Harry en Meghan, de hertog en hertogin van Sussex, keren na zes jaar in de Verenigde Staten terug naar het Verenigd Koninkrijk. Het echtpaar verruilt hun landhuis in Montecito voor een privéwoning buiten Londen, maar het tijdstip van hun verrassende terugkeer kan hun waardevolle belastingvoordelen kosten. Deskundigen zeggen dat zij potentiële besparingen laten liggen—besparingen die miljoenen kunnen waard zijn.

“Hoewel hun terugkeer goed nieuws is, zou een wat langer wegblijven hun een veel beter belastingresultaat hebben opgeleverd,” zegt Dhana Sabanathan, vooraanstaand partner in het team voor belastingen, trusts en opvolging bij het landelijke advocatenkantoor Michelmores, tegen Fortune.

Onder bepaalde Britse belastingregels laat het echtpaar grote voordelen lopen door nu terug te keren. Omdat Harry slechts zes jaar weg is geweest, miste hij twee belangrijke belastingvoordelen die verbonden zijn aan een periode van tien jaar niet-residentie: vier jaar vrijstelling voor buitenlands inkomen en buitenlandse winsten (Foreign Income and Gains, FIG), en de erfbelastingvoordelen die beschikbaar zijn voor iemand die zijn langdurige Britse residentie heeft verbroken. Beide bepalingen komen voort uit de belastingherziening van april 2025 in het V.K., waarbij het lang bestaande “non-dom”-regime werd afgeschaft ten gunste van een op verblijf gebaseerd systeem dat lange periodes in het buitenland beloont.

De gemiste kans is concreet. Als de Amerikaanse beleggingen van het echtpaar in waarde waren gestegen, hadden zij die activa na hun terugkeer in Engeland kunnen verkopen en het geld naar het V.K. kunnen overbrengen zonder Britse belasting te verschuldigen over de kwalificerende buitenlandse winsten, onder het FIG-stelsel. Zoals de zaken er nu voorstaan, kunnen Harry's kwalificerende buitenlandse inkomsten of beleggingswinsten nu aan Britse belasting onderhevig zijn.

De inzet is aanzienlijk. Omdat erfbelasting kan oplopen tot 40%, kunnen miljoenen dollars van zijn buitenlandse activa blootstaan aan belasting—schattingen plaatsen het gezamenlijke fortuin van Harry en Meghan op 60 miljoen dollar. Als zij 10 jaar hadden gewacht met terugkeren naar huis, hadden Harry's niet-Britse activa—zoals zijn huis in Montecito en zijn Amerikaanse beleggingen—mogelijk jarenlang na zijn verhuizing buiten de erfbelasting kunnen blijven.

“Als zij gedurende 10 opeenvolgende belastingjaren geen fiscaal inwoner van het V.K. waren geweest voordat zij terugkeerden, hadden zij gedurende de eerste vier jaar na hun terugkeer vrijstelling kunnen genieten op hun niet-Britse inkomsten en winsten,” legt Sabanathan uit. “Tien jaar wegblijven had Harry er ook toe in staat kunnen stellen zijn niet-Britse activa tegen erfbelasting te beschermen.”

Er zijn geen publieke meldingen dat Harry het Amerikaanse staatsburgerschap heeft verkregen, zodat hij bij zijn vertrek uit Montecito naar het V.K. niet aan de belastingheffing van dat land onderhevig is. De in Californië geboren Meghan zal, nu zij aan de overkant van de oceaan woont, nog steeds met de belastingzaken van haar geboorteland te maken krijgen: de Verenigde Staten belasten hun staatsburgers op wereldwijd inkomen, ongeacht waar zij wonen, zodat zij haar aangiften aan beide zijden van de Atlantische Oceaan zal blijven doen. Bovendien heeft Harry sinds zijn terugtreden in 2020 geen publieke middelen ontvangen die werkende leden van het koninklijk huis krijgen voor officiële taken.

