De olieprijzen zetten vrijdag hun stijging voort en staan op koers voor een scherpe weekwinst nu de oorlog in het Midden-Oosten voortduurt met weinig tekenen van een vreedzame oplossing.

Ten tijde van het schrijven noteerde Brent-crude $95,55 per vat, terwijl West Texas Intermediate van eigenaar wisselde voor $91,53 per vat. De stijgingen volgden op raketaanvallen tussen Iran en de Verenigde Staten deze week en op de dreiging van de Israëlische minister van Defensie om "verlammende" schade toe te brengen aan de Iraanse infrastructuur – zowel militair als civiel – inclusief energiefaciliteiten.

De inzet voor de wereldwijde voorziening is aanzienlijk: de Straat van Hormuz, de nauwe zeestraat tussen Iran en Oman, verwerkt ongeveer een vijfde van de wereldoliehandel, en een langdurige verstoring daar zou de export van meerdere grote Golfproducenten raken, niet alleen die van Iran. Daarom blijft de markt gespannen, ook al bleven de leveringen tot nu toe doorstromen.

"De markt treedt een delicate aanpassingsfase binnen. Verhoogde voorraden hielpen de initiële voorzieningscrisis op te vangen, maar de uitdaging is nu om de markt in balans te houden nu die buffers afnemen," aldus analisten van ANZ in een notitie geciteerd door Reuters.

"Escalatie ondersteunt de crude-prijs, maar de rally kan kracht verliezen als de Hormuz-transporten soepel blijven verlopen," schreven Warren Patterson en Ewa Manthey van het commodityteam van ING in een notitie, verwijzend naar berichten over hogere Iraakse olie-uitvoer. De Iraakse uitvoer bedroeg in augustus gemiddeld 2,35 miljoen vaten per dag, aldus de berichten, waarvan vrijwel alles via de zuidelijke routes werd verscheept. De stijging wordt verwacht door te zetten in deze maand nadat Iran toestemming gaf aan schepen met Iraakse crude om de Straat van Hormuz te passeren.

De ING-analisten wezen ook op het besluit van Saoedi-Arabië om de prijs van zijn flagship Arab Light-crude ongewijzigd te laten voor oktober-ladingen, wat zou suggereren dat de voorzieningsbeperkingen afnemen. In de brandstofmarkten is dat echter niet het geval: daar blijft de voorziening ongemakkelijk krap.

Ondertussen zei de Amerikaanse vicepresident JD Vance dat Washington niet van plan is vredesgesprekken met Iran te houden totdat het stopt met aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz – een houding die de opwaartse druk op de olieprijs vergroot, aangezien Iran heeft laten weten vast te houden aan zijn harde lijn als reactie op de laatste Amerikaanse aanvallen, waarvan er één tot burgerslachtoffers leidde.

Vooralsnog zal de balans tussen dalende voorraadbuffers, voortdurende Golf-uitvoerstromen en de verhardende diplomatieke posities aan beide zijden bepalen of de rally standhoudt of stagneert.

Door Irina Slav voor Oilprice.com