Oracle heeft op 8 september een verzoek om voorstellen uitgebracht voor maximaal 2 gigawatt aan projecten voor hernieuwbare energie in New Mexico voor zijn grootschalige Project Jupiter-datacenter. De campus wordt gebouwd voor OpenAI als onderdeel van het bredere Stargate-initiatief voor AI-infrastructuur en zal naar verwachting ongeveer 2,5 GW aan stroomcapaciteit nodig hebben.

De voorgestelde projecten voor hernieuwbare energie moeten de koolstofvoetafdruk van Project Jupiter compenseren en niet de primaire energiebron vervangen. Het datacenter blijft elektriciteit ontvangen van 2,45 GW aan vaste-oxidebrandstofcellen van Bloom Energy die op aardgas werken. Oracle verwacht dat de projecten voor hernieuwbare energie tussen 2027 en 2031 operationeel worden, ter ondersteuning van het verklaarde doel om de campus tegen 2031 van 100% koolstofvrije energie te voorzien.

De omvang van Project Jupiter

Project Jupiter beslaat 1.400 acres in Santa Teresa, New Mexico, en heeft een geplande investering van maximaal $165 miljard. Het is een van de belangrijkste onderdelen van het Stargate-project voor AI-infrastructuur dat president Donald Trump in 2025 aankondigde.

De bouw is voor ongeveer 26% voltooid. Het project heeft al bijna $100 miljoen aan staats- en lokale belastinginkomsten gegenereerd en zal naar verwachting meer dan $4,7 miljard aan langetermijneconomische effecten voor de regio opleveren. Oracle heeft zich daarnaast verplicht tot een investering van $50 miljoen in lokale verbeteringen aan de waterinfrastructuur.

Het verzoek voor hernieuwbare energie richt zich op zonne-, wind- en geothermische projecten. Oracle kondigde afzonderlijk een toezegging van $1 miljoen aan voor onderzoek naar koolstofafvang en -opslag.

Lokaal verzet en milieugeschillen

Project Jupiter heeft te maken gehad met toenemend lokaal verzet en rechtszaken over milieukwesties. Een voorgestelde aardgaspijpleiding, bekend als het “Green Chile Project”, die de energie-infrastructuur van het datacenter zou hebben bevoorraad, werd afgewezen. Ook de vergunningverlening voor luchtkwaliteit heeft vertraging opgelopen door aanhoudend verzet vanuit de gemeenschap.

In 2026 wijzigde Oracle zijn energiestrategie door af te stappen van gasturbines en dieselgeneratoren en over te schakelen op vaste-oxidebrandstofcellen van Bloom Energy. Het bedrijf stelde dat deze wijziging de uitstoot en het watergebruik aanzienlijk zou verminderen ten opzichte van het oorspronkelijke plan. Hoewel de brandstofcellen schoner verbranden dan traditionele generatoren, verbranden ze nog steeds fossiele brandstoffen. De planning van 2027–2031 voor de projecten voor hernieuwbare energie maakt vergunningverlening, projectontwikkeling en de voortgang van de bouw tot belangrijke factoren in Oracle’s verklaarde plan voor koolstofvrije energie op de campus.

Toenemende vraag naar energie voor AI-infrastructuur

Microsoft, Google en Amazon hebben allemaal overeenkomsten voor kernenergie gesloten of geïnvesteerd in alternatieve energiebronnen om hun uitbreidende datacenteractiviteiten te ondersteunen. Oracle’s plan om een aardgasgestookt microgrid te combineren met compensatie via hernieuwbare energie volgt een vergelijkbare aanpak.

De geschatte behoefte van 2,5 GW voor één campus benadrukt de energiebehoefte van AI-training van de volgende generatie. Ter vergelijking: 2,5 GW is genoeg om ongeveer 1,8 miljoen gemiddelde Amerikaanse huishoudens van stroom te voorzien. Het concentreren van die vraag op één locatie in het zuiden van New Mexico helpt verklaren waarom Oracle kiest voor energieopwekking op locatie in plaats van afhankelijk te zijn van aansluitingen op het elektriciteitsnet.

Bron: CryptoBriefing