AI-detectiebedrijf Originality.ai heeft vastgesteld dat ongeveer twee derde van de religieuze boeken die het op Amazon onderzocht waarschijnlijk door kunstmatige intelligentie zijn geschreven, een uitkomst met gevolgen voor de miljoenen lezers die geloofs- en spiritualiteitstitels kopen zonder ze vooraf te kunnen inzien. De bevindingen staan in het onderzoek van het bedrijf.

Volgens het rapport stromen goedkope, machinaal gemaakte boeken Amazon's winkel binnen sneller dan de retailer ze kan beoordelen. Amazon is de grootste verkoper van boeken in de Verenigde Staten, en zijn zelfpublicatiepoot Kindle Direct Publishing laat iedereen zonder voorafgaande kosten een paperback of e-book plaatsen — een lage drempel die de winkel tot een natuurlijke bestemming heeft gemaakt voor in volume geproduceerde listings.

Bevindingen over 14 categorieën van geloof

Originality.ai analyseerde 2.034 Engelstalige paperbacks binnen 14 categorieën van geloof en overtuiging. Elk boek had gemiddeld een beoordeling van vier sterren of hoger, en de meeste werden in de eerste zes maanden van 2026 gepubliceerd. Het bedrijf merkte 1.272 titels, of 63%, aan als vermoedelijk door AI geschreven.

De scan keek naar de samenvatting van elk boek, de auteursbio en een fragment uit het boek zelf, waarbij het fragment uit het binnenwerk het zwaarst woog omdat het rechtstreeks uit het boek afkomstig is. Elke score van 50 of hoger werd gelabeld als "Likely AI."

"We doen geen uitspraken met zekerheid over of boeken definitief door AI zijn geschreven," zei Michael Fraiman, de auteur van het rapport. "Ons model bepaalt met een bepaalde mate van zekerheid hoe waarschijnlijk het is dat iets door AI is geschreven."

Die terughoudendheid weerspiegelt een bekende beperking van het detectievak: OpenAI trok zijn eigen AI-tekstclassifier in 2023 in vanwege lage nauwkeurigheid, en afzonderlijk onderzoek heeft aangetoond dat detectors niet-moedertaal Engels soms onterecht als machinaal gegenereerd labelen.

Witchcraft leidt met 78%, Satanism laagst met 22%

De categorie Wicca, Witchcraft en Paganism noteerde met 78% het hoogste aandeel titels die vermoedelijk door AI waren geschreven. Hinduism volgde met 76% en Taoism met 74%. Aan de andere kant stond Satanism op het laagste niveau met 22%, met Atheism op 40% en Mormonism op 42%. Die drie categorieën hadden veel minder titels als basis, waardoor hun percentages op kleinere steekproeven rusten.

Fraiman merkte op dat auteurs die AI-boeken produceren vooral de drukst bezochte categorieën najagen, wat kan verklaren waarom de kleinere subgenres er minder van laten zien.

Boeken over witchcraft leunden op kristallen, kruidenremedies en het reinigen van "negative energies" — het soort materiaal dat verkoopt zonder een wetenschappelijke toets te hoeven doorstaan. "Je kunt de ideale klant zien als iemand die op zoek is naar oplossingen om zichzelf te genezen, zijn mentale gezondheid te verbeteren of zich te 'detoxen' van alledaagse chemicaliën en drugs," zei Fraiman.

De auteurs van het onderzoek stelden dat de hoge percentages binnen oosterse religies mogelijk verklaard kunnen worden doordat niet-moedertaalsprekers van het Engels AI gebruiken om voet aan de grond te krijgen in de Engelstalige markt.

AI-boeken kosten $2 minder en zijn 38 pagina's korter

Boeken die als waarschijnlijk door AI geschreven werden beoordeeld, kostten gemiddeld $16.84 en telden 170 pagina's, tegenover $18.96 en 208 pagina's voor boeken die als menselijk geschreven werden beschouwd. Het onderzoek beschrijft deze praktijk als uitbuiting en stelt dat AI-boeken "trekken aan het hart van de overtuigingen van een religieus persoon" terwijl ze daar ook nog voor betalen.

Nauwkeurigheid was eveneens een punt van zorg. In titels over witchcraft werd 53% van de controleerbare claims aangemerkt als mogelijk onjuist. Vier andere categorieën kwamen boven de helft uit aan onjuiste claims: Atheism bereikte 58%, agnosticism 53%, Satanism 52% en Buddhism 52%.

Reactie van Amazon

Amazon verbiedt AI-schrijfwerk niet. Een woordvoerder van het bedrijf verwees naar de contentrichtlijnen en zei dat de retailer "proactieve en reactieve maatregelen neemt om content te voorkomen, detecteren en verwijderen die die richtlijnen schendt, ongeacht of die door AI is gegenereerd of niet."

Amazon heeft inmiddels het aantal boeken dat een auteur per dag kan publiceren beperkt tot drie als reactie op de toestroom van machinaal geschreven listings — een limiet die het in 2023 instelde voor Kindle Direct Publishing. Datzelfde jaar begon Amazon KDP-uitgevers te verplichten aan te geven of geüploade content door AI is gegenereerd, maar die verklaringen worden niet weergegeven op de productpagina's die klanten bekijken.

Voorlopig heeft een koper die een spiritualiteitspocketboek met vier sterren bekijkt geen label dat zegt of het van een mens of van een model kwam.

AI-schrijfwerk heeft zich inmiddels ver buiten de online boekhandel verspreid. Volgens eerdere berichtgeving van Cryptopolitan toonde een studie aan dat tot 22% van de computerwetenschappelijke papers tekenen van taalmodelgebruik vertoonde.