Per 6:35 a.m. Eastern Time op 12 augustus 2026 bedroeg de olieprijs $91,60 per vat, gemeten aan de hand van de Brent-benchmark. Dat cijfer vertegenwoordigt een daling van 94 cent ten opzichte van de vorige ochtend en is ongeveer $25 hoger dan op hetzelfde moment een jaar eerder.

Wat drijft olieprijzen

De toekomstige koers van olieprijzen kan niet met zekerheid worden voorspeld. Hoewel talloze variabelen het handelsgedrag beïnvloeden, blijven vraag en aanbod de primaire drijfveren. Olieprijzen kunnen scherp verschuiven als reactie op vrees voor een economische vertraging, geopolitieke conflicten of andere verstorende gebeurtenissen.

Van ruwe olie naar pomprijprijzen

De detailhandelsprijs die aan een tankstation wordt weergegeven, weerspiegelt meer dan alleen de kosten van ruwe olie. Het omvat ook raffinagekosten, groothandelsdistributiekosten, diverse belastingen en de winstmarge die het lokale tankstation in rekening brengt.

Toch blijft ruwe olie het grootste afzonderlijke onderdeel van de uiteindelijke pomprijprijs, doorgaans goed voor meer dan de helft van de kosten per gallon. Wanneer olieprijzen sterk stijgen, neigen benzineprijzen snel te stijgen. Omgekeerd dalen benzineprijzen over het algemeen veel trager wanneer olieprijzen dalen — een patroon dat economen aanduiden als "rockets and feathers."

De Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve

De Verenigde Staten beschikken over een noodvoorraad ruwe olie, bekend als de Strategic Petroleum Reserve (SPR). Het hoofddoel is het waarborgen van de energieveiligheid tijdens crises, waaronder situaties met sancties, ernstige stormschade of gewapende conflicten. De SPR kan ook helpen de impact te verminderen van plotselinge aanbodverstoringen die prijzen opdrijven.

De reserve is niet bedoeld als een permanente oplossing. Het is veeleer ontworpen om directe steun te bieden aan consumenten en ervoor te zorgen dat kritieke sectoren van de economie — zoals sleutelindustrieën, hulpdiensten en openbaar vervoer — kunnen blijven functioneren tijdens aanbodschokken.

Het verband tussen olie- en aardgasprijzen

Zowel olie als aardgas dienen als belangrijke energiebronnen, en aanzienlijke verschuivingen in olieprijzen kunnen indirect van invloed zijn op aardgasmarkten. Wanneer olieprijzen stijgen, kunnen bepaalde industrieën in specifieke operationele gebieden aardgas in de plaats van olie gebruiken, waardoor de vraag naar aardgas toeneemt.

Belangrijke oliebenchmarks

Olieprijzen worden meestal gevolgd aan de hand van twee belangrijke benchmarks:

• Brent crude oil: De belangrijkste wereldwijde oliebenchmark.
• West Texas Intermediate (WTI): De belangrijkste benchmark voor Noord-Amerika.

Van de twee biedt Brent een representatiever beeld van de prestaties van de wereldwijde oliemarkt, aangezien het een aanzienlijk deel van 's werelds verhandelde ruwe olie prijst. Het wordt ook algemeen beschouwd als de beste referentie voor het beoordelen van langetermijntrends in olieprijzen. De U.S. Energy Information Administration gebruikt Brent inmiddels als belangrijkste referentiepunt in haar Annual Energy Outlook.

Historische volatiliteit in olieprijzen

Bekeken over meerdere decennia laat de Brent-benchmark zien dat olieprijzen zeer volatiel zijn geweest. Prijzen zijn gestegen door oorlogen en aanbodsverminderingen, en gekelderd tijdens wereldwijde recessies en periodes van overaanbod, vaak aangeduid als een "glut."

Opmerkelijke historische episoden zijn onder andere:

• Vroege jaren 1970: De eerste grote olieschok trad op toen producenten in het Midden-Oosten de export verminderden en een embargo oplegden aan de Verenigde Staten en andere landen tijdens de Yom Kippur-oorlog.
• Midden jaren 1980: De prijzen daalden als gevolg van zwakkere vraag en de toetreding van meer non-OPEC-producenten tot de markt.
• 2008: De prijzen stegen met de stijgende wereldwijde vraag, om vervolgens in te storten in tandem met de wereldwijde financiële crisis.
• 2020: Tijdens de COVID-19-lockdowns klapte de olievraag als nooit tevoren ineen, wat de prijzen onder $20 per vat bracht.

Kortom, de historische prestaties van olie zijn gekenmerkt door aanzienlijke instabiliteit, sterk gedreven door oorlogen, recessies, OPEC-beslissingen, veranderend energiebeleid en andere macro-economische krachten.

Factoren achter de huidige prijs

De prijs van olie per vat is grotendeels afhankelijk van de dynamiek van vraag en aanbod, inclusief verwachtingen over toekomstig vraag en aanbod die worden gevormd door geopolitieke ontwikkelingen en beslissingen van OPEC+, een coalitie die de 12 OPEC-lidstaten omvat plus aanvullende non-lid-producenten zoals Rusland. In de Verenigde Staten worden prijzen ook beïnvloed door het standpunt van een regering ten aanzien van boren, wat de prognoses voor toekomstig aanbod kan beïnvloeden. In 2025 nam de regering-Trump bijvoorbeeld het besluit om meer dan 1,5 miljoen acre in de Coastal Plain van het Arctic National Wildlife Refuge weer open te stellen voor olie- en gasverhuur, waarmee het beleid van de regering-Biden om olieboren in de Arctic te beperken werd teruggedraaid.

Olieprijzen worden continu bijgewerkt tijdens de handelsuren op de futures-markten. Een futures-markt fungeert in feite als een veiling waarin deelnemers overeenkomen om olie op een vooraf vastgestelde datum te kopen of verkopen. Zolang de handelsactiviteit doorgaat, fluctueert de olieprijs in realtime.

De rol van schalie in het aanbod

Schalie is sedimentair gesteente dat olie en aardgas bevat, en vertegenwoordigt in feite nog aan te boren energiereserves. Vooruitgang in hydraulische fracturing en horizontaal boren in de afgelopen twee decennia heeft grote volumes voorheen ontoegankelijke schaliebronnen economisch rendabel gemaakt, wat heeft geholpen de Verenigde Staten te transformeren tot 's werelds grootste producent van ruwe olie. Hoe meer schaliebronnen de Verenigde Staten kunnen aanboren, hoe groter het beschikbare energieaanbod — en hoe meer buffer er is tegen scherpe prijsstijgingen als gevolg van aanbodsbeperkingen.

Bredere economische effecten van olieprijzen

Wanneer olie duur wordt, neigen de kosten van alledaagse goederen te stijgen. Dit effect gaat verder dan directe energiekosten zoals verwarming en gasnutsvoorzieningen. Het vloeit ook voort uit de logistiek die gepaard gaat met het beschikbaar maken van producten aan consumenten. Hogere transportkosten kunnen bijvoorbeeld de prijzen in supermarkten verhogen, omdat het duurder wordt om goederen van magazijnen en boerderijen naar de winkelschappen te vervoeren. Aanhoudende periodes van hoge olieprijzen kunnen daarom bijdragen aan bredere inflatiedruk, die centrale banken wereldwijd meenemen in hun beslissingen over monetair beleid.