Om 9.00 uur Eastern Time op 4 september 2026 stond olie op $96,90 per vat, gemeten aan de hand van de Brent-benchmark (de verschillen tussen benchmarks worden hieronder toegelicht). Dat was een daling van $2,48 ten opzichte van de ochtend ervoor, maar nog altijd ongeveer $30 hoger dan de prijs een jaar geleden. Dat jaarlijkse verschil reikt verder dan de handelsschermen: ruwe olie nabij $100 per vat stijgt door in brandstof-, transport- en energiekosten in de hele economie, een van de redenen waarom beleidsmakers en centrale banken de energiemarkten nauwlettend volgen bij hun afwegingen over inflatie.

Zullen de olieprijzen stijgen?

Niemand kan olieprijzen met grote precisie voorspellen. Een breed scala aan krachten vormt de markt, maar uiteindelijk komt de prijs neer op vraag en aanbod. Wanneer zorgen over een economische recessie, oorlog of andere grootschalige verstoringen toenemen, kan het traject van olie snel veranderen. Tot de invloedrijkste spelers aan de aanbodszijde behoort OPEC+, het samenwerkingsverband van de Organisatie van olie-exporterende landen en bondgenoten waaronder Rusland, wiens productiebesluiten het wereldwijde aanbod kunnen aanspannen of verruimen. Voor lezers die de richting van de markt willen volgen, zijn de belangrijkste signalen de uitkomsten van OPEC+-vergaderingen, Amerikaanse boor- en voorraadgegevens van de Energy Information Administration en macro-economische indicatoren die de vraagverwachtingen vormgeven.

Hoe olieprijzen zich vertalen naar prijzen aan de pomp

Prijzen aan de benzinepomp weerspiegelen meer dan alleen de kosten van ruwe olie. Ze omvatten ook de kosten van raffinage en vervoer, de daarbovenop gelegde belastingen en de opslag die lokale tankstations rekenen om het hoofd boven water te houden.

Omdat ruwe olie doorgaans het grootste deel van de kosten per gallon uitmaakt, hebben prijsveranderingen een onevenredig groot effect. Stijgt de olieprijs, dan stijgen de pomprijzen doorgaans mee. Daalt de olieprijs, dan dalen benzineprijzen vaak trager — een patroon dat wel wordt omschreven als "rockets and feathers" (raketten en veren).

De rol van de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve

De Verenigde Staten houden een voorraad ruwe olie aan, bekend als de Strategic Petroleum Reserve, voor gebruik in noodsituaties. Het primaire doel is energiezekerheid bij een ramp, zoals sancties, zware stormschade of zelfs oorlog. De reserve kan er bovendien veel aan doen om slopende prijspieken tijdens aanbodsschokken te dempen.

Het is geen langetermijnoplossing; de reserve is bedoeld als tijdelijke verlichting, die consumenten helpt en cruciale delen van de economie draaiende houdt — waaronder sleutelindustrieën, hulpdiensten en het openbaar vervoer.

Hoe olie- en aardgasprijzen met elkaar samenhangen

Olie en aardgas zijn beide belangrijke bronnen van de energie die we dagelijks verbruiken. Daarom kan een grote verandering in olieprijzen doorwerken in aardgas. Stijgen de olieprijzen, dan kunnen sommige industrieën waar mogelijk in bepaalde onderdelen van hun activiteiten aardgas voor olie in de plaats stellen, wat de vraag naar aardgas verhoogt.

Historische prestaties van olie

Om de prestaties van olie te beoordelen, worden doorgaans twee benchmarks gebruikt:

• Brent-ruwe olie, de belangrijkste mondiale oliebenchmark
• West Texas Intermediate (WTI), de belangrijkste benchmark voor Noord-Amerika

Van de twee geeft Brent de mondiale olieprestaties beter weer, omdat deze een groot deel van de wereldwijd verhandelde ruwe olie prijst, en is deze vaak de beste manier om de historische prestaties van olie te volgen. De Amerikaanse Energy Information Administration gebruikt Brent inmiddels als primaire referentie in haar Annual Energy Outlook.

Bekeken over meerdere decennia aan de hand van de Brent-benchmark is olie allesbehalve stabiel geweest. Prijzen stegen door oorlogen en productieverlagingen en kelderden tijdens mondiale recessies en overaanbod, een zogenaamde "glut". Opvallende voorbeelden:

• Begin jaren zeventig bracht de eerste grote olieschok, toen producenten in het Midden-Oosten de export beperkten en de VS en anderen tijdens de Jom Kipoer-oorlog een embargo oplegden.
• Halverwege de jaren tachtig daalden de prijzen door lagere vraag en de toetreding van meer niet-OPEC-olieproducenten tot de sector.
• In 2008 stegen de prijzen opnieuw door toenemende wereldwijde vraag, waarna ze samen met de mondiale financiële crisis kelderden.
• Tijdens de COVID-lockdowns van 2020 zakte de olievraag weg als nooit tevoren, waardoor de prijzen onder $20 per barrel vielen.

Kortom, de historische prestaties van olie zijn allesbehalve soepel verlopen. Ze zijn sterk beïnvloed door oorlogen, recessies, OPEC-besluiten, veranderende energie-initiatieven en -beleidslijnen, en meer.

Gerelateerde energieverslaggeving van Fortune

Voor lezers die de laatste energieontwikkelingen volgen, bevat de recente verslaggeving van Fortune:

• AI wil nu elektriciteit. Het elektriciteitsnet heeft jaren nodig om in te halen
• Het Vaticaan is kleiner dan één datacenter. Nu geeft het $117 miljoen uit om klimaatneutraal te worden
• Hoofd duurzame financiering van Moody's: Azië omarmt een 'pragmatische transitie' in energie

Veelgestelde vragen

Wat bepaalt de huidige olieprijs? De prijs per vat hangt grotendeels af van vraag en aanbod, inclusief nieuws over mogelijk toekomstig aanbod en vraag — geopolitiek, besluiten van OPEC+ en soortgelijke factoren. In de VS reageren prijzen ook op hoe vriendelijk een regering tegenover boren staat, aangezien dat het toekomstige aanbod kan beïnvloeden. In 2025 zette de regering-Trump bijvoorbeeld de stap om meer dan 1,5 miljoen acre in de Coastal Plain van het Arctic National Wildlife Refuge opnieuw open te stellen voor olie- en gasvergunningen, waarmee het beleid van de regering-Biden om olieboringen in het Arctische gebied te beperken werd teruggedraaid.

Hoe vaak verandert de olieprijs? De prijs van olie verandert voortdurend zolang de termijnmarkten open zijn. Een termijnmarkt is in feite een veiling waarin deelnemers afspreken olie in de toekomst te kopen of verkopen. Zolang mensen en bedrijven contracten verhandelen, beweegt de olieprijs.

Wat is schalie? Schalie is gesteente dat olie en aardgas bevat — in wezen nog niet aangeboorde energie. Hoe meer schalie de VS toegankelijk maakt, hoe meer energie het land heeft, en hoe groter het aanbod, hoe gemakkelijker scherpe pieken in de olieprijs kunnen worden beperkt.

Hoe beïnvloedt dure olie alledaagse prijzen? Is olie duur, dan worden alledaagse producten doorgaans duurder. Dat effect hangt deels samen met directe energiekosten zoals verwarming en gasnutsdiensten, maar het weerspiegelt ook de logistiek die nodig is om goederen bij de consument te brengen. Transportkosten kunnen bijvoorbeeld de prijzen in de supermarkt verhogen, omdat het duurder wordt om producten van magazijnen en boerderijen naar de schap te brengen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.