OPay, een toonaangevend Nigeriaans fintechbedrijf, heeft in samenwerking met Google en het 3 Million Technical Talent (3MTT)-programma van de federale overheid de 10 beste teams bekendgemaakt die doorgaan naar de volgende fase van zijn National Innovation Challenge, een initiatief binnen het uitgebreide OPay Scholars Programme. De competitie is bedoeld om jonge Nigerianen uit te rusten met de vaardigheden, kansen en ondersteuning die nodig zijn om oplossingen voor uitdagingen uit de praktijk te ontwikkelen. Door deze samenwerking worden een private fintechonderneming, een wereldwijd technologiebedrijf en een vaardighedenprogramma van de federale overheid samengebracht rond één talentenpijplijn voor jonge Nigerianen.

Op de oproep tot inschrijving kwamen meer dan 11.000 studenten en 2.200 teams af, wat wijst op grote belangstelling onder jonge Nigerianen voor het ontwikkelen van innovatieve oplossingen voor uitdagingen in verschillende sectoren. Na een streng selectieproces werden 48 teams geselecteerd voor een zes weken durend inzetbaarheidswebinar, bedoeld om hun kennis te versterken, werkgerelateerde vaardigheden op te bouwen en hen voor te bereiden op de volgende fase van de challenge. Door de gefaseerde opzet — van duizenden aanmelders via een shortlist en een meerweekse trainingsfase naar een Boot Camp — functioneert de challenge op zichzelf al als een inzetbaarheidsprogramma en niet alleen als een wedstrijd met prijzen.

Na afloop van de webinarfase kwamen 10 teams naar voren als de best presterende teams van de National Innovation Challenge. Zij gaan nu door naar een intensief Boot Camp. Daar zullen de teams samenwerken met ervaren mentoren en professionals uit de sector om hun oplossingen verder te ontwikkelen, te testen en te verfijnen in aanloop naar de finalefase van de competitie.

Itoro Udoh, CSR Manager bij OPay, zei dat het programma zich richt op het creëren van praktische routes waarmee jonge Nigerianen hun ideeën en vaardigheden kunnen omzetten in kansen.

"Naast de challenge is het ons doel om jonge Nigerianen uit te rusten met praktische vaardigheden, begeleiding en routes naar kansen die blijvende impact kunnen creëren."

Aan de challenge is een totale prijzenpot van N18 miljoen verbonden. Naast het erkennen van innovatieve ideeën biedt het deelnemers de mogelijkheid om praktische ervaring op te doen, hun oplossingen te versterken en in contact te komen met professionals uit het innovatie- en technologie-ecosysteem.

Het initiatief creëert ook kansen buiten de competitie. Studenten die tijdens de webinarfase uitzonderlijk goed presteren, worden in aanmerking genomen voor de OPay Futures-pijplijn, die toegang biedt tot mogelijke stages van drie maanden bij OPay en andere partnerorganisaties. Voor deelnemers maakt dit de challenge tot een mogelijke route naar werkervaring en professionele netwerken, ongeacht de uiteindelijke klassering van hun teams.

Met de National Innovation Challenge onderstreept OPay opnieuw zijn inzet voor onderwijs, vaardighedenontwikkeling, innovatie en inzetbaarheid onder jonge Nigerianen. Nu de 10 beste teams doorgaan naar het Boot Camp, komen zij een stap dichter bij het omzetten van hun ideeën in oplossingen die uitdagingen uit de praktijk kunnen aanpakken. De volgende belangrijke momenten zijn het Boot Camp, waar de 10 teams hun oplossingen met mentoren verfijnen, de daaropvolgende finalefase en de selectie van deelnemers die tijdens het webinar uitblonken voor de OPay Futures-stagepijplijn.

De 10 teams die doorgaan naar het Boot Camp, samen met hun onderwijsinstellingen, zijn:

• Lyrclip – Miva Open University
• ResearchFlow – Olabisi Onabanjo University
• CampusCheck – Federal University, Oye-Ekiti
• Veripay – MOAUM, Benue State University
• CoursePass – Lagos State University of Science and Technology
• Teamcobuild – Nnamdi Azikiwe University, Awka
• Verified Hands – Ahmadu Bello University
• SkoolConnectNG – Yaba College of Technology
• Thrifty – Ahmadu Bello University
• Team Paye – Adeleke University

Meer informatie is beschikbaar via www.opayweb.com/innovation-challenge/. Updates zijn ook beschikbaar op de LinkedIn-pagina van OPay, via @OPay_NG op X en via @opay.ng op Instagram.

Over OPay

OPay werd in 2018 opgericht als een toonaangevend fintechbedrijf in Nigeria, met als missie om financiële diensten door middel van technologie inclusiever te maken. Het bedrijf biedt een breed scala aan betaaldiensten, waaronder geldtransfers, het betalen van rekeningen, kaartdiensten, de aankoop van beltegoed en data en betalingen aan handelaren. OPay staat bekend om zijn snelle en betrouwbare netwerk en sterke beveiligingsfuncties die het geld van klanten beschermen. Het bedrijf is gelicentieerd door de Central Bank of Nigeria (CBN) en verzekerd door de Nigeria Deposit Insurance Corporation (NDIC), met dezelfde verzekeringsdekking als commerciële banken.