Noorwegen heeft aangekondigd dat het van plan is een tijdelijk verbod in te voeren op het gebruik van AI-gestuurde slimme brillen in specifieke openbare en gevoelige plaatsen. Het voorstel, dat door de Noorse regering is gepresenteerd, draait om privacy — meer specifiek om de zorg dat de apparaten zouden kunnen worden gebruikt om mensen zonder hun medeweten op te nemen.

De privacyzorg beperkt zich niet langer tot camera's die in brillen zijn ingebouwd. AI-slimme brillen kunnen nu microfoons, cloudconnectiviteit en realtime verwerking combineren in monturen die onopvallend ogen, waardoor heimelijke opnames moeilijker te detecteren zijn. De actie van Noorwegen plaatst het land naast Europese autoriteiten en bedrijven die al met dezelfde privacyvragen worstelen.

Geselecteerde plaatsen, geen alomvattend verbod

Onder het voorstel zouden de beperkingen gelden voor locaties zoals parken, stranden, muse, winkelcentra en openbare evenementen. De Noorse autoriteiten hebben ook aangegeven dat scholen, kinderdagverblijven en speelplaatsen aan de lijst kunnen worden toegevoegd, evenals zorginstellingen en sportscholen of zwembaden met kleedruimtes. Volgens de aankondiging van de regering kunnen ook universiteiten binnen het bereik worden gebracht.

Minister van Digitalisering en Openbaar Bestuur Torgeir Micaelsen zei dat de voorlopige oplossing bedoeld is om autoriteiten tijd te geven om permanente regels uit te werken.

"We willen geen samenleving waarin mensen zich zorgen maken over verborgen audio-opnames, fotografie en filmen op plaatsen en in situaties waar ze gewend zijn te zijn zonder gevolgd te worden," zei Micaelsen in de verklaring van de regering.

De regering gaat niet zover een volledig verbod in te stellen. Mensen mogen de bril blijven gebruiken in privésituaties of in situaties met een lager risico, en er zullen ook uitzonderingen worden gemaakt voor gebruik onder kwetsbare groepen en voor toepassingen met een duidelijk maatschappelijk doel.

Omdat de beperkingen van opzet tijdelijk zijn, is het overzicht van gedekte plaatsen niet vastgesteld: verschillende van de aangegeven categorieën moeten nog worden bevestigd, waardoor de uiteindelijke reikwijdte samen met de permanente regels zal worden bepaald.

Van 'al gedekt' naar een verbod

De positie van Noorwegen is snel verschoven, een opmerkelijke verandering ten opzichte van Oslo's eerdere houding. In een parlementaire reactie in september zei Micaelsen dat het ministerie al had besloten een expertgroep op te richten. Ambtenaren overwogen ook beperkingen op gezichtsherkenningsfuncties in openbare ruimtes en moedigden organisaties aan om zelf te beslissen of slimme brillen op hun terrein zouden worden toegestaan, volgens de reactie van het Storting.

De Noorse gegevensbeschermingsautoriteit (Datatilsynet) had de regering ook aangespoord om specifiekere regels te overwegen, waaronder beperkingen op waar de apparaten mogen worden gebruikt en waarborgen rond biometrische identificatie, volgens een analyse van het advocatenkantoor Stephenson Harwood.

Samengele laten de twee standpunten een verschuiving zien van zachtere instrumenten — een expertgroep en discretionaire beoordeling per locatie — naar door de staat opgelegde locatiegebonden beperkingen.

Een continentwijde afrekening

Frankrijk kampt met vergelijkbare zorgen. Parijse aanklagers openden een strafrechtelijk onderzoek naar beschuldigingen dat vrouwen heimelijk waren gefilmd met Meta Ray-Ban brillen, zoals Cryptopolitan eerder meldde.

Winkelketens hebben ook actie ondernomen in het licht van privacyzorgen. In Nederland en België stopte de Nederlandse opticien Hans Anders met de verkoop van Meta Ray-Ban brillen vanwege privacykwesties. In het Verenigd Koninkrijk heeft de pubketen Wetherspoon het gebruik ervan beperkt uit zorg over geheime opnames — een houding die wringt met Meta's bewering dat het lampje dat aangeeft wanneer de camera aan staat niet kan worden uitgezet, en dat het afdekken ervan betekent dat de camera niet zou werken, zoals Reuters meldde.

De reacties omvatten aanklagers, een opticien en een pubketen — en tot nu toe convergeren ze naar hetzelfde product: Meta's Ray-Ban brillen.

Waarom leveranciers toekijken

Het regelgevingsinitiatief ontstaat nu fabrikanten zwaar investeren in slimme brillen en de categorie begint door te dringen tot de reguliere consument. Onderzoek van Bank of America voorspelt dat de verzendingen in 2025 boven de 10 miljoen eenheden zullen uitkomen en in 2030 55 miljoen eenheden zullen bereiken. Forrester-gegevens in hetzelfde rapport geven aan dat het aandeel Amerikaanse volwassenen dat heeft geëxperimenteerd met slimme brillen zal groeien naar ongeveer 17% in 2025, van 4,0% in 2024.

Voor de categorie is het detail om in Noorwegen in de gaten te houden de reikwijdte: het voorstel is aangekondigd maar niet afgerond, en de permanente regels die na het tijdelijke verbod moeten volgen, bepalen waar de apparaten bruikbaar blijven.

De grotere uitdaging voor leveranciers is mogelijk niet langer het nuttig maken van slimme brillen. Het kan zijn hettuigen van mensen dat de apparaten kunnen worden gedragen zonder dat iedereen in de omgeving zich gevolgd voelt.