Sommige Ohioanse kiezers die op Donald Trump stemden beginnen zich af te vragen of de president zijn beloften zal nakomen om de Amerikaanse industrie nieuw leven in te blazen en blauwjassenbanen voorrang te geven, nu de frustratie over de stijgende kosten van levensonderhoud groeit.

Zorgen over inflatie bij boodschappen, huisvesting en benzine nemen landelijk toe, terwijl baankansen en lonen stagnerend lijken. Voor sommige trouwste aanhangers van Trump lijkt zijn omarming van kunstmatige intelligentie en datacenters op gespannen voet te staan met de economische beloften die hun stem opleverden.

"Ik haat [AI en datacenters] intens," zei William Akel, een 26-jarige inwoner van Niles, Ohio, tegen The Washington Post. "AI gaat de banen overnemen, en welke banen hebben we dan nog? Waarschijnlijk het repareren van de AI?"

"Ik denk dat hij het gewoon helemaal kwijt is," voegde Akel toe over Trump. "Hij ziet [AI] als een manier om meer geld te verdienen. … Ze stoppen miljarden en miljarden in dat alles. Waar komt dat allemaal vandaan? Er verhongeren hier mensen."

In Liberty, Ohio, sloot Brian, een 54-jarige die bij alle drie de verkiezingen van Trump op hem stemde, zich bij dat sentiment aan. "Ik ben buitengewoon teleurgesteld in hem," zei hij, die weigerde zijn achterna te noemen, verwijzend naar het verhitte politieke klimaat en zorgen om zijn eigen veiligheid. "Ik ben erin getrapt."

Trump verdedigde zijn steun aan de projecten tijdens een bezoek aan Ohio eerder deze maand en vertelde een menigte op Butler High School in Vandalia dat de datacenters een economische impuls voor de regio zouden zijn. "We willen ze," zei Trump. "Kijk, er is zoveel geld te verdienen voor Ohio, je kunt ze niet zomaar uitzetten. Ze gaan naar China."

De wrijving wijst op eenere spanning in de datacenterhausse van het land: de faciliteiten van magazijnformaat die de servers achter AI huisvesten vereisen grote hoeveelheden elektriciteit en grond, en ze bieden doorgaans veel minder vaste banen dan de fabrieken die ooit industriële economieën zoals die van Ohio droegen.

De kloof tussen belofte en realiteit werd onderstreept toen een nabijgelegen vrachtwagenfabriek enkele dagen voor Trumps rally bijna 1.400 werknemers ontsloeg — sommige van dezelfde blauwjassenwerknemers aan wie Trump betere kansen had beloofd onder zijn bestuur. Kyle Bos, een werknemer bij Navistar, de betreffende vrachtwagenfabriek, vertelde PBS dat hij driemaal op Trump stemde, maar het vertrouwen in hem heeft verloren.

"Er moet politiek iets veranderen in dit land," zei Bos, lid van de United Auto Workers die zichzelf als centruman beschouwt. "Het leek maar steeds erger en erger en erger te worden."

Meer dan 3 miljoen inwoners van Ohio stemden in 2024 op Trump. Dat aantal could aanzienlijk krimpen nu locals blijven klagen over stijgende kosten voor basisbehoeften. De staat, die Trump bij al zijn drie presidentscampagnes wist te winnen, heeft bij de komende tussentijdse verkiezingen races voor gouverneur en een zetel in de Amerikaanse Senaat op de lijst — wedstrijden die waarschijnlijk worden gevolgd op tekenen van hoe, of of, de onvrede die wordt geuit in plaatsen zoals Niles en Liberty zich vertaalt naar de stembus.

Akel gaf toe dat hij in 2020 op Trump stemde, in 2024 voor Kamala Harris koos, en onbeslist is over de komende tussentijdse verkiezingen. Brian zei dat hij nu alleen van plan is te stemmen bij lokale races, omdat de kandidaten van geen van beide partijen voor de Senaat of het gouverneurschap hem aanspreken. Net als Akel maakt hij zich zorgen over de datacenters.

"Wij gaan hiervoor betalen," zei Brian. "Dat doen we altijd al."