Onafriq, een pan-Afrikaans betalingsbedrijf, heeft aangekondigd dat het zijn Baxi-agentbankiertak in Nigeria sluit na ruim vijf jaar op de markt. Het besluit volgt op een reeks uitdagingen, waaronder stijgende operationele kosten, de depreciatie van de naira en toenemende concurrentie in de financiële sector — druk die de bedrijfsvoering moeilijk houdbaar heeft gemaakt.

Baxi, dat opereert onder Onafriq Nigeria Payments Limited, biedt agentbankierdiensten aan via een netwerk van fysieke agents met point-of-sale (POS)-terminals. De dienst stelt klanten in staat essentiële financiële transacties uit te voeren zonder een traditioneel bankkantoor te bezoeken, waaronder geldopnames, geldoverboekingen en rekeningbetalingen. Dergelijke modellen zijn afhankelijk van fysieke terminals en frequente contante transacties, waardoor hun economie direct verbonden is met de bedrijfsomstandigheden.

Onafriq betrad de Nigeriaanse agentbankiermarkt in 2021 met de overname van Baxi, ook bekend als Capricorn Digital Limited. Het bedrijf investeerde vervolgens fors in de uitbreiding van zijn agentennetwerk, met als doel meer cashtransacties binnen het formele financiële systeem te brengen. Ondanks die inspanningen hebben de toenemende uitdagingen Onafriq ertoe gebracht de focus te verleggen naar het versterken van zijn grensoverschrijdende betalingsnetwerk en card issuing-diensten, waarmee de Baxi-dienst wordt losgelaten.

Volgens het bedrijf veranderden de omstandigheden aanzienlijk in 2024, toen de depreciatie van de naira en inflatie de operationele kosten opdreven en de transactievolume beïnvloedden. De snelle groei van directe account-to-account-overboekingen veranderde ook de soorten transacties die klanten via POS-agents uitvoerden, terwijl toenemende concurrentie de winstmarges onder druk zette. Voor een bedrijf gebouwd rond contante afhandeling en fysieke contactpunten illustreert die combinatie hoe snel de eenheidseconomie kan verschuiven wanneerantgedrag richting directe digitale overboekingen beweegt en de kosten stijgen. Onafriq zei dat een evaluatie van de langetermijnstrategie tot de conclusie leidde dat het afbouwen van de activiteit de juiste beslissing was onder de gewijzigde omstandigheden.

“We entered Nigeria with conviction and commitment, but did not achieve the outcome we set out for,” zei Dare Okoudjou, oprichter en CEO van Onafriq. “Closing this business was a difficult decision to arrive at, one that affects colleagues, agents, and business partners across Nigeria who poured their hearts and souls into building out the Baxi network.”

Onafriq zei dat medewerkers wiens rollen aan de agentbankiertak zijn gekoppeld tijdens de overgang worden geraadpleegd en ondersteund. Agents die het Baxi-platform gebruiken zijn overgeheveld naar een andere hoofdbank, en het bedrijf heeft hen gevraagd hun gelden binnen 30 dagen over te boeken naar hun gewenste hoofdbank, waarbij de teams hen door het proces begeleiden. Het overdrachtsvenster van 30 dagen markeert de directe volgende stap voor agents van wie de bankregelingen al zijn gewijzigd.

De sluiting betekent niet dat Onafriq Nigeria verlaat. Het bedrijf zei te blijven opereren in het land als Payment Solution Service Provider (PSSP), met diensten via zijn betalingsnetwerk en card issuing-activiteiten. Onafriq is actief in Afrikaanse markten en verbindt financiële instellingen, mobiele geldaanbieders en bedrijven om grensoverschrijdende betalingen te vergemakkelijken. De Nigeriaanse strategie zal zich nu richten op deze betaaldiensten in plaats van op het exploiteren van een eigen agentbankieractiviteit.

De verschuiving onderstreept het snel veranderende landschap van financiële diensten in Nigeria, waar traditionele bankmethoden in toenemende mate worden aangevuld en uitgedaagd door innovatieve financiële technologieën. Hoe Onafriq's nieuwe strategieën uitpakken, zal helpen bepalen hoe de toekomst van betalingen op het continent eruitziet.

Bron: TechNext24 — Onafriq shuts down Baxi agent banking business in Nigeria after 5 years