OpenAI zal in 2027 een beursgenoteerd bedrijf worden, zo vertelde chief financial officer Sarah Friar woensdag aan medewerkers tijdens een all-handsvergadering, aldus CNBC, dat twee personen citeerde die bekend zijn met haar uitspraken maar niet bevoegd zijn om publiekelijk te spreken.

Friar zei tegen het personeel dat het bedrijf “in 2027 een beursgenoteerd bedrijf zal zijn” en dat de beursgang eerder kan plaatsvinden als de zaken zich blijven ontwikkelen. Ze presenteerde de notering bescheiden en omschreef die tegenover medewerkers als een mijlpaal eerder dan een finishlijn, en als nog een manier voor het bedrijf om geld op te halen.

OpenAI haalde in maart $122 miljard op tegen een waardering van $852 miljard, een positie die volgens Friar het bedrijf enige manoeuvreerruimte geeft. Het bedrijf diende in juni privé een prospectus in bij de Securities and Exchange Commission, maar heeft nog geen datum aangekondigd. Deze vertrouwelijke route houdt de financiële details van een bedrijf buiten de publieke blik tot kort voordat het de transactie aan investeerders aanbiedt.

Friars tijdlijn voor 2027 wint het van Altmans eerdere streven

De datum 2027 maakt een einde aan een discussie die sinds de winter binnen het bedrijf speelt. Zoals Cryptopolitan in juni berichtte, drong Sam Altman aan op een IPO in het vierde kwartaal van 2026 en wilde hij geen enkele waardering onder de $1 biljoen overwegen, terwijl Friar intern het pleit voerde om tot 2027 te wachten omdat het bedrijf nog niet klaar was voor publieke openbaarmaking.

Haar terughoudendheid wordt ondersteund door ervaring met het proces zelf: Friar was CFO van Square, nu Block, toen het bedrijf in 2015 noteerde, en zij bracht Nextdoor in 2021 als CEO naar de beurs, voordat zij in 2024 bij OpenAI kwam werken. Een beursgang brengt kwartaalrapportages en volledige financiële openbaarmaking met zich mee, verplichtingen die ten grondslag liggen aan het debat over gereedheid.

Adviseurs legden de leiding twee opties voor: een snellere notering tegen een lagere prijs, of een notering in 2027 tegen de doelwaardering. De positie van Friar is nu degene die aan het hele bedrijf wordt gecommuniceerd — en die staat haaks op haar eigen publieke standpunt. Tijdens het Tech Live-evenement van de Wall Street Journal in november zei zij dat een “IPO op dit moment niet aan de orde is” en dat zij “niet geïnteresseerd was om in een IPO verstrikt te raken”.

OpenAI zegt dat de omzetgroei versnelt voorafgaand aan een beursnotering

Friar presenteerde naast de tijdlijn ook cijfers. De omzet-run-rate is dit kwartaal tot nu toe met 35% gestegen en de enterprise-run-rate met 50%. Het enterprise-cif­fer is relevant omdat Friar op 14 augustus tegen investeerders zei dat zakelijke inkomsten nu hoger zijn dan consumenteninkomsten, nadat het jaar met een omgekeerde verhouding van 60-40 begon. Het bedrijf annualiseert naar $40 miljard, met een groei van 32% in alleen al juli. Deze cijfers bereiken buitenstaanders momenteel via interne briefings en telefoongesprekken met investeerders in plaats van via publiek gedeponeerde documenten, waardoor een voltooide beursnotering het eerste verplichte, regelmatige kijkvenster op de financiën van OpenAI zou opleveren.

De vergadering vond plaats enkele dagen na het vertrek van chief revenue officer Denise Dresser, een van de verschillende hooggeplaatste leidinggevenden die het bedrijf dit jaar hebben verlaten. Vorig week kocht OpenAI $7 miljard aan aandelen van medewerkers terug tegen dezelfde in maart vastgestelde waardering van $852 miljard — een bod dat het personeel liquiditeit biedt zolang het bedrijf privé blijft.

Anthropic ligt nog steeds voorop op waardering en gerapporteerde run-rate-omzet

Friar ging rechtstreeks in op de concurrentie en vertelde medewerkers dat Anthropic in de komende weken zijn indiening openbaar zou kunnen maken en in september naar de beurs zou kunnen gaan — en dat dit prima was. Volgens de Wall Street Journal is aan beide bedrijven door banken meegedeeld dat wie het eerst noteert, de standaarden voor de sector zal bepalen.

Anthropic diende op 1 juni zijn vertrouwelijke S-1 in en werd in mei gewaardeerd op $965 miljard, $113 miljard boven de meest recente privéwaardering van OpenAI. Volgens Cryptopolitan bespreken investeerders een waardering van meer dan $2 biljoen voor wanneer Anthropic naar de beurs gaat, en heeft het bedrijf een run rate van $65 miljard per jaar bereikt, tegenover $40 miljard bij OpenAI eind juli. Geen van beide bedrijven heeft een datum gepubliceerd, waardoor er twee concrete ontwikkelingen zijn om in de gaten te houden: of de indiening van Anthropic openbaar wordt in de weken die Friar aangaf, en of OpenAI zijn vertrouwelijke indiening omzet richting een publiek prospectus.