De prijzen van ruwe olie noteerden woensdag slechts een beperkte stijging, terwijl het marktsentiment werd gedrukt door een patstelling in de vredesbesprekingen tussen de VS en Iran en nieuwe aanvallen op schepen die door de Straat van Hormuz en de zeestraat Bab el-Mandeb voeren. Beide knelpunten zijn cruciale aders voor de mondiale energiehandel; alleen al Hormuz transporteert ongeveer een vijfde van het dagelijkse olieverbruik van de wereld, waardoor zelfs beperkte verstoringen grote gevolgen hebben voor toeleveringsketens.

Aan Iran gelieerde Houthi-troepen voerden afzonderlijke aanvallen uit in beide strategische waterwegen, waarbij de aanval bij Bab el-Mandeb zes dodelijke slachtoffers veroorzaakte. De aanvallen vergrootten de zorgen die al waren toegenomen door gegevens waaruit bleek dat het aantal doorvaarten door de Straat van Hormuz op dinsdag was gedaald tot slechts acht, een scherpe terugval ten opzichte van het niveau van 125–140 schepen vóór de oorlog.

Op diplomatiek vlak zei een hoge Iraanse bron tegen Reuters dat er geen lopende gesprekken waren tussen Iran en de Verenigde Staten om hun wapenstilstand te verlengen. Vanuit Teherans perspectief had de overeenkomst geen gedefinieerde ingangsdatum en was er daarom niets om te verlengen.

Brent-ruwe olie sloot 7 cent hoger op $88,98 per vat, terwijl West Texas Intermediate (WTI) eveneens 7 cent steeg en sloot op $83,27. De ingetogen prijsreactie onderstreept een markt die tussen twee tegengestelde krachten gevangen zit: het risico op verstoring van het aanbod door conflict rond belangrijke zeeroutes en verslechterende vraagverwachtingen die verdere opwaartse beweging beperken.

Ondertussen verlaagden zowel de Organisatie van Olie-Exporterende Landen (OPEC) als het Internationaal Energieagentschap (IEA) hun vooruitzichten voor de olievraag. Het IEA voorzag voor dit jaar een krimp van de vraag met 1,6 miljoen vaten per dag (bpd), evenals een daling van het aanbod met 4,3 miljoen bpd in 2026. De dubbele neerwaartse bijstelling door de twee meest gevolgde voorspellers wijst op een breed gedeelde inschatting van afzwakkend verbruik, terwijl de verwachte daling van het aanbod een aparte factor introduceert die de markt verder kan verkrappen als de geopolitieke risico’s verder toenemen.

Iran bleef de voornaamste focus van de marktanalyse. Tim Waterer, hoofd marktanalist bij KCM Trade, zei: "Optimism from earlier in the month is steadily being replaced by a more cautious, risk-premium-driven stance."

Waterer voegde daaraan toe: "The longer talks drag on without visible progress, and the more complex the reported demands become, the greater the scepticism that a workable agreement can be reached quickly."