Een mogelijk belastingvoordeel: de Britse belastingklap voor “tijdelijke niet-residenten” omzeilen

Hoewel terugkeren na zes in plaats van 10 jaar betekent dat sommige belastingvoordelen worden gemist, merken deskundigen op dat het tijdstip van de verhuizing ook voordelen biedt.

De partner van Michelmores wijst erop dat het echtpaar zes volle jaren van niet-residentie in het V.K. bereikte, waardoor zij de regels rond de “tijdelijke niet-resident”-belasting over vermogenswinst achter zich konden laten. De regel van het land—ontworpen om te voorkomen dat mensen tijdelijk naar het buitenland verhuizen—houdt in dat als een inwoner het V.K. verlaat, winst maakt op beleggingen in het buitenland en binnen vijf jaar terugkeert, het land die winsten mogelijk nog steeds kan belasten alsof de persoon voor belastingdoeleinden nooit was vertrokken. De timing van zes jaar van het echtpaar plaatst hen buiten het toepassingsgebied van deze regel.

“Zij hebben enige belasting bespaard door langer dan 5 belastingjaren buiten het V.K. te verblijven,” zegt Sabanathan. “Alle niet-Britse verkopen die zij hebben gedaan of niet-Britse inkomsten die zij hebben verdiend (mogelijk uit deals met Netflix en Spotify en Meghans merk As Ever) tijdens hun periode als niet-resident, zouden bij hun terugkeer niet aan Britse belasting onderhevig moeten zijn.”

Nimesh Shah, CEO van het Londense belasting- en adviesbureau Blick Rothenberg, zei op X dat om die reden “de timing van hun terugkeer naar het V.K. vlekkeloos” is.

De verrassende terugkeer van het echtpaar van Amerika naar het V.K.

Het besluit van Harry en Meghan om terug te keren naar het V.K. kwam voor sommigen als een verrassing.

Zes jaar geleden koos het echtpaar ervoor om terug te treden uit hun rollen als senior werkende leden van het koninklijk huis, op zoek naar meer privacy en onafhankelijkheid en weg van de druk van het leven binnen de veel in de publiciteit staande familie. Zij verhuisden naar Californië, waar zij geld hebben verdiend met mediaprojecten en commerciële deals, waaronder contracten met Netflix en Spotify. Zij speelden in en produceerden programma's zoals de documentaireserie Harry & Meghan en het Netflix-programma With Love, Meghan, terwijl Meghan ook haar lifestyle- en foodmerk As Ever lanceerde.

Onlangs heeft Harry echter gezegd dat hij zich wil verzoenen met zijn koninklijke familie. Zijn vader, koning Charles III, heeft momenteel te maken met een niet-openbaar gemaakte kankerdiagnose. Sommigen speculeren ook dat het familietreffen van het echtpaar met koning Charles en koningin Camilla vorige maand in de privé-landresidentie van de koninklijke familie in Gloucestershire mogelijk heeft bijgedragen aan het besluit terug te keren naar het V.K.; het was de eerste keer in vier jaar dat de monarch met zijn kleinkinderen werd herenigd.

Volgens verschillende bronnen zijn de kinderen van het echtpaar—de 7-jarige prins Archie en de 5-jarige prinses Lilibet—al ingeschreven op Britse scholen. Het is nog niet precies bekend op welk landgoed Harry en Meghan zullen gaan wonen, maar naar verluidt zullen zij in een niet-koninklijke residentie vlak buiten Londen wonen. Het beroemde duo houdt naar verluidt ook hun pand in Montecito aan als thuisbasis in de V.S.—een detail met belastingrelevantie, aangezien de Britse fiscale residentie mede wordt bepaald door het aantal dagen per jaar dat iemand in het land doorbrengt, wat betekent dat het trans-Atlantische schema van het gezin zal helpen hun toekomstige belastingpositie vorm te geven.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.