Ore Resources (ASX: OR3) heeft het aanzienlijke onderliggende lithiumpotentieel van zijn project Kangaroo Hills in West-Australië verder onderstreept, met resultaten uit zijn diamantboorprogramma die aantonen dat alle vijf tot nu toe geboorde beoogde gaten ondiepe, dikke en hoogwaardige lithiummineralisatie hebben aangetroffen.

Kangaroo Hills maakt deel uit van de bredere Coolgardie-lithiumprojecten van het bedrijf, gelegen in de Goldfields-regio van West-Australië (WA) — een historisch mijnbouwdistrict rond Coolgardie en Kalgoorlie dat ook hardrock-lithiumoperaties herbergt. De mineralisatie bij Big Red bevindt zich in een pegmatietsysteem, het stollingsgesteente dat vrijwel alle hardrock-lithiumproductie mogelijk maakt en doorgaans wordt verwerkt tot spodumeenconcentraat.

Managing director en CEO Nick Rathjen zei dat de resultaten de studies naar de levering van direct shipping ore (DSO) en vroege kasstroom verder versterken. Volgens een DSO-model wordt erts gewonnen en verkocht met minimale verwerking — een aanpak die doorgaans minder voorafgaand kapitaal vergt dan de bouw van een conventionele concentrator en eerder kasgeneratie kan ondersteunen.

"Ons diamantboorprogramma bij Kangaroo Hills heeft sterke resultaten op twee fronten opgeleverd," aldus Rathjen.

"Naast het leveren van de representatieve boorkernmonsters die nodig zijn voor de geplande verdere metallurgische, ertssorteer- en geotechnische studies bij Kangaroo Hills, heeft het programma ook significante lithiummineralisatie in alle beoogde boorgaten opgeleverd, waarmee de continuïteit van gehalte en dikte van het Big Red-pegmatietsysteem verder wordt aangetoond, geïllustreerd door de intersectie van 27 m bij 1,33% lithiumoxiden vanaf een diepte van 4,0 m vlak onder het oppervlak.

"Belangrijk is dat onze recente beoordeling van mogelijke ijzeroxideverontreiniging tijdens de monstervoorbereiding in het laboratorium tevens het lage intrinsieke ijzergehalte van de mineralisatie bij Big Red heeft bevestigd. Dit geeft verder vertrouwen in de kwaliteit van het depôt en vormt een verdere positieve indicatie van de geschiktheid voor downstream verwerking."

IJzer wordt in specificaties voor lithiumconcentraat als onzuiverheid behandeld en het gehalte daarvan wordt doorgaans begrensd, waardoor lage intrinsieke niveaus direct van invloed zijn op de verkoopbaarheid van een toekomstig product.

Rathjen zei dat de geologische kennis van Ore over Kangaroo Hills zich blijft verdiepen, waarbij het bedrijf een technische studie uitvoert die is gericht op het optimaliseren van de projecteconomie en het verbeteren van de productkwaliteit.

De tijdens het diamantboorprogramma verzamelde boorkernmonsters zullen ertssorteerbeoordelingen en aanvullende metallurgische testwerk ondersteunen, die naar verwachting een ontwikkelingsstrategie voor het project verder verfijnen.

"We liggen op koers om binnen enkele weken een DSO-studie af te leveren. Deze studie moet de technische en economische beoordeling geven van een mogelijke DSO-operatie bij Kangaroo Hills, in samenhang met de publicatie van een eerste MRE voor Kangaroo Hills.

"Samen zullen deze mijlpalen een belangrijke basis vormen voor het evalueren van het ontwikkelingspotentieel van het project en het ondersteunen van toekomstige waardecreatie nu Kangaroo Hills de volgende fase van ontwikkeling ingaat."

Een MRE is een formele schatting van tonnage en gehalte van een depôt, gerapporteerd volgens de JORC-code die bepaalt hoe aan de ASX genoteerde bedrijven mineraalactiva openbaren, en vormt doorgaans de basis voor daaropvolgende ontwikkelingsstudies.

Voor demarktopening stonden de OR3-aandelen ongewijzigd op 6,4 cent, met een marktkapitalisatie van 52,95 miljoen dollar.