zei dat de lessen die binnen het netwerk van JB Hunt zijn geleerd — met name rondom tooladoptie op gebruikersniveau in plaats van op bestuursniveau — bepalend zijn voor de manier waarop het bedrijf deze nieuwe relaties aangaat.

Bron: FreightWaves