Een presentator van Fox Business verklaarde dinsdag dat de economie van president Donald Trump "lang niet goed genoeg" presteert, nadat een reeks economische cijfers die slechter uitvielen dan voorspeld de kans deed toenemen dat de Federal Reserve met een grotere renteverhoging zou reageren dan verwacht — een stap met aanzienlijke gevolgen voor consumenten.

Taylor Riggs, presentator van het Fox Business-programma "Big Money Show", reageerde op het Consumer Price Index-rapport voor oktober, een maandelijkse publicatie van het Bureau of Labor Statistics die dinsdagochtend verscheen. De cijfers lieten zien dat de "headline"-inflatie — het tempo van prijsstijgingen in alle consumentensectoren — hoger blijft dan verwacht, met een stijging van 0,4 procent in oktober ten opzichte van de voorgaande maand, boven de stijging van 0,3 procent waar economen op hadden gehoopt. De "kern"-inflatie, die de vluchtige voedsel- en energyprijzen buiten beschouwing laat, steeg met 0,3 procent, boven de verwachte 0,2 procent en gelijk aan het niveau van september. De zwaarst getroffen categorieën waren essentiële uitgaven: voedsel, huur, medische zorg en vervoer.

Hoewel Riggs erkende dat het tempo van de stijgingen iets is afgenomen, benadrukte ze dat de cijfers nog steeds oncomfortabel hoog zijn. "Het is hoger dan verwacht. Vergelijkbaar met de kerninflatie, vlak en in lijn met waar we eerder waren, maar opnieuw hoger dan verwacht", aldus haar op Fox Business uitgezonden opmerkingen. "We hadden misschien op een vertraging gerekend, omdat we dachten dat de grote sprong in benzineprijzen zou beginnen af te nemen. En ik zou zeggen: dit is lang niet goed genoeg."

Riggs herinnerde kijkers er ook aan dat Christopher Waller, lid van de Board of Governors van de Federal Reserve, die ochtend eerder had gewaarschuwd dat als de kerninflatie op 0,3 procent of hoger zou uitkomen — "en dat is waar we nu staan", merkte ze op — hij een verhoging van 50 basispunten zou verkiezen boven een gematigder stap van 25 basispunten. Een basispunt is een honderdste van een procentpunt, wat betekent dat Waller een verhoging van een halve procent afwoog tegen een verhoging van een kwart procent.

"De inflatie is te hoog … dit betekent dat, zelfs als — zoals ik verwacht — het maandelijkse inflatietempo in oktober verbetert, ik neig naar steun voor een verhoging van ons beleidsrentetarief met 25 basispunten tijdens de decemberbijeenkomst van de FOMC", zei Waller in een toespraak in Londen. De FOMC, het rentebeslissende comité van de Federal Reserve, houdt acht geplande bijeenkomsten per jaar en stelt de federal funds rate vast, het referentietarief dat de kredietkosten in de hele economie beïnvloedt. De besluiten worden geleid door een langdurig nagestreefd doel van 2 procent inflatie op termijn — een doelwit waar de economie, zo maakte Waller duidelijk, nog niet aan voldoet.

Hij waarschuwde echter dat een hogere dan verwachte rapportage voor oktober — wat uiteindelijk ook het geval was — tot dramatischer maatregelen kan dwingen. "In dat geval ben ik van mening dat een verhoging van de beleidsrente met 50 basispunten tijdens de decemberbijeenkomst moet worden overwogen", zei hij. "Alleen met 25 basispunten verhogen zou onze geloofwaardigheid op het spel zetten, een risico dat ik liever niet neem."

"Laten we het gewoon zeggen: de inflatiecijfers van september waren slecht. Er was geen enkel positivum", voegde hij toe.

Het verhogen van de rente kan helpen de inflatie onder controle te brengen, maar het beleid heeft ook kosten. Hypotheekrentes stijgen doorgaans mee met de federale rente, wat de druk op een al onbetaalbare woningmarkt vergroot, terwijl hogere kredietkosten voor bedrijven groei, werkgelegenheid en andere investeringen kunnen beperken. Ook de rente op consumentenkrediet — waaronder creditcards en autoleningen — beweegt doorgaans omhoog, en daarom weegt de omvang van het decemberbesluit veel verder dan alleen de financiële markten.

"Men hoopt dat de inflatie begint terug te keren naar normaal, maar dat is op dit moment een hoop, geen realiteit", schreef econoom Justin Wolfers in een bericht op X als reactie op de nieuwste cijfers.