Het Verenigd Koninkrijk kan tijdens de zonsverduistering op woensdag te maken krijgen met een tekort in de stroomleveringsmarge, aangezien de hoge vraag als gevolg van een nieuwe hittegolf die over Groot-Brittannië en de rest van Europa veegt, de druk op het elektriciteitsnet vergroot.

De National Energy System Operator (NESO) heeft vandaag een bericht afgegeven om marktacties aan te moedigen die de systeemmarges vergroten. Hoewel er geen risico is voor de levering aan klanten, is de waarschuwing afgegeven omdat de verduistering het zonlicht tussen 18.00 en 20.00 uur lokale tijd op woensdagavond zal blokkeren, waardoor de zonne-energieopwekking tijdelijk afneemt. Het VK beschikt over ongeveer 16 gigawatt aan geïnstalleerde zonnecapaciteit, wat betekent dat zelfs een gedeeltelijke verduistering van het zonlicht een aanzienlijk deel van de voorziening kan wegnemen tijdens een periode van hoog verbruik.

Voor de periode van 18:00 tot 20:00 uur op woensdag 12 augustus wordt het systeemmargetekort geschat op ongeveer 1,2 gigawatt (GW), aldus de operator. De huidige vereiste voor contingenties bedraagt 676 megawatt (MW), terwijl 1.000 MW aan opwekkingscapaciteit vanwege systeembeperkingen niet beschikbaar is voor de systeemmarge. NESO waarschuwde dat de Maximum Generation Service mogelijk kan worden ingeschakeld.

Een elektriciteitsmargebericht dient als een signaal aan de elektriciteitsmarkt en geeft aan dat de energiesysteemoperator een grotere veiligheidsmarge tussen de stroomvraag en het beschikbare aanbod op korte termijn wil hebben. Een dergelijk bericht "betekent niet dat stroomstoringen dreigen of dat er onvoldoende opwekkingscapaciteit is om aan de huidige vraag te voldoen," benadrukte de operator. NESO, dat na de afsplitsing van National Grid in 2024 de onafhankelijke elektriciteitssysteemoperator van het VK werd, gebruikt dergelijke berichten routinematig als operationeel instrument in plaats van als noodmaatregel.

Energie-systeemoperators en elektriciteitsproducenten in heel Europa bereiden zich op vergelijkbare wijze voor op een tijdelijke daling van de zonne-energieopwekking tijdens de verduistering op woensdag. De zonsverduistering zal totaal en waarneembaar zijn voor delen van Groenland, IJsland, Spanje en Portugal, terwijl de meeste Europese landen een gedeeltelijke zonsverduistering zullen meemaken. De zonnecapaciteit in continentaal Europa is de afgelopen jaren aanzienlijk gegroeid, waarbij de EU in 2023 alleen al een recordhoeveelheid van 56 GW aan geïnstalleerde zonnecapaciteit toevoegde, waardoor de snelle afname en toename van zonne-energieopwekking tijdens verduisteringen een aanzienlijke uitdaging vormt voor netbeheerders om het systeem in balans te houden.

Voor Europa markeert dit de eerste totale zonsverduistering in drie decennia. Het VK zal een gedeeltelijke verduistering zien; op het hoogtepunt zal ongeveer 90% van de Zon door de Maan worden bedekt zoals waargenomen vanuit Londen. In Cornwall kan wel 95% van de Zon worden verduisterd.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com