Een debat tussen senator Susan Collins (R-Maine) en Troy Jackson heeft meerdere clips opgeleverd waarop de Republikeinse senator worstelt, waaronder één die door haar eigen partij werd gedeeld.

Het National Republican Senatorial Committee deelde een clip van het debat op X waarin Collins erop wees dat de tarieven op strooizout waren verwijderd. Jackson reageerde: "We kunnen geen strooizout eten." Strooizout en tafelzout hebben verschillende doeleinden: strooizout wordt gebruikt voor het strooien bij gladheid, terwijl tafelzout als voedsel dient. De uitwisseling onderstreepte de zorgen over voedsel- en brandstofkosten in Maine nu gezinnen in een moeilijke economie verkeren. Jackson betoogde dat Collins te weinig had gedaan om in de basisbehoeften van de inwoners van Maine te voorzien.

De clip plaatste zo een smal voorbeeld van tariefverlichting naast bredere zorgen over de levensvatbaarheid van huishoudens. Republikeinen presenteerden de video desondanks als een "own" tegen de Democraten. Die framing verwarde online waarnemers de uitwisseling zagen als bewijs dat de partij de realiteit ontglipt was.

"Als je, net als velen, je afvraagt waarom Republikeinen in de Senaat deze vrij goede zin van Jackson plaatsen — ze zijn onder de indruk dat het een own is, omdat ze denken dat strooizout hetzelfde is als tafelzout," grapte een vrouw op X.

Polling USA vroeg: "Beseffen jullie dat dit geen overwinning voor jullie is, toch?"

Politico's Brian Tashman zei op X dat de post neerkwam op een zelf-toebrengende own goal. "NRSC geeft per ongeluk toe dat de tarieven van Trump de kosten verhogen," schreef hij.

Progressieve commentator Scott Moore spotte met de uitwisseling en schreef: "Een zin zo goed dat ik bijna een haattweet had geliked."

Een Democratische strateeg en zelfbenoemde "radicale" centrist, bekend als "The Maine Wonk", schreef: "De MAGA-cult staat zo ver van de realiteit af dat ze niet beseffen dat dit geen [overwinning] is."

Een andere inwoner van Maine, Anthony Emerson, zei: "Zelfs de NRSC kan deze verplettering in het debat niet anders neerzetten."

"Het absolute beste hiervan is dat de Republikeinen in de Senaat de clip delen van hun eigen senator die volledig wordt afgebrand, in de overtuiging dat dit op de een of andere manier goed voor haar was," schreef een andere gebruiker. Een aparte post vroeg: "Broeder, waarom zou je dit plaatsen."

Een account met meer dan 61.000 volgers spotte met de post en schreef: "Terwijl Democratische [communicatie]medewerkers af en toe een sportanalogie verprutsen, moeten Republikeinse [communicatie]medewerkers eraan herinnerd worden geen stenen te eten."

Een digitale organisator uit Utah reageerde: "Los van alles er verder gekrakt is aan het plaatsen hiervan, is het altijd zo grappig wanneer Republikeinen het sparen van individuele producten van de tarieven van Trump als een 'overwinning voor betaalbaarheid' beschouwen. Het is elke keer een echt 'we proberen allemaal de dader te vinden'-moment."

De opmerking van Collins volgde op verschillende publieke misslagen van leden van het miljardairskabinet van president Donald Trump. Dr. Mehmet Oz kreeg kritiek van Fox News nadat hij leek te beweren dat boter slechts ongeveer een dollar kostte. Laura Ingraham controleerde zijn feiten ter plekke.

Ook vicepresident JD Vance zette zich enkele maanden geleden af tegen zorgen over betaalbaarheid door te zeggen dat boodschappen "koste wat het kost" zijn. In september beschreef minister van Financiën Scott Bessent de stijgende leenkosten en hogere rentetarieven als "een groei-verhaal", volgens Politico. Hij zei ook dat de energieprijzen uiteindelijk zouden dalen: "Ik weet niet of het vandaag, morgen of volgende week is."