Een Nvidia-aandeelhouder heeft een voorgenomen groepsvordering ingediend waarin de chipfabrikant en Chief Executive Jensen Huang worden beschuldigd van het oplichten van beleggers door de verhulling van Huangs vermeende relatie met een vermoedelijke Chinese spion.

De rechtszaak stelt dat Nvidia's uitspraken over Megaspeed, een klant gevestigd in Singapore, en Huangs omgang met een van de bestuurders van dat bedrijf misleidend waren en de koers van het bedrijf kunstmatig opbliezen. De Amerikaanse president Donald Trump zei dat Huang hem vertelde "absoluut geen idee" te hebben dat de vrouw een spion was, en dat de FBI de zaak onderzoekt.

De voorgenomen groepsvordering werd maandag ingediend bij de U.S. District Court for the Northern District of California, een rechtbank die regelmatig effectenprocedures behandelt van technologiebedrijven uit Silicon Valley. Nvidia en Huang worden beschuldigd van wezenlijk valse en misleidende uitspraken over de omgang van het bedrijf met Megaspeed, aldus de klacht. In het stuk wordt gesteld dat Huang "een affaire had met Alice Huang, een Megaspeed-bestuurder en vermoedelijke Chinese spion", en dat de beklaagden niet hebben bekendgemaakt dat die relatie zorgen over de nationale veiligheid opriep en een wezenlijk risico vormde voor Nvidia's reputatie en bedrijfsvooruitzichten.

De juridische claims

Eiser Mark Kistenmacher wil optreden namens beleggers die tussen 9 oktober 2025 en 8 november 2026 Nvidia-aandelen kochten. De rechtszaak beschuldigt Nvidia en Huang van het schenden van Section 10(b) van de Securities Exchange Act en Rule 10b-5 — de kernbepalingen tegen fraude in het federale recht die worden gebruikt in Amerikaanse effectenprocedures — en richt afzonderlijk een claim tegen Huang op grond van Section 20(a), een bepaling waarmee bestuurders naast hun bedrijf aansprakelijk kunnen worden gesteld. Er wordt een niet gespecificeerde schadevergoeding en een proces met jury geëist. Kistenmacher wordt bijgestaan door The Rosen Law Firm. Als voorgenomen groepsvordering moet de zaak eerst voldoen aan procedurele vereisten van de Private Securities Litigation Reform Act, waaronder de aanwijzing van een hoofdeiser door de rechtbank, voordat ze kan worden voortgezet.

De klacht richt zich op vier uitspraken. Twee kwamen van Nvidia-woordvoerder John Rizzo in oktober 2025, toen hij tegen The New York Times zei dat Nvidia's medewerkers bij Megaspeed "geen aanwijzingen voor afvoer hadden gevonden" en dat Huangs bezoeken aan klantevenementen gebruikelijk waren. Een derde kwam vorige maand van Rizzo, die zei dat Huangs contacten met Alice Huang "niet ongebruikelijk of onverwacht" waren. De vierde was Huangs eigen omschrijving van Nvidia's omgang met Megaspeed als "normaal en niet ongebruikelijk" in een interview met Bloomberg op 30 oktober. Elke uitspraak was misleidend, stelt de rechtszaak, vanwege Huangs relatie met Alice Huang.

Achtergrond van de beschuldigingen

Alice Huang, een voormalig Megaspeed-bestuurder, is geen familie van Jensen Huang, aldus Reuters. The New York Times meldde zondag dat Nvidia het onderzoek startte nadat Huang aan de raad van bestuur had toegegeven dat hij een intieme relatie had met Alice Huang. De krant meldde eveneens dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dit voorjaar toezicht hield op de opstelling van een vertrouwelijk memorandum dat topambtenaren waarschuwde over de relatie en dat werd verspreid voorafgaand aan Trumps reis naar China in mei.

The New York Times meldde vorige maand dat Amerikaanse functionarissen hadden geconcludeerd dat Alice Huang een Chinese inlichtingenbron was, en de Financial Times berichtte later dat een memorandum van de Amerikaanse regering stelde dat Jensen Huang romantisch bij haar betrokken was geweest. De Chinese ambassade in Washington heeft de beschuldigingen weggezet als "ongronde smears."

Decrypt heeft Nvidia om commentaar gevraagd. De beschuldigingen in de klacht zijn niet in rechte getoetst, en het komt regelmatig voor dat aandeelhouders bedrijven aanklagen na stevige koersdalingen.

Huang onder druk

De rechtszaak werd maandag vijf minuten na de sluiting van de Amerikaanse markten ingediend, aldus Reuters. Nvidia-aandelen sloten die dag 4,3% lager op $178,67, volgens Yahoo Finance, waarmee de marktwaar­de van het bedrijf met circa $190 miljard daalde na een daling van eerder op de dag van wel 8%. Het aandeel was dinsdag vlak in de premarket op $179,70. De omvang van de schommeling weerspiegelt Nvidia's positie in het centrum van de wereldwijde uitbouw van AI-infrastructuur: de chips van het bedrijf vormen de ruggengraat van een groot deel van de kunstmatige-intelligentiesystemen ter wereld, en de openbaarmakingen worden in de technologiesector nauwlettend gevolgd.

Nvidia's raad van bestuur startte zondag een onafhankelijk onderzoek naar berichten dat Huang het doelwit was geweest van een buitenlandse inlichtingenoperatie, waarbij het stelde geen reden te zien om aan te nemen dat nationale veiligheid of bedrijfsgeheimen waren geschaad. In een e-mail aan medewerkers diezelfde dag bood Huang zijn excuses voor het ontrouw zijn aan zijn vrouw, zonder de betrokken persoon bij naam te noemen.

Trump reageert

Trump reageerde maandag. "Ik heb hem erover gevraagd en hij zei dat hij absoluut geen idee had dat de persoon in kwestie een spion was," aldus de president tegen verslaggevers, volgens The Guardian. Hij voegde eraan toe dat de FBI "ernaar kijkt in het kader van iets anders," zonder details. Een dag eerder zei Trump tegen verslaggevers dat hij geen spijt had van zijn besluit niet op de inlichtingen te handelen, en dat hij vond dat Huang CEO moest blijven. "Ik vind hem een degelijke man," zei hij, volgens The New York Times. Belangrijke ontwikkelingen die voor liggen, zijn de uitkomst van het onafhankelijke onderzoek van de raad van bestuur, het FBI-onderzoek waarnaar Trump verwees, en de eerste procedurele uitspraken die bepalen of de zaak als groepsvordering kan worden voortgezet.