De olie steeg voor de vierde sessie op rij nu Washington en Teheran tegenstrijdige verklaringen bleven afgeven over de vraag of de Straat van Hormuz open blijft voor de scheepvaart.

Brent-ruwe olie klom in de vroege Aziatische handel op woensdag naar circa $91 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate steeg naar circa $85. Beide contracten bouwden voort op dinsdags slot, toen ze eindigden op hun hoogste niveaus sinds 24 juli, terwijl de hoop op een vredesakkoord tussen de VS en Iran verder vervaagde.

President Trump zei dinsdag dat er geen gesprekken met Iran gaande waren en herhaalde dat de Straat van Hormuz open blijft, in rechtstreekse tegenspraak met Irans stelling dat de zeestraat gesloten is voor de scheepvaart. Door het geschil hebben handelaren geen duidelijk beeld van de operationele status van de straat, wat in recente sessies heeft bijgedragen aan een risicopremie in de prijzen. De inzet is ongebruikelijk hoog omdat Hormuz het belangrijkste olieknelpunt ter wereld is: dagelijks passeert ruwweg een vijfde van de wereldwijd verbruikte petroleumvloeistoffen de zeestraat, en omdat er geen zeeverbinding omheen loopt, zijn de enige alternatieven voor het vervoer van Golf-ruwe olie een handvol pijpleidingen over land, voornamelijk de Oost-West-lijn van Saoedi-Arabië en de verbinding van de VAE met de haven van Fujairah.

Een tijdelijk staakt-het-vuren-akkoord tussen de twee landen liep maandag af. Een hoge Iraanse ambtenaar vertelde Reuters dat Iran te midden van de diplomatieke impasse opschuift naar een hardere koers, hoewel dinsdag geen nieuwe aanvallen door een van beide partijen werden gemeld.

Het uitblijven van nieuwe aanvallen heeft de zorgen op de markt niet gesust, omdat de onzekerheid over de werkelijke status van het transitverkeer door de straat onopgelost blijft. Deelnemers op de fysieke markt passen hun scheepvaartroutes steeds vaker aan rond dat risico in plaats van af te wachten tot er duidelijkheid komt. Naast de tegenstrijdige officiële verklaringen uit Washington en Teheran volgen handelaren vrachttarieven, verzekeringskosten en gegevens over tankertransitten om te zien hoe de confrontatie de feitelijke stromen raakt.

Het Iraakse kabinet keurde een nieuw mechanisme goed waarmee ruwe olie kan worden geëxporteerd via gespecialiseerde internationale en lokale bedrijven en meerdere afzetkanalen, met contracten die drie maanden lopen vanaf 1 september. De maatregel is deels bedoeld om de blootstelling van Irak aan de Straat van Hormuz te verminderen, gelet op de sterke afhankelijkheid van het land van exportterminals in het zuiden van de Golf. In tegenstelling tot Saoedi-Arabië en de VAE heeft Irak geen significante pijpleiding over land als omleiding, waardoor de ruwe-olie-export van het land vrijwel volledig afhankelijk is van terminals die door de straat varen.

Afzonderlijk meldde Reuters dat twee grote Chinese rederijen te midden van het conflict zijn gestopt met het sturen van olietankers door zowel de Straat van Hormuz als de Straat Bab al-Mandeb, aldus bedrijfsleiders, tankertrackers en een scheepsbroker. In plaats daarvan halen ze ladingen op van locaties buiten de Golf. Bab al-Mandeb, de smalle zeestraat die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden, is een tweede groot knelpunt voor olie- en commerciële scheepvaart dat sinds eind 2023 herhaaldelijk te maken heeft gehad met aanvallen.

Samen wijzen deze stappen erop dat delen van de fysieke oliemarkt zich structureel beginnen aan te passen aan het scheepvaartrisico in plaats van het te beschouwen als een kortstondige verstoring die snel zal wegebben.