De financiële dienst van New York stuurt een tweede golf pied-à-terre-belastingbrieven naar circa 10.800 vastgoedeigenaren — terwijl de stad aan een andere groep uit de eerste ronde een heel ander soort brief toestuurt die, in feite, zegt: vergeet het maar.

Ongeveer 17.000 eigenaren ontvingen deze zomer een kennisgeving met de waarschuwing dat zij de heffing mogelijk verschuldigd zijn; die geldt uitsluitend voor niet-hoofdverblijfplaatsen. De belasting bedraagt 0,8%–1,3% voor woningen boven 5 miljoen dollar en 4%–6,5% voor appartementen en co-ops boven 1 miljoen dollar. Maar 1.210 eigenaren uit die eerste ronde worden nu volledig vrijgesteld, volgens nieuwe rechtbankstukken die deze week bekend werden.

De verklaring heeft niets te maken met een wetswijziging en alles met timing. De staat New York stuurde de financiële dienst van de stad op 12 augustus voorlopige inkomstenbelastinggegevens over 2025 — enkele maanden eerder dan het departement die normaliter zou ontvangen. Van de vrijgestelde eigenaren werd een groep van 630 vrijgesteld omdat in hun aangifte over 2025 het betreffende pand als hoofdverblijfadres stond vermeld; nog eens 580 werden vrijgesteld op basis van een combinatie van uitstelaanvragen voor 2025 en aangiften over 2024.

"Als ik mijn laatste telling naga, hebben we volgens mij minder dan 20.000 brieven van het type 'u valt mogelijk onder' verstuurd, ik denk zo'n 17.000 of 18.000. En op het moment dat we die verstuurden, hadden we geen toegang tot de inkomstenbelastingaangiften over 2025," aldus burgemeester Zohran Mamdani tijdens een persconferentie op woensdag. Hij benadrukte dat de timing aan de kant van de staat niet ongebruikelijk was: aangiften over 2025 worden "doorgaans in februari van het volgende kalenderjaar vrijgegeven," en deze keer gaf de staat de financiële dienst (DOF) simpelweg vroegtijdige toegang.

Randy Mastro, de advocaat die de stad aanklaagt over de uitrol — en al langer een fervent aanklager van de stad in het algemeen — liet in de rechtbankstukken duidelijk blijken waar hij staat. "Er zijn vele duizenden vastgoedeigenaren minder onderworpen aan deze heffing dan deze bestuurscoalitie oorspronkelijk beweerde toen zij het landschap overspoelde met 17.000 dreigende verstuurde kennisgevingen."

"De stad heeft nu in feite toegegeven" dat sommige mensen die de brieven ontvingen, aldus Mastro, "deze heffing in werkelijkheid helemaal niet verschuldigd zijn." Hij betoogde verder dat de tijdlijn het excuus van de stad onderuithaalt: "De stad erkent dat zij, nadat deze rechtszaak op 7 augustus werd aangespannen, binnen vijf dagen de belastinginformatie over 2025 verkreeg," wat volgens hem bewijst dat de financiële dienst dezelfde gegevens ook vóór het versturen van de brieven had kunnen verkrijgen — en niet pas na te zijn aangeklaagd.

Mamdani schetste drie categorieën panden waarop de stad zich richt. De eerste omvat panden die in bezit zijn van een rechtspersoon zoals een LLC of een trust — ongeveer 6.400 huishoudens — waarvoor de financiële dienst onvoldoende informatie heeft over de bewoner van het hoofdverblijf. De 1.210 eigenaren die nu worden vrijgesteld vormen de tweede categorie. De derde categorie, zo'n 4.400 huishoudens, bestaat uit panden waarvoor de financiële dienst geen aangiften over 2025 heeft die kunnen aangeven of het hoofdverblijfplaatsen betreft. De eerste en derde categorie samen zijn goed voor de 10.800 brieven die nu naar eigenaren gaan — een smallere verzendronde dan de eerste, maar nog steeds omvangrijk genoeg om de uitrol van de nieuwe heffing van de stad onder de aandacht te houden.

Een hobbelige uitrol

Kathy Hochul, gouverneur van de staat New York, die in april naast Mamdani stond toen de belasting werd aangekondigd, zei deze week dat zij "geen fan was van de uitrol" en dat het stadsbestuur bezig is de problemen te verhelpen. Mamdani, die tijdens dezelfde persconferentie sprak, bleef vasthouden aan de opbrengstverwachting van de belasting: "Wij blijven vertrouwen hebben in die inschatting van wat de jaarlijkse opbrengst zal zijn."

Ryan Lavis, woordvoerder van de financiële dienst, zei: "Vanaf het begin zijn we erop gericht geweest ervoor te zorgen dat New Yorkers de tijd en informatie krijgen die zij nodig hebben. Vastgoedeigenaren hebben tot 6 oktober de tijd om een vrijstellingsaanvraag in te dienen. Wij hebben de belastinginformatie over 2025 van de staat ontvangen en willen New Yorkers meer tijd geven om, indien van toepassing, een vrijstelling aan te vragen."

Mamdani merkte op dat 6 oktober niet noodzakelijk het laatste woord is voor eigenaren die deze termijn missen. "Als New Yorkers een aanslag alsnog willen aanvechten, kunnen zij daartoe tot begin volgend jaar terecht bij de belastingcommissie."

De pied-à-terre-belasting van New York begon als een aankondiging op belastingdag. Mamdani en Hochul maakten het plan in april bekend, waarbij Mamdani het voorstel presenteerde in een video die werd opgenomen voor de deur van de penthouse van 238 miljoen dollar van Citadel-miljardair Ken Griffin. Het staatsparlement nam de maatregel op 27 mei aan, en Hochul ondertekende die de dag erna.

Het was vooral de uitrol die voor opschudding zorgde. De aanvullende rol van de financiële dienst, bedoeld om panden te markeren die mogelijk aan de heffing onderworpen zijn, zwol uit tot een ongefilterde lijst van bijna een miljoen panden, werd online direct bestempeld als een "hitlist van rijken" en bracht de ultrarijken en de gewoon welvarende samen in verzet toen duizenden rechtmatige hoofdverblijfplaatsen onnodig in de kennisgevingen van het departement belandden. Die verwarring is nu het onderwerp van de lopende rechtszaak van Mastro.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.