Ombudsman schort penningmeester Santa Maria, Laguna aan vanwege tekortkomingen beveiliging stembussen 2022
Belangrijkste punten
- •Het Bureau van de Ombudsman heeft een onbetaalde schorsing van één maand en één dag opgelegd aan de gemeentelijke penningmeester van Santa Maria, Laguna, vanwege tekortkomingen in de beveiliging van stembussen van de nationale verkiezingen van 2022.
- •De penningmeester werd alleen verantwoordelijk gehouden voor eenvoudige verwaarlozing van het ambt, aangezien de Ombudsman geen bewijs vond van opzettelijke manipulatie, corruptie of kwade trouw.
- •HRET-inspectieverslagen toonden aan dat verschillende stembussen uit Santa Maria de juiste plastic en metalen verzegelingen misten, terwijl andere slechts met verpakkings tape waren afgesloten.
- •Stembiljetten uit 16 gebundelde stembureaus werden als twijfelachtig qua integriteit beschouwd vanwege aangetaste zegels en andere fysieke afwijkingen.
- •De zaak kwam voort uit een administratieve klacht van 4 maart die door een districtsafgevaardigde werd ingediend tegen de penningmeester en de lokale burgemeester in verband met een verkiezingsbetwisting bij het HRET.
Het Bureau van de Ombudsman heeft een gemeentelijke penningmeester in Santa Maria, Laguna, voor één maand en één dag zonder salaris geschorst wegens het niet goed beveiligen van stembussen die bij de nationale verkiezingen van 2022 werden gebruikt.
De uitspraak, vastgelegd in een beslissing van 17 pagina's die maandag werd uitgevaardigd, hield de penningmeester verantwoordelijk voor eenvoudige verwaarlozing van haar ambt omdat zij de integriteit van ongeopende stembussen niet had gewaarborgd, zoals vereist onder de Omnibus Election Code. Die ongeopende stembussen zijn van belang omdat hun verzegelde staat het verkiezingsgerechtshoven mogelijk maakt betwiste stembiljetten opnieuw te onderzoeken wanneer uitslagen na de verkiezingen worden aangevochten.
De zaak kwam voort uit een administratieve klacht die op 4 maart werd ingediend door een districtsafgevaardigde tegen de penningmeester en een lokale burgemeester. De klacht beschuldigde hen van ernstig wangedrag, grove verwaarlozing van het ambt en ernstige oneerlijkheid, en beschuldigde beide ambtsdragers van manipulatie van stembiljetten in verband met een verkiezingsbetwisting die bij het Huis van Afgevaardigden Kiesgerechtshof (HRET) was ingediend door de echtgenoot van de burgemeester van Laguna. Het tribunaal beoordeelt verkiezingsgeschillen betreffende zetels in het Huis van Afgevaardigden, waar de fysieke staat van stembussen vaak centraal staat bij het onderzoeken van betwiste stembiljetten.
HRET-inspectieverslagen toonden aan dat verschillende stembussen die uit Santa Maria waren opgehaald de juiste plastic en metalen verzegelingen misten, terwijl andere slechts met verpakkings tape waren afgesloten. Stembiljetten uit 16 gebundelde stembureaus werden als twijfelachtig qua integriteit beschouwd vanwege aangetaste zegels en andere fysieke afwijkingen, aldus het anticorruptieorgaan.
De Ombudsman vond geen bewijs dat de penningmeester de stembiljetten opzettelijk had gemanipuleerd of met corruptie of kwade trouw had gehandeld. Haar verklaringen toonden echter aan dat onbevoegden toegang hadden tot opslagruimte, wat duidde op een tekortkoming in het adequaat beveiligen van de stembussen. De zaak onderstreept hoe, jaren na de verkiezingsdag, het fysieke beheer van stembiljetten nog steeds administratieve gevolgen kan hebben voor de ambtsdragers aan wie het beheer is toevertrouwd.
— Francessca S. Abalos
Bron: Bworldonline
