De conservatieve commentator en voormalige Fox News-presentator Bill O’Reilly heeft een lange staat van dienst met controversiële uitspraken, waaronder de suggestie dat president Donald Trump mensen die hem beschuldigden van banden met de overleden kindermisbruiker Jeffrey Epstein zou kunnen “vernietigen”, oproepen aan de president om vakantie te nemen en opmerkingen dat Trump wraak zou moeten nemen op acteur Robert De Niro. Nu waarschuwt O’Reilly Trump dat zijn “erfenis” op het spel kan komen te staan als de Democraten het Congres heroveren.

“De conservatieve commentator noemde twee kwesties die het lot van de president konden bepalen,” aldus Julia Ornedo van The Daily Beast op donderdag. “Een vooraanstaande conservatieve commentator voorspelde een sombere toekomst voor president Donald Trump als de Democraten na de tussentijdse verkiezingen de controle over het Congres krijgen.”

O’Reilly zei dat de Democraten, als ze beide kamers heroveren, Trumps wetgeving zouden blokkeren en zelfs stappen kunnen zetten naar een impeachmentprocedure. Een impeachment vereist slechts een gewone meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, en Trump werd tijdens zijn eerste termijn al twee keer geïmpeacht — in 2019 vanwege zijn omgang met Oekraïne en in 2021 vanwege de bestorming van het Capitool op 6 januari — en werd beide keren door de Senaat vrijgesproken. De Republikeinen hebben momenteel krappe meerderheden in het Huis en de Senaat op weg naar de tussentijdse verkiezingen, waarbij alle 435 zetels in het Huis en ruwweg een derde van de Senaat worden herverkozen. De partij van de president heeft bij de meeste recente tussentijdse verkiezingen terrein verloren: de Republikeinen verloren het Huis in 2018, Trumps eerste tussentijdse verkiezingen, terwijl de Democraten in 2010 onder president Barack Obama 63 zetels in het Huis inleverden.

“Ik kan u niet vertellen wie er gaat winnen, want er gaan dingen veranderen,” zei O’Reilly. “Maar als de Democraten de Senaat en het Huis winnen, is het voorbij voor president Trump. Het is voorbij.”

Hij voegde eraan toe: “Want ze zullen hem impeachmentprocedures aandoen, ze zullen hem aanklagen, elke twee minuten zal er iets anders spelen en er zal nooit iets worden aangenomen. Niks. Dus er zullen twee jaar zijn van: ‘Laten we Trump pakken.’ Dat is wat er zal gebeuren.”

O’Reilly zei ook dat een verdeeld Congres, waarbij de Republikeinen de Senaat controleren, een impeachment minder waarschijnlijk zou maken, omdat een veroordeling een tweederdemeerderheid in de Senaat zou vereisen.

“Als er een verdeeld Congres is en de Senaat naar de Republikeinen gaat, zal dat een impeachment afzwakken, omdat je twee derde van de Senaat nodig hebt,” zei O’Reilly. “Hij wordt sowieso niet geïmpeacht én veroordeeld. De stemmen zijn er niet. Dus dit is heel persoonlijk voor Donald Trump, omdat hij moet weten dat de Republikeinen op zijn minst één kamer moeten zien te behouden. Dat moet. Anders spat zijn hele erfenis uit elkaar.”

Hij vergeleek de situatie van Trump met die van president Lyndon Johnson, een Democraat die belangrijke sociale wetgeving doorvoerde voordat hij werd ontspoord door de Vietnamoorlog, wat hem er uiteindelijk toe bracht in 1968 af te zien van herverkiezing. Hij is niet de enige die vergelijkingen trekt tussen Trump en andere omstreden presidenten.

“[Als] je begrijpt hoe inflatie presidentiële termijnen beïnvloedt, wil je, als je Donald John Trump bent, niet behoren tot het broederschap van Joe Biden en Jimmy Carter als het om inflatie gaat, want inflatie heeft hun presidentiële termijnen geruïneerd,” aldus Harry Enten, hoofddata-analist van CNN, in juli.