Pemberton: campagne rond Cornell-zaak verraadt 'wanhoop' bij rechts
Belangrijkste punten
- •Journalist Nathan Taylor Pemberton betoogde in een opinieartikel in The New York Times dat de online-rechtse campagne tegen Jane Doe wijst op wanhoop en uitgeputte ideeën in plaats van op echte dynamiek.
- •Rechtse commentatoren hebben Does beschuldigingen van groepsverkracht tegen zeven mannen aan Cornell een hoax genoemd en stellen haar in plaats daarvan voor als de werkelijke agressor in de zaak.
- •De campagne tegen Doe omvatte het doxen van haar identiteit en adres en een swatting-incident waarbij politieagenten naar het huis van haar familie werden gestuurd.
- •Pemberton vergeleek de tactieken met Gamergate, de anonieme intimidatiecampagne uit 2014 tegen vrouwen in de game-industrie die hij een vormend oorsprongspunt van de alt-right noemde.
- •Hij vroeg zich de timing van de campagne af en betoogde dat deze energie afleidt van tussentijdse verkiezingen die de politieke macht van president Trump zouden kunnen verminderen en mogelijk toekomstige kiezers vervreemden.
Het online-rechts heeft nieuwe vaart gekregen door een smadcampagne gericht op Jane Doe, de aanklaagster in de Cornell 7-zachtgeweldzaak, maar de actie weerspiegelt wat schrijver en journalist Nathan Taylor Pemberton omschreef als "wanhoop" en ideologische uitputting.
Pemberton, die moderne rechts-extremistische, extreemrechtse en alt-right-bewegingen uitvoerig heeft onderzocht, deed die analyse in een maandags opinieartikel voor The New York Times, zijn voormalige werkgever: Hij schreef dat de beweging teleurgesteld en gedemoraliseerd was geraakt door de tweede termijn van president Donald Trump in het Witte Huis, maar onlangs een nieuwe bron van eenheid had gevonden nu rechtse figuren zich tegen Doe keerden.
"De online-rechtse beweging heeft die oude veerkracht in de stap weer terug," schreef Pemberton. "De onderlinge ruzie veroorzaakt door de chaotische agenda van Donald Trumps tweede termijn is gaan liggen en de anonieme accounts posten op voortvarende wijze. Wat is de bron van deze nieuwe eenheid? De beschuldigingen die Jane Doe tegen zeven mannen aan Cornell heeft geuit, hebben het online-rechts gegeven wat het het meeste miste: een vrouw om te haten. De sociale-media-celebrities en commentatoren van rechts hebben gretig gegrepen naar de kans om Does beschuldigingen van een groepsverkracht uit elkaar te halen — en te bestempelen als een 'hoax' en een 'heksenjacht.' Omdat ze het basisverhaal van de aanranding, waaronder een schunnige studiegenoten-groepschat, niet konden weerspreken, hebben ze ervoor gekozen te betogen dat Doe zelf de eigenlijke agor is: een ooit willige deelnemer aan seksuele uitspattingen die nu wraak zoekt op haar hulpeloze partners."
De campagne omvatte pogingen Doe te "doxen" door haar echte naam en adres bekend te maken, samen met het verspreiden van foto's en video's die naar verluidt van haar sociale-media-accounts afkomstig zijn. Het culmineerde in een "swatting"-incident waarbij politieagenten naar het huis van haar familie werden gestuurd. Beide tactieken zijn kenmerkend voor gecoördineerde online-intimidatie: doxing verwijst naar het publiceren van iemands privé-identificatiegegevens om misbruik uit te lokken, terwijl swatting inhoudt dat er een vals noodmelding wordt gedaan om gewapende politie naar het adres van een doelwit te sturen. Verwante berichtgeving verscheen ook op Alternet: https://www.alternet.org/megyn-kelly-cornell-maga/.
Pemberton zei dat de tactieken doen denken aan Gamergate, de onlinecampagne uit 2014 tegen vrouwen die in de game-industrie werkten. Hij omschreef de beweging als een grotendeels anonieme digitale aanval die bedoeld was om de reputaties van deze vrouwen te schaden en hen uit hun beroep te drukken.
"De aanval op Doe en haar aanhang is rechtstreeks overgenomen uit het handboek dat hen heeft gevormd: Gamergate," schreef Pemberton. "In 2014 voerde een grotendeels anonieme digitale horde een grootschalige aanval uit op vrouwen die in de game-industrie werkten, om hun reputaties te schaden en hen uit hun beroep te drukken. Ze intimideerden en doxten hun slachtoffers en verzonnen en verspreidden samenzweerderige geruchten over hen, allemaal op een kritiek moment waarop de online wereld net begon te functioneren als het door sociale media gedomineerde internet van vandaag. Gamergate is een vormend oorsprongspunt van de alt-right, wier leden en ideeën zijn opgenomen in wat nu de nieuwe rechter wordt genoemd."
Hij betoogde dat de terugkeer naar die vormende tactieken laat zien hoe beperkt de huidige ideeën van de beweging zijn geworden. Pemberton stelde ook de timing van de campagne ter discussie, gezien de vooruitzichten van een tussentijdse verkiezing die het presidentschap van Trump zou kunnen verzwakken.
"Als politieke tactiek zou het terugvallen op een tien jaar oude intimidatiestrategie het bewijs moeten zijn dat de trukendoos van rechts pijnlijk mager is," legde hij uit. "Het is ook een beetje raadselachtig. Terwijl een tussentijdse verkiezing in het vooruitzicht ligt die het presidentschap van Trump in een staat van kreupele machteloosheid zou kunnen dwingen, verbranden de online woordvoerders van rechts cruciale bandbreedte aan een walgelijke vervolging van een sympathieke vrouw — terwijl ze tegelijk een moraliserend grievingsverhaal over seksuele normen verkondigen dat nieuwe kiezers eerder zal afschrikken dan aantrekken." Tussentijdse verkiezingen, gehouden halverwege een presidentiële termijn, kunnen de machtsverhoudingen in het Congres herschikken en daarmee vermogen van een regering om haar agenda door te voeren.
Aanvullende achtergrondinformatie over Gamergate is beschikbaar via The New York Times:
