OPay organiseerde op 2 september een Live Town Hall in Lagos, waarbij de leiding van het bedrijf, belanghebbenden uit de sector, mediavertegenwoordigers en partners bijeenkwamen. De bijeenkomst was belegd om de betrokkenheid van het fintechbedrijf bij de Nigeriaanse markt te bevestigen en de lopende activiteiten te verduidelijken te midden van wijdverspreid circulerende geruchten.

Enkele dagen voor het evenement hadden valse beweringen online de ronde gedaan dat OPay per 1 september de activiteiten in Nigeria zou staken en voor onbepaalde tijd zou verdwijnen. In plaats van de geruchten simpelweg van tafel te vegen, besloot het bedrijf ze rechtstreeks te beantwoorden en de town hall te gebruiken als platform om transparantie te bieden over haar aanwezigheid in het land. De kwestie speelt zich af tegen een achtergrond waarin Nigeriaanse toezichthouders, waaronder de Centrale Bank van Nigeria, het publiek herhaaldelijk hebben gewaarschuwd voor fraude en valse beweringen gericht op gebruikers van digitale financiële diensten, waardoor snelle, verifieerbare communicatie van aanbieders een branchebreed zorgpunt is.

Dotun Adekunle, Chief Operating Officer en Chief Technology Officer van OPay, betrad het podium om de omvang van de activiteiten van het bedrijf te schetsen. "OPay is er, OPay is actief en OPay gaat nergens heen," verklaarde hij. Met meer dan 7.000 werknemers in Nigeria en een netwerk van ruim 1 miljoen handelaren ondersteunt het bedrijf miljoenen klanten via haar diensten. Deze cijfers onderstrepen de positie van het bedrijf als een significante speler in de groeiende Nigeriaanse fintechsector, waar het vasthoudend is aan duurzame groei en impact op de lange termijn.

In recente jaren heeft OPay zich gevestigd als een sleutelspeler in de Nigeriaanse sector voor digitale financiële diensten, met een breed aanbod aan diensten, waaronder geldoverboekingen, betaling van rekeningen, kaartdiensten en de aankoop van beltegoed en data. Het bedrijf is in Nigeria actief onder vergunningen van de Centrale Bank van Nigeria, met klantdeposito's ondergebracht bij partnerbanken. De snelle gebruikersgroei weerspiegelt een bredere verschuiving naar digitale betalingen in een land waar een groot aandeel van de volwassenen nog steeds geen of beperkte toegang heeft tot bankdiensten. Naarmate het bedrijf groeide, bouwde het bewust een stevige fysieke aanwezigheid op ter aanvulling op het digitale aanbod.

Alleen al in 2026 opende OPay meer dan 26 nieuwe supportkantoren in heel Nigeria. Dit initiatief moet klanten en handelaren gemakkelijker toegang geven tot hulp buiten het digitale vlak — een belangrijke overweging in een markt waar miljoenen Nigerianen gebruikmaken van digitale financiële diensten maar nog steeds face-to-face support waarderen bij problemen met betalingen, accounts of transacties.

Het bedrijf heeft daarnaast een aanzienlijk handelarennetwerk opgebouwd, met meer dan één miljoen handelaren die actief gebruikmaken van het platform. Deze wijdverbreide adoptie heeft OPay gemaakt tot een integraal onderdeel van het dagelijkse betalingsecosysteem voor bedrijven in het hele land. Voor veel kleine bedrijven zijn digitale betaaloplossingen geëvolueerd van slechts een alternatief voor contant geld tot een fundamentele methode voor het beheren en ontvangen van financiële transacties. OPay zegt zich toe te wijden aan het eenvoudiger en toegankelijker maken van deze transacties, terwijl zowel consumenten als bedrijven worden versterkt met innovatieve technologie; de betrokkenheid van het bedrijf bij financiële inclusie reikt verder dan betalingen alleen.

Beursinzet van ₦1,2 miljard

Onderwijs was een van de gebieden die OPay op de town hall uitlichtte. Het bedrijf kondigde een investering van ₦1,2 miljard over het komende decennium aan voor beurzen voor studenten die in heel Nigeria hoger onderwijs volgen. Het initiatief heeft al talloze studenten geholpen aan instellingen als onder meer de University of Ibadan, Ahmadu Bello University, Obafemi Awolowo University en Lagos State University. De toezegging komt op een moment waarop toegang tot financiering voor veel Nigeriaanse studenten een aanhoudende uitdaging blijft, waarbij studiekosten en leefkosten vaak worden genoemd als belemmeringen voor het afronden van het hoger onderwijs.

Het OPay Scholars Programme reikt verder dan financiële steun: het wil de academische reis van studenten verrijken door beurzen te koppelen aan innovatieve kansen, vaardigheidsontwikkeling en carrièrepaden. Aan de Obafemi Awolowo University belooft de samenwerking tien jaar lang beurssteun.

Professor Babajide Odu, directeur van het University Research Office van OAU, benadrukte het belang van de samenwerking. "De toezegging van ₦1,2 miljard van OPay is veel meer dan alleen financiële hulp; het is een langetermijninvestering in de toekomst van Nigeriaanse studenten," zei hij. Hij wees op de positieve effecten die de samenwerking voor studenten heeft gehad en noemde OPay's steun voor de aankomende Academic and Research Excellence Awards 2026 van de universiteit als bewijs van de toewijding van het bedrijf aan academische prestaties.

Vertrouwen en de strijd tegen desinformatie

Deze educatieve initiatieven maken deel uit van OPay's bredere missie om de banden met de gemeenschappen die het bedient te versterken — een taak die steeds belangrijker is geworden in een omgeving waar vertrouwen een knelpunt vormt voor digitale financiële diensten. De recente desinformatie rond het bedrijf liet zien hoe snel ongegronde beweringen het vertrouwen van klanten kunnen schokken en bedrijfsvoering kunnen verstoren, een bijzonder acuut risico in Nigeria, waar sociale media een primair nieuwskanaal vormen en waar zorgen over failliete banken historisch tot gehaaste geldopnames hebben geleid.

Olalekan Disu, financieel secretaris van de Association of Licensed Mobile Payment Operators en executive bij eTranzact PLC, stelde dat geruchten over prominente digitale betaalbedrijven het vertrouwen in de hele sector in gevaar brengen. "Vertrouwen is het fundament van digitale betalingen," zei hij. Stanley Jacobs, voorzitter van FintechNGR en Group Chief Innovation & Technology Officer bij Meristem, onderschreef deze visie en benadrukte de essentiële rol van accurate informatie bij het in stand houden van vertrouwen in de Nigeriaanse fintechsector. Zo bezien was OPay's reactie op de geruchten meer dan een verduidelijking van de eigen positie; het ging ook om het beschermen van het vertrouwen dat individuen en bedrijven in het platform stellen.

Akinfolabi Rokosu, Chief Legal Counsel bij OPay, zei dat het bedrijf actief in gesprek is met de bevoegde autoriteiten, waaronder de Department of State Services en de Nigeria Police Force, over de verspreiding van desinformatie. Hij benadrukte dat OPay juridische stappen onderneemt tegen wie bewust valse beweringen verspreidt, waarbij hij stelde dat de houding van het bedrijf niet bedoeld is om legitieme kritiek de kop in te drukken. "Dit gaat niet om het monddood maken van wie dan ook. Het gaat om verantwoording, klantbescherming en het handhaven van de rechtsstaat," zei Rokosu. De Nigeriaanse Cybercrimes Act biedt juridische gronden om de verspreiding van valse informatie online te vervolgen, een kader dat steeds relevanter wordt nu fintechbedrijven worden geconfronteerd met gecoördineerde geruchtencampagnes.

OPay heeft haar klanten daarnaast opgeroepen alert te blijven op verdachte communicatie en uitsluitend te vertrouwen op de door het bedrijf verstrekte, geverifieerde informatiekanaal over haar diensten.

Uiteindelijk was de town hall meer dan een weerlegging van geruchten. Het gaf OPay de kans de omvang van haar Nigeriaanse activiteiten te tonen — meer dan 7.000 werknemers, ruim 1 miljoen handelarenpartnerschappen en een groeiende klantenbasis. Naarmate de digitale economie van Nigeria zich verder ontwikkelt, zegt het bedrijf zich niet alleen toe te wijden aan het leveren van financiële diensten, maar ook aan het investeren in de technologie, bedrijven en mensen die het ecosysteem dragen, en tegelijk bij te dragen aan het onderwijslandschap van het land.