Nvidia heeft aangekondigd 1,5 miljard dollar te willen investeren in SB Energy, de door SoftBank gesteunde ontwikkelaar die een datacentercampus bouwt in Pike County, Ohio. OpenAI heeft zich al verbonden het datacenter voor 20 jaar te huren om haar AI-workloads te draaien.

Nvidia wordt aandeelhouder van SB Energy

Het aandelenbezit maakt Nvidia naast SoftBank Group en OpenAI aandeelhouder van SB Energy, aldus de aankondiging op de newsroom van Nvidia. SB Energy zal het datacenter bouwen, bezitten en exploiteren, waarbij OpenAI als huurder en klant optreedt op basis van een huurcontract van twee decennia. De investering breidt het bestaande web van financiële banden tussen de drie bedrijven uit: Nvidia sprak in september 2025 af om tot 100 miljard dollar in OpenAI te investeren, gekoppeld aan de grootschalige inzet van Nvidia-systemen, en de bedrijven zijn al verbonden via Stargate, het Amerikaanse datacenterprogramma op meerdere locaties dat OpenAI en SoftBank in januari 2025 aankondigden met Nvidia als technologische partner.

De campus ligt op het voormalige terrein van de Portsmouth Gaseous Diffusion Plant, een locatie voor uraniumverrijking uit de Koude Oorlog die nu wordt herontwikkeld op een combinatie van particuliere en federale grond. De fabriek produceerde verrijkt uranium voor het Amerikaanse kernprogramma tot de verrijkingsactiviteiten in 2001 eindigden, en het Department of Energy houdt al jaren toezicht op de milieusanering van het terrein. OpenAI zei in een eigen verklaring dat het is overeengekomen ongeveer 8 gigawatt aan IT-capaciteit veilig te stellen op het project, dat de partners PORTS-Pike noemen.

OpenAI zei de energie- en infrastructuurkosten van het project rechtstreeks te zullen betalen, en SB Energy heeft toegezegd dat netwerkupgrades en nieuwe transmissielijnen niet worden doorberekend aan andere verbruikers in Ohio. Die kostenkwestie is omstredener geworden naarmate de vraag naar datacenters toeneemt, met geschillen in verschillende staten, waaronder Ohio, over wie moet betalen voor netwerkuitbreidingen die zijn aangelegd om grote rekenlasten te bedienen.

Nvidia vergroot zijn blootstelling aan energie en fysieke infrastructuur

Uit de publicatie van Nvidia blijkt dat het bedrijf kredietondersteuning biedt voor grond, energie en casco-bouw om een aanvankelijke 4,25 gigawatt aan IT-capaciteit veilig te stellen, met een optie op de resterende 3,75 gigawatt.

“Land, power and shell have become vital in the age of AI,” zei Jensen Huang, oprichter en CEO van Nvidia, in de aankondiging. Hij voegde eraan toe dat het bedrijf bezig is “securing long-lived infrastructure for NVIDIA compute so OpenAI can deploy the most productive AI factories”.

De locatie draait uitsluitend op het DSX-platform van Nvidia, dat GPU's, CPU's en netwerkcomponenten omvat. OpenAI-CEO Sam Altman zei ook dat het project “millions of people” toegang tot AI zou geven voor taken “from finding new medicines to starting businesses”.

— Jensen Huang (@JensenHuang) August 17, 2026

— Jensen Huang (@JensenHuang) August 17, 2026

Energiebehoeften blijven centraal staan

De capaciteitscijfers zijn afhankelijk van energieopwekking die voorlopig alleen op papier bestaat. SB Energy en SoftBank zijn van plan minstens 10 gigawatt aan nieuwe energieopwekking te bouwen om de 8 gigawatt aan IT-capaciteit te ondersteunen, en zij plannen daarnaast volgens de publicatie van Nvidia via een partnerschap met AEP Ohio minstens 4,2 miljard dollar te investeren in regionale netwerkinfrastructuur.

De ontwikkeling moet in fasen verlopen. OpenAI zei dat de eerste 800 megawatt naar verwachting in 2028 beschikbaar komt, grotendeels op de bestaande infrastructuur van AEP, terwijl latere fasen nieuwe energiecentrales vereisen, waaronder opwekking met aardgas. Lange doorlooptijden voor nieuwe opwek- en transmissiecapaciteit maken de beschikbaarheid van energie tot een van de belangrijkste beperkingen voor de bouw van datacenters in de VS, een van de redenen waarom AI-ontwikkelaars steeds vaker rechtstreeks toegewijde energievoorzieningen en locaties hebben geregeld.

Om het waterverbruik te beperken, gebruikt het datacenter gesloten, luchtgekoelde systemen die water via koeltorens laten circuleren in plaats van het te verbruiken. OpenAI zei dat het doorlopende gebruik na het vullen van het systeem vergelijkbaar zal zijn met dat van een kantoorgebouw.

Project in Ohio gepresenteerd als economische impuls

De PORTS-Pike-partners presenteren het project als een manier om banen te creëren en inkomsten te genereren voor een regio in Ohio die haar industriële anker heeft verloren. OpenAI zei dat de ontwikkeling tot 2032 circa 35.000 bouwbanen en 2.500 permanente bedrijfsfuncties zou kunnen opleveren, en dat het project een memorandum van overeenstemming omvat met North America's Building Trades Unions.

OpenAI draagt daarnaast nog eens 40 miljoen dollar bij aan een fonds waarin SB Energy al 40 miljoen dollar had toegezegd, waarmee de initiale pot op 80 miljoen dollar uitkomt.

Los daarvan zei OpenAI tijdens het schooljaar 2026–2027 tot 84 miljoen dollar aan Codex-credits beschikbaar te stellen aan circa 844.000 studenten aan universiteiten en technische opleidingen in Ohio, ofwel 100 dollar per student. Inclusief de subsidie voor de gemeenschap komt het totale voordeel van OpenAI volgens het bedrijf boven de 160 miljoen dollar.