Optasia, het Zuid-Afrikaanse bedrijf dat aan de meeste Nigeriaanse telecomoperators en banken kredietdiensten voor airtime levert, zei dat de inkomsten uit airtime-leningen in Nigeria in het tweede kwartaal van 2026 daalden tot minder dan 4% van de groepsomzet. Het bedrijf schreef de daling toe aan wijzigingen in de regelgeving, een tijdelijke opschorting van de diensten en toegenomen concurrentie.

Volgens Optasia’s financieel rapport over H1 2026, dat maandag aan beleggers werd gepubliceerd, was Nigeria in Q2 2026 goed voor minder dan 4% van de groepsomzet doordat de activiteiten een deel van de periode waren opgeschort. Dat cijfer staat tegenover ongeveer 14% van de totale omzet die in heel 2025 uit Nigeria kwam.

De verstoring volgde op de invoering door de Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) van nieuwe regels voor digitale consumentenleningen in april 2026. De regels, die bekendstaan als de Digital and Non-Traditional Consumer Lending (DEON) Rule, zijn ook van toepassing op airtime-kredietdiensten omdat klanten daarbij airtime of data lenen van telecomoperators.

Telecomoperators schortten airtime-leningen landelijk tijdelijk op om aan de nieuwe regelgeving te voldoen en openstaande bedragen in verband met de dienst te innen. Na juridische uitdagingen en interventies van belanghebbenden werd de opschorting geleidelijk beëindigd en hervatten operators de activiteiten op verschillende momenten. Optasia bevestigde op 24 juni 2026 dat de airtime-leningen bij al zijn Nigeriaanse telecompartners volledig waren hervat.

Optasia opereert in Nigeria via Nairtime en levert de kredietinfrastructuur achter airtime- en dataleningen die door grote mobiele operators worden aangeboden. De AI-gestuurde leentechnologie van het bedrijf wordt gebruikt door MTN, Airtel en Globacom.

De Nigeriaanse markt voor airtime-leningen bedient volgens recente rapporten meer dan 40 miljoen mensen en heeft een waarde van ₦300 miljard tot ₦400 miljard. De dienst behoort tot de belangrijkste aanbiedingen van telecomoperators. Omdat de dienst via operators en banken wordt geleverd, hebben wijzigingen in de toelatings- en toewijzingsregels voor aanbieders gevolgen voor zowel de bedrijven die de kredietinfrastructuur leveren als de kanalen waarlangs klanten toegang krijgen tot airtime- en dataleningen.

In de eerste drie maanden van 2026 rapporteerden MTN en Airtel gezamenlijk ₦98.22 miljard aan inkomsten uit airtime-leningen. Airtel boekte ₦50.42 miljard, gelijk aan $36.8 miljoen, terwijl MTN ₦47.8 miljard rapporteerde.

Na de hervatting van de dienst zei Optasia echter niet langer de exclusieve aanbieder voor zijn partners te zijn. Het bedrijf opereert nu volgens een model met meerdere aanbieders, waarbij het concurreert met andere kredietdienstverleners in Nigeria en klanten op basis van prestaties worden toegewezen.

“Services are now live under a multi-provider model, with customer allocation based on performance. Multi-provider arrangements have been present in the Nigerian market for some time,” zei Optasia in zijn financieel rapport over H1 2026.

Tijdens de opschorting keurde de FCCPC vijf extra aanbieders van airtime- en dataleningen goed. Het gaat allemaal om Value Added Services (VAS)-operators: Total Tim Nigeria Limited, Rane Interactive Medien CLS Limited, Mode NG Applications Limited, Cloud Interactive Associate Limited en Coverage Broadband Limited.

Toezichthouders en belanghebbenden zeiden ook dat telecomoperators en banken één aanbieder of een combinatie van twee of meer aanbieders van airtime-leningen mochten gebruiken, op voorwaarde dat deze aanbieders goedkeuring van de FCCPC hadden.

Optasia zei de vereiste goedkeuring van de FCCPC te hebben verkregen om zijn kredietdiensten legaal in Nigeria te exploiteren, terwijl het de lopende juridische ontwikkelingen blijft volgen. Het bedrijf zei ook dat zijn belangrijkste algoritmen voor risicoscores, technologie en besluitvormingsmodellen zijn eigen intellectuele eigendom blijven.

In de resultaten over H1 2026 rapporteerde Optasia dat de omzet uit airtime-kredietdiensten met 16.7% steeg, van $43.8 miljoen naar $51.1 miljoen. De totale groepswinst kwam uit op $36.9 miljoen, een stijging van 58.3% op jaarbasis ten opzichte van $23.3 miljoen.

De omzet uit mobiele financiële diensten steeg met 87.3% op jaarbasis tot $133.0 miljoen. Volgens Optasia vertegenwoordigde dit 72% van de groepsomzet.

De groep boekte desondanks een verlies in zijn Zuid-Afrikaanse activiteiten. De omzet van Nairtime South Africa steeg in de periode met 12.4% tot $3.54 miljoen, maar de divisie noteerde een verlies van $1.6 miljoen. In de eerste zes maanden van 2025 had de divisie nog een winst van $1.5 miljoen geboekt.

Optasia schreef het verlies toe aan hogere kosten. De uitgaven van Nairtime South Africa stegen met 210.7% op jaarbasis, van $1.67 miljoen in H1 2025 naar $5.17 miljoen in H1 2026.

Bron: TechNext